敷知の庭先

第17話 自分だけの小さな畑

　今ではごく一部になってしまいましたが、幼い頃、私の住んでいる辺りはいたる所が玉葱畑でした。私も親戚の手伝いに駆り出され、玉葱を扱いだのを覚えています。
　不思議なもので、幼い頃は虫なんかに刺されても全然気にならなかったんです。後から手や足がかぶれて、周囲がそれに気付いて大騒ぎという感じでした。

　いつの頃からか、親戚は畑を辞めて、土地を売ってしまいました。後から知ったのですけど、北海道で大々的に玉葱栽培を始めた関係で、玉葱が安く買い叩かれる事になったのだそうです。
　確か、落花生の栽培もやっているとも聞いていたのですけど、それも辞めてしまったようなんです。そちらは中国から格安の落花生が輸入されてきたからだと聞きました。

　最近では地産地消なんて言葉を耳にするようになりましたけど、当時は地元の収穫物は地元以外で売るのが当たり前だったそうです。農家の方からすれば、売った時の値段を知っているわけです。ですから、なんであの値段で買った物が、この値段で売る事になるんだとなりますから、小売りからしたら当然の判断なのかもしれません。

　大人になるにつれ、畑仕事をしている風景というのがみすぼらしいと感じるようになっていました。その頃、世の中の景気が非常に良化していた頃でしたから、土に汚れて働く姿を貧しさの象徴のように感じていたんだと思います。

　自分で働くようになると、働くという事は服を汚す事なんだという事に気付くようになりました。自分が食事を取れるのは、多くの人が服を汚して働いてくれたからなんだという事を、遅ればせながら実感する事になりました。

　美味しんぼという漫画が好きで読んでいたのですけど、その中に非常に印象深い話があったんです。菜食主義だから肉は食べないという若い女性に、野菜だって生きているんだという事を教えて、生あるものを食すという点では、野菜も肉も同じなんだと諭すというお話です。
　「人は何かの命を奪わないと生きてはいけない業の深い生き物」「だからその生をいただきますと感謝して食べよう」とお坊さんが説くんです。

　至極もっとも。美味しんぼの話は、狂った話も多いし、軸が左に偏り過ぎていて、読むに堪えないものも多いのですけど、この話だけは本当に良い話だと今でも思っています。
　いつか自分でも何か野菜を育ててみたい。ぼんやりとそんな事を思っていました。

　大人たちにとってはお仕事でも、幼い私には遊び場という印象だったのでしょう。あの時の玉葱のツンとする匂いと、雨が降り出した時のような土の香りは、大人になっても比較的良い思い出、良い匂いとして心に刻まれていました。

　食べ終わったジャムの瓶や、鮭フレークの瓶。食材が入っていたスーパーのパック。そして、家の前のほんの少しのスペースに並ぶ鉢とプランター。本当に小さな小さな存在だけど、私にとっては念願の自分だけの畑なんです。

　CMでも言ってました。一日楽しむなら本を読みなさい。一年楽しむなら種を植えなさいって。（静岡県のローカルCMらしいです（汗））
　来月からは、徐々に気温が上がっていきます。今年は何を栽培しようかな。


　今回はちょっとノスタルジックなお話になってしまいました。でも最終話じゃないですよ（笑）
　次回は何を栽培するのか、次回をお楽しみに。