波のように生きてきた私へ ―仮死状態で生まれた命の記録―

第2章 自由だった、あの幼稚園の時間 ④

小節4：勝気な私と小さな戦い――年長の記憶

年長になると、幼稚園の世界は少しずつ複雑になっていった。  
友達との関係も、ただ楽しいだけではなくなった。  
誰かが意地悪をする。  
誰かが仲間外れにする。  
そんな場面に、私は何度か出くわした。

ある日、意地悪な子と喧嘩をした。  
言葉でぶつかり合い、涙も出た。  
でも、私は引かなかった。  
負けん気が強くて、自分の世界を守るためなら、声を張り上げることもできた。  
その時の私は、まだ幼かったけれど、心はしっかりしていた。

私は、自分の正しさを信じていた。  
誰かを傷つけることは嫌だった。  
でも、誰かに傷つけられたまま黙っていることも、もっと嫌だった。  
だから、私は言い返した。  
だから、私は立ち向かった。

その喧嘩のあと、先生に呼ばれて話をした。  
先生は、私の話をちゃんと聞いてくれた。  
「あなたの気持ちも大事だよ」と言ってくれた。  
その言葉が、私の心を少しだけほどいてくれた。

私は、勝気だった。  
でも、それは誰かを負かしたいからではなかった。  
自分の世界を守りたかったから。  
自分の感じたことを、ちゃんと伝えたかったから。

その頃の私は、よく笑っていた。  
友達もたくさんいた。  
でも、誰かが悲しそうな顔をしていると、私は黙ってそばにいた。  
誰かが困っていると、私は手を差し伸べた。  
その優しさと強さが、私の中で同時に育っていた。

年長の時間は、「自分を知る時間」だった。  
何が好きで、何が嫌いで、何に怒り、何に泣くのか。  
そのすべてが、私の中で少しずつ形になっていった。

私は、ただ元気な子ではなかった。  
ただ優しい子でもなかった。  
私は、強くて、繊細で、まっすぐな子だった。  
そのことを、今になってようやく誇りに思える。