敷知の庭先

第15話 観葉植物「コーヒー」

　新年明けましておめでとうございます。
　今年も「敷知の庭先」をよろしくお願いします。


　新年一発目のお話はコーヒーです。

　ある時、私はテレビで見てしまったのです。コーヒーの木を。それから私はコーヒーの木の苗を見る度に、とりあえず購入する事にしています。今まで何度も栽培にトライしてみているのですけど、残念ながら敗北の歴史をこれまで築き続けてきています。

　コーヒーというと、私たちがすぐに思い浮かべるのはカルディのショーケースに入った茶色い豆だと思うのです。ご存知の方も多いと思うのですが、あの豆はコーヒーの豆を焙煎したものです。

　あ、言い忘れました。今回は再生栽培の話ではありません。

　あれが豆、そして木があると言う事は、当たり前の話ですけど、その木に何か果実的な物がなって、そこの中にあの種があるんだろうなという想像はできると思うのです。
　カルディでコーヒーを購入すると、パッケージにコーヒーの木が描かれている事があります。それで知っている方がいるかもしれませんが、実はコーヒーはあの豆の周りに赤い果肉が付いているんです。果肉だけを見ればさくらんぼやグミの実に近いかもしれません。

　私がコーヒーの木の栽培に何度失敗してもチャレンジし続ける理由、それが実はこのコーヒーの実なんです。有体に言ってしまえば、種はどうでも良いです。どうせ焙煎して豆を挽いて、自家製の美味しいコーヒーを淹れるなんて芸当、できやしないでしょうからね。そもそもコーヒー豆の焙煎ってめちゃくちゃ難しいって聞きますし。

　コーヒーの実は非常に腐りやすく、産地でしか食べる事ができないのだそうです。ですけど、食べた方の話によると、実は非常に薄いけど酸味があって、種の大きなさくらんぼみたい、そしてカフェインが多く癖になるとの事。気になりませんか？

　コーヒーは栽培できる限界の緯度というのがあるんです。ずば抜けて高い日本の農業技術を持ってすれば、いずれその限界は軽々突破し、気が付いたら北海道で栽培できていたりするのでしょうが、今のところはそんな事にはなっていません。
　このコーヒー栽培に適した地域を「コーヒーベルト」と呼ぶんですけど、日本だと沖縄がギリギリ入るか入らないか。頑張っても宮崎、和歌山くらいが北限なんて言われているそうです。

　これまで何度も栽培に失敗し続けている私。きっと失敗の要員というものがあるはずと、調べに調べました。そしてとある記述を見つけました。
　原因は恐らく二つ。水のあげすぎと、直射日光が強すぎ。
　不思議だったんですよね。熱帯の作物なのに、毎日水やりをしているのに、なぜか夏に枯れるていたんです。
　南国の植物だからと、非常に日当たりのよいところにプランターを置き、バナナのようにたっぷりと水をあげていたのですけど、どうやらそれが悪かったようなのです。

　まず、風通しの良い日陰に設置するのが正解なのだとか。そこで今年は塀で陰になるような場所にプランターを置いてみました。水は土が乾いたらたっぷりあげる程度の頻度で良いんだそうで。

　さすが、先人の教えというのは素晴らしいですね。今回、初めてひと夏を越える事に成功したんです！
　土の状態を確認してわかったのですけど、コーヒーは思ったほど水を吸わないようなのです。真夏だというに、今年は雨が絶望的に少なかったというに、一週間に一回くらいしか水やりを必要としなかったんです。それでもすくすくと成長してくれました。
　これ、例年くらい雨が降ったら一回も水やりしなくても良かったかも。もしかしたら台風の時なんかは雨宿りが必要なレベルなのかも。

　現在、１００均で買った金網やビニールなどで作った簡易温室でプランターを囲って越冬中です。春になったら少し大きめのプランターにお引越ししようと思っています。
　春が来るのが待ち遠しいですね！


　新年最初のお話はちょっと珍しい植物の栽培のお話でした。
　次回は何を栽培するのか、次回をお楽しみに。