貴族の四男に生まれて居場所がないのでゴブリンの村に移住して村長をします

第三章

サルバトールの歓迎会

　村に着いたサルバトールは目を点にして驚いていた。
　彼はゴブリンの村を訪れるのは初めてのことだったがこんなに発展しているとは思っていなかった。
　サルバトールはゲッターに「他のゴブリンの村もこんなに発展しているのですか？」と聞いたが、ゲッターは他のゴブリンの村を知らないので「わからない」としか答えられなかった。
　
　サルバトールは特に家の壁に描かれたゴブリンたちの色とりどりの絵が気になるようで誰が描いたのか一つ一つ尋ねてきた。
　ゲッターはその問いに丁寧に答えていった。

　ゲッターの家に着くとレイクに「今夜はサルバトール殿の歓迎会をする」と伝え、準備をするように指示した。
　ゲッターはサルバトールに客間に荷物を置いてくつろぐように言ったが、サルバトールは「村の中を見学させていただけませんか？いくつか気になる絵があったもので」と言ってきた。
　サルバトールは少し興奮した様子で「ゴブリンがこんなに芸術的センスにあふれた種族とは知りませんでした。ぜひ作家さんを紹介して欲しいのです」とゲッターに迫ってきた。
　ゲッターは「作家？」と疑問形の呟きを発してから「わかりました。夜の宴の際にご紹介します」と答えた。
　そんな時、勢いよく扉を開けて「ゲッター様！私に何か用があると聞きましたが」と言いながらアイナが入ってきた。
　アイナはサルバトールに気づくと真っ赤になり急いで姿勢を正して「これは大変失礼しました」と丁寧に謝罪した。
　サルバトールは「いえいえ」と気にしていない様子だったが、ゲッターはジト目でアイナを睨んでしまった。
　ゲッターは気を取り直してサルバトールにアイナを、アイナにサルバトールを紹介して夜に歓迎会を催すことを伝えた。
　それからアイナにサルバトールが村の見学を希望していることを伝え、その案内を頼んだ。
　アイナは名誉挽回とばかりに張り切ってサルバトールを案内して回った。

　夜になり、サルバトールの歓迎会が始まった。
　この夜はお酒は振る舞われなかったが、ゴブリンたちはいつものように楽しんでいる。
　食料事情の改善のおかげで恥ずかしくない準備ができたとゲッターは自信を持っていた。

　サルバトールも上機嫌で、酒も飲んでないのに興奮のためか少し赤い顔をしていた。
　サルバトールはよっぽど気に入ったのか、しきりにゴブリンの絵を褒めていた。
　サルバトールは特に3人のゴブリンの絵が気に入ったようで紹介を頼まれたのでゲッターは近くに呼んだ。
　
　1人目は洞窟の壁画でもその芸術性を発揮していたイレだ。
　イレの描く絵の特徴はその繊細なタッチだ。細かいところまで精密に描かれている。さらにとても写実的でまるで目の前に実物があるかのように描かれていた。
　見る者の記憶に鮮明に刻み込まれる絵が評判だった。
　
　2人目はゴータという男のゴブリンだ。
　ゴータの描く絵の特徴はその色彩だ。ゴータは色使いにとてもこだわっていて村で1番顔料を集めていた。
　村のみんなの推薦で、ゴータは村の食料集めには参加せず顔料集めを仕事にしていた。顔料が欲しいときはゴータに言えばもらえるのだ。
　ゴータが描く絵で特に評判がいいのはグラデーションの美しさにあった。見る者の心を震わせる力があった。
　
　3人目はペルという若い女のゴブリンだ。
　ペルの描く絵の特徴はそのデザイン性だ。ペルは独創的で奇抜なデザインの絵を描いた。時に可愛らしく、時にユーモラスに描かれるペルの絵は子どもたちにとても人気があった。子どもたちにせがまれいつも何かに絵を描いてあげていた。

　ゲッターは芸術的センスがないので「みんな上手いな」くらいにしか思っていなかったが、サルバトールが選んだ3人は村でも特に評判が高く、ヴェルデリオンも認める腕前らしい。
　
　ゲッターが3人をサルバトールに紹介するとサルバトールは目を輝かせて「私が出資するからグリプニス王国の王都で工房を開かないか？」と提案した。
　この話には本人たちも含めて一緒に話を聞いていたゲッターも驚いた。
　サルバトールは勢い込んで「あなたたちの芸術的才能は間違いなく本物だ。絶対に国で1番の画家になれる。きっとお金持ちになれる。王家の目に止まれば宮廷画家も夢ではない」と捲し立てた。
　森を出たことがない3人たちはピンときていないようで困った顔をしていた。
　イレは助けを求めるようにゲッターの方を見た。
　ゲッターはサルバトールを宥めるように「彼女たちは森を出たことがありません。王都での暮らしは無理ですよ」と言った。
　その言葉にサルバトールは少し落ち着いたが「確かに王都ではゴブリンをほとんど見かけませんが、地方の街や村なら暮らす者たちもいます。冒険者ギルドに所属するゴブリンもいると聞きました。私が持てる力を結集してあなたたちの芸術ギルド入りを働きかけます」と力強く言った。
「いづれにせよ彼女たちにも考える時間が必要ですし、サルバトール殿にも準備が必要なのでは？」とゲッターが言うとサルバトールは諦めきれない様子であったが勧誘するのをやめた。
　それを見てゲッターは笑顔を見せながら「彼女たちはサルバトール殿に褒められたのがとてもうれしかったようですよ。自分たちが絵付けした食器を贈りたいとのことです」と言って3人に頷いて見せた。
　3人はそれぞれ絵付けした食器を手渡し「褒めてくれてうれしかったです」「認めてくれてありがとう」「こんなに絵を喜んでもらえたのは初めてです」とお礼をした。
　サルバトールは食器を受け取ると「信じられない」と言って一つ一つをじっくりとまるで鑑定でもするように観察し始めた。
　そのあまりにも真剣な表情は見ているゲッターたちが緊張してしまうほどであった。
　食器を観察し終わるとサルバトールはゆっくりと「他にもあなたたちが絵付けした食器、あるいはなんでもいいので作品はありますか？」と尋ねた。
　ゲッターが3人の顔を見回すとイレは「少しなら」ゴータは「いくつかある」ペルは「子どもたちに描いたのでよければ」と答えた。
　するとサルバトールは今日1番の力強さで「今持っている全てのお金を出すので譲ってください。足りないなら、持ってきた商品も渡す。それでも足りないなら店に戻って持ってくる。どうかあるだけ譲ってほしい」と途中から土下座しながらお願いしてきた。
　いくら止めてもサルバトールは土下座をやめなかったので、ついにイレが切れて「顔をあげないと食器は渡しません」と怒ったのでサルバトールは土下座をやめた。
　イレのおかげでゲッターはやっと話ができると思った。
「明日落ち着いて交渉しましょう。悪いようにはしませんから」と言うとサルバオールも落ち着いたようで「明日が待ち遠しいですな」と言った。
　サルバトールは貰った食器を抱え込むと「明日の準備のために荷物の整理をしたいと思います。本日はこれで失礼します」と言って客室に帰っていった。
　ゲッターたちはどっと疲れが押し寄せたが、明日のために打ち合わせを行なった。
　そのため主賓のいなくなった宴はもう少し続くのであった。


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