騎士団長の秘密の部屋に匿われています！？

║35║ 騎士団長の秘密の部屋、いまはふたりの家です

「グレン～、今日は洗濯物たくさんだから、干すの手伝って～！」
「畏まりました。……ですが、アストル、そこはもう風が強すぎます。飛ばされますよ」
「……あ、ほんとだ。物干し竿、ぐらぐらしてる……っ」
かつて僕が匿われていた「秘密の部屋」があったこの家は、今では毎日、二人の笑い声でいっぱいだ。
ちょっと手狭だけど、朝起きると隣には必ずグレンがいて、眠たそうに「おはよう」って囁いてくれる。そのあと軽くキスして、一緒に朝ごはんの準備をして、並んでご飯を食べる――ただそれだけで、胸がくすぐったくなるくらい幸せで。
「……って言っても、あんまりのんびりしてばっかりだと、王宮から『顔くらい出せ』って怒られるんだけどね」
「一国の王子でありながら、消息不明のように過ごしておられるのですから……無理もないかと」
「む、グレンまで言う～！あ、でもさ、そろそろ街に買い物行かない？お茶も切れちゃったし」
「承知しました。では、今日の昼過ぎに出かけましょう。アストルと並んで歩くのは……何度でも嬉しいですから」
そんな顔で言わないで……って思っても、グレンは本気だから困る。
相変わらず無表情なのに、あの優しい声と、僕だけに向けられる甘い言葉に、心をふわふわさせられるんだ。
「――じゃ、決まり！あ、ついでに、いつもの広場寄ってガルドたちにも会いに行こっか」
「はい。前回お会いした際、ガルドは『次は手土産忘れるなよ』と仰っていましたので……本日こそは」
「うわ……そうだ言ってた……！いつも行くパン屋さんのクッキー買ってこ！」
朝からこんな調子で、気づけば二人で予定を立てている。
そして今日はそのまま並んで街へ――。
外の空気に触れると、やっぱり気分が少し弾む。けれど同時に、最近ではちょっと困ったことも増えてきていて……。
「……あっ、見て！あの二人……！」
「え、うそ……あっちの綺麗な子、第三王子じゃ……？」
「じゃあ、隣の騎士さんは――グレン団長！？」
……どうやら、僕たち、すっかり有名になってしまったらしい。
王都での潜入のことは、もちろん公にはされてない。
でも、「変装してた仲睦まじい夫婦の正体は、アストル王子とグレン団長だった」って噂が、いつの間にか一人歩きしているようで――。
もう団長じゃないけどね、グレン。
あの日、王が退位したあと、グレンは正式に騎士団長の職を辞して――今は僕と一緒にちょっと変わった仕事をしている。
「必需品はだいたい買えましたね」
「うん、あとは――」
言いかけたところで、グレンの腰に下げた小さな魔導通信石が淡く光った。
「――依頼が入りました。南の森に現れた魔物の討伐。報酬は……穏当な額です」
「ふむふむ。じゃ、買い物はここまでにしよう。行こうか、グレン。のんびり生活もいいけど、たまには汗かかないとね！」
王国が平和になったとはいえ、完全に魔物がいなくなったわけじゃない。
そんな時、騎士団ではなく、個人で魔物討伐を請け負う僕たちの存在は、少しずつ知られるようになってきた。
グレンは剣の達人、僕は今では「奇跡の魔術師」なんて呼ばれているらしいけど。
僕たちはただ、ふたりで生きて、支え合って、時々ちょっと頑張る。それだけで、もう十分幸せなんだ。

無事に依頼をこなし、その帰り道――
「アストル。久しいな」
「……うわ、クラウディオ兄さん！？ど、どうしてここに……って、レオ兄も！？」
「お忍びで来た。二人がどう暮らしてるのか、ちょっと気になってな」
「すっかり新婚生活満喫中だろうなぁって思って、僕もついてきたんだよ」
「ち、ちょっと、レオ兄……！何言って……！」
思わぬ再会に、心臓が跳ねた。けれど、こうして笑い合える家族がいることが本当に嬉しい。
「ふふ、やっぱり君たち、いい顔してるねぇ。顔色もいいし、肌もつやつやしてるし」
「そうだな。特にアストル。……お前、まさか毎晩――」
「っ！？そ、そんな話はやめてください！！」
あまりにも自然に、そして当然のように、からかいの言葉を放ってくる兄上たちに、僕は思わず顔を真っ赤にする。
「クラウディオ兄上、レオニス兄上……僕は本当に、平穏に、まじめに、暮らしているだけですから……！」
「ふーん、まじめに毎朝キスで起こしてもらって、夜は毎晩寄り添って一緒に寝てる……って？」
「レ、レオ兄！！」
「なるほど、だからあんなに肌が綺麗なのか……やはり愛の力というやつか」
「二人ともっ！！もう～～～っ！！」
もう何もかもがバレているのかと思うと、顔から火が出そうだった。
グレンがいつものように無表情で黙って立っているのが、逆に罪深い。
「……否定はなさらないのですね」
「ぐ、グレンっ！？今はそういうツッコミ、いらないから……！」
僕が頭を抱える横で、兄たちはというと、相変わらず涼しい顔でにこにこしている。
「まったく……まぁ、幸せそうで何よりだ。顔を見れば一目瞭然だしな」
「うんうん。アストルが笑ってると、こっちまで嬉しくなるよ」
その言葉に、胸の奥があたたかくなる。兄上たちは、ずっと僕のことを見ていてくれた。王城を離れて静かに暮らすなんて、反対されて当たり前なのに、今も優しく見守ってくれている。
「……ありがとうございます、兄上方。僕は、本当に、今が幸せです」
「ああ、知っている」
「うん、見ればわかるよ。――それに、グレンくんもね。表情は変わらないけど、アストルのこと見る目が優しすぎるから」
「……お褒めに預かり光栄です。アストル殿下は、私のすべてですから」
「ちょ、ちょっとグレンっ！急にそんな……っ」
「本心でございますので」
真面目な顔でそう言われると、なにも言い返せなくて、僕はまた顔を覆ってしまう。
「ふふ。ま、これからもラブラブでいてね。……あ、次は二人で王宮に遊びに来てよ。美味しいご飯、ごちそうするからね」
「はい……そのときは、またぜひ」
手を振って去っていく兄上たちの背中を見送りながら、僕はそっとグレンの袖を引いた。
「……僕、ずっとこのままがいいな。こうして、普通の暮らしして、時々依頼こなして、たまに兄上たちに会ったりしてさ」
「……ええ。私も、アストル殿下となら、どんな日々でも幸せです」
その呼び方に、少しだけ胸がくすぐったくなる。
兄上たちがいたから仕方なかったけれど――もう、今はふたりきりだ。
「……名前で、呼んでほしい」
「……アストル」
たったそれだけのことで、心が震えるほど嬉しくなるなんて――
昔の僕には、想像もつかなかった。
「僕も、グレンがいれば何もいらない。朝も、昼も、夜も……ずっと隣にいてくれたら、それでいい」
「……では、ずっと隣にいさせてください。――愛しています、アストル」
僕の頬に優しく触れる指先も、そっと落とされるキスも、
全てが温かくて、甘くて、心の奥まで満たされていく。
――ふたりで生きる。
それだけが、僕が欲しかった未来だった。
騎士団長と異端の王子、まるで交わることのなかった道が重なって、いま、ひとつの幸せな物語を紡いでいる。
これからも、ずっと一緒に。
僕たちは今日も、愛しい日々を、生きていく――。