国を割る姫 避けていた宿命が向こうから飛び込んで来るなんて想定外！

最後の時

上の方が騒がしくなってきた。
人の足音が響いている。

「時間だ。足りない事は影に聞け！影はお前を選んだからなんでも正しく教えてくれるだろう。さあ殺してくれ。」
穏やかな声だった。
フェイが手に持っていた懐剣を俺に向かって差し出した。
フェイの覚悟を知り、迷いながらもそれを受け取ろうとした。

「…ダメよ！ジンシ！殺しては駄目！」
とリーエンが俺の伸ばした手にしがみついた。
「リーエン、離してくれ。父を殺した奴だ。俺を殺そうとした奴だ。きっと見逃しては貰えない。」
この先を思うとそうするしかないか、と俺は半ば諦めていた。

「ダメよ。あなたも同じになる。父を殺したフェイと同じになる。兄殺しになってしまう！」
必死な顔で俺を説得するリーエンの顔を見て迷いが更に大きくなる。

「…違うよ、リーエン。帝は父じゃないし、俺を殺してもジンシが兄に手を掛けた事にはならない。」
変わらず穏やかな声でフェイがそれを拒む。

「なるわ！なるのよ！」

その時、フェイがリーエンを引き寄せて抱え込んだ。
手にしていた懐剣をリーエンに当てる。
「ダメよ！諦めてはダメ！」
とリーエンが叫び、
「じゃあ、お前が死ね！」
とフェイが怒鳴る。
「やめろ！」
フェイは本気だ、リーエン、リーエン！
「じゃあ、お前がやれ！」

フェイは言葉を続ける。
「自分じゃ出来なかった。だから殺してくれ！」
ああ、これが。きっとこれが、フェイが願っていた事。
「兄」が「皇太子」が俺に願っている。

その時、上から何か塊が降ってきて、突然周りが白い煙が立ち上る。

次第に濃くなる煙に囲まれて何も見えなくなった。
「リーエン！影だ！動くな！」
「ジンシ！」

ダン！ダン！
誰かが上から飛び降りて、着地する音がいくつも響いた。

誰かに手を取られて、後ろに回された。
「やめろ、離せ！」
「…影の一族は新しい長を決めました。
申し訳ありません。ジンシ殿下には再び死んでもらわねばなりません。」
「やめろ！」
「イヤ！やめて！なんで！なんでジンシなの！」
リーエンの泣き叫ぶ声が空気を裂いていく。

「国の安寧の為です。死んだはずの皇子が生きていて、皇太子を殺した等、民に知らせるわけにはいきません。」

「待て！帝の血はジンシにしか残されていない！殺すなら俺だ！俺を殺せ！」
「帝の血はリーエン様の中に居ります。問題はございません。」

「いや！ダメ！もう誰も殺してはいけない！でないと終わらないの！終わらないのよ！」
リーエンの泣き叫ぶ声だけが響いた。

俺は…。
また諦めるのか？
ダメだ、もう諦めてはいけない。

「駄目だ！もうこれ以上の死は要らない。
例え罪人と成り果てても、命は奪うな！」

「それがあなたの願いですか？」
影の声が耳元で響く。
「ああ、そうだ！もう誰も傷付く必要はない！咎めは俺に与えればいい。」

本音だった。
これ以上誰かが傷付くのはもうウンザリだ。

「御免！」
影の声と共に、バシッと首筋に痛みが走る。
「うっ！」
首に手刀が入れられた途端、何も見えなかった真っ白な世界は、真っ黒な世界へと変わった。

…リーエン…。

最後に見えたのは、「生きろ」と言ったあの天女の顔だった。