魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

なつきコイン

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第一部　初仕事編

第57話レアメタル

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　セレストを出発して、ワープ4で四日間、漂流した貨物船を見つけた地点についた。

「さて、前回漂流船を見つけて地点に着いたが、これからどっちに探しに向かえばいいんだ？」
「漂流船の動きから、航跡の予測を立てた」

「おお、チハルは優秀だな」
「漂流船の航跡はこれ、二百年前はこの辺りになる」

　ブリッジのスクリーンに航宙図を映し出し、チハルが説明する。

「そこまで、ワープ2で一日」
「ワープ4で行かないのか？」
「航路外の未知の領域、慎重に進む」
「わかった、じゃあそれで進もう」

　翌日、漂流船が二百年前に通っただろうと思われる地点、つまり、ゲートがあるかもしれない場所に到着した。

「予測地点に着いたが、ゲートらしきものはないな」
「予測に誤差はある」
「後は地道に探して行くしかないのか」

「でも、これだけ絞れていれば発見できる可能性が高いわよ」
「まあ、ゲートが見つからなくても、主目的はレアメタルの採取だからな」

「なんで、そう否定的なのよ！」
「現実的なんだ。どこかの王女様のように夢ばかり見ていられないんだよ」
「そうですか、悪かったわね、夢見がちで」

「二人とも歪み合ってないで、この後どうするんですか？」
「ん？　どうすればいいんだ、適当に飛んでいれば行き当たる物なのか？」
「無人機を出して捜索することを推奨する」

「じゃあ、チハル、それでよろしく」
「了解した」

　無人機を、前後、左右、上下の六機飛ばす。
　無人機が何か見つけるまで暫く待ちだな。
　どれ位かかるだろう。というか、一日二日で見つかる物なのか？

　しかし、その心配は杞憂だった。
　僅か五分後にはレアメタル発見の知らせが次々届いていた。

「こんなにあるとは、びっくりよね。流石は未開の地だわね」
「何か馬鹿にされている気分なんだけど」

「そんなことないわよ。ゴールドラッシュ状態なんだからいいじゃない。さあ、採取に向かいましょう！」
「そうだな。チハル、どこか適当な所に向かってくれ」
「了解、右にあるコスモメタル400の岩塊に向かう」

　船を岩塊のそばまで移動させる。
　その岩塊は縦横高さ十メートル位あるだろうか。

「そのままじゃ倉庫に入らないよな」
「貨物船を持って来ればよかったわね」

「あれはまだ荷物が入ったままだし、整備しないと危険だろ」
「そうだったわね。でも、これだけレアメタルがあるなら、早く貨物船を用意した方がいいかもしれないわよ」

「でも、ゲートを見つけるまでは、貨物船のことは秘密にしたいんだろ」
「そうなのよね。悩ましいところよね」

「シャトルポッドで行って、分割しながら運び入れるしかない」
「仕方がない、シャトルポッドで出るか」
「じゃあ私も出るわよ」
「ステファも出てくれるのか、なら、チハルと俺と三機でいけるか」

「あの、シャトルポッドは四機ありますよね？」
「ああ、そうだけど、リリスたちはライセンスを持ってないだろ。操縦はさせられないよ」

「ライセンスが必要なのですか……。セイヤ様はお持ちなのですね」
「前回とったんだ。まあ、俺がとったのはシャトルポッドでなく宇宙船のだがな」
「そうでしたか。そのライセンスは私でも取れるものなのでしょうか？」

「シャトルポッドなら二日でとれる」
「そうなのですか、チハルさん」

「ドックに寄ったら取ればいい」
「セイヤ様、どうでしょうか？」

「チハルが勧めるなら問題ないのだろうが、リリスが無理にシャトルポッドの操縦をしなくてもいいんだぞ」
「いえ、少しでもセイヤ様のお役に立ちたいのです」

「その気持ちだけで十分なんだがな。まあ、兎に角、今回は操縦させられないから、船で留守番よろしく」
「はい、仕方ないですね。わかりました」

　結局、俺とステファとチハルの三人がシャトルポッドで出て、シャトルポッドの装備で、コスモメタル400の岩塊を適当な大きさに砕いては、ハルクの倉庫に運んで積めていく。

　それが終われば、次の岩塊に移動して同じことの繰り返しだ。

　二日もそれを繰り返すと船の倉庫は満杯になった。

「コスモメタル400に、SSS、TrXもあったなんて、レアメタルの宝庫じゃない」
「後はこれを売りに行けばいいわけだな」

「ギルドに事前連絡した方がいい」
「ああ、そうか。チハル、ギルドに繋いでくれる」

　チハルがギルドとの通信回線を繋ぐ。

『はい、こちらギルド、第2857ドック出張所です』
「アンジェラさんですか、先日はお世話になりました。セイヤです」

『セイヤさんでしたか、どうかされましたか？』
「レアメタルの買取をお願いしたいんですが」

『そうですか、それでしたら、ドックの方にお願いします。到着予定は何時ごろですか』
「大体一週間後です」

『え、そんなに遠くに行かれたのですか。わかりました。気をつけてきてくださいね』
「はい、それでは失礼します」

　俺は通信を切った。

「じゃあデルタ、ドックに向かってくれ」
『了解。発進します』

「いくらで売れるか楽しみですね」
　リリスは嬉しそうだ。笑顔が可愛い。
「そうだな、期待しすぎるのもいけないが、楽しみなことは確かだな」

「そっちはそれでいいでしょうけど、この調子だとゲートの方はいつになることやら」
　ステファはため息をついていた。

「ステファにもちゃんと分け前をやるぞ」
「当たり前よ！」

　どうも、ステファのご機嫌は斜めのようだ。
　ゲートを見つけることに、一攫千金以外の目的があるのだろうか？

　ゲートの繋がる先は多分セクション2である。ステファの国であるシリウス星系に行くにはちょうどいい。
　もしかして、ステファは国に帰りたいのだろうか？

　ステファの立場を考えると聞いていいものか微妙なので、そのまま黙っていることにした。

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