【第二章完結！】妹？義妹ですらありませんけど？～王子様とは婚約破棄して世界中の美味しいものが食べたいですわ～

井上佳

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第二章　外国漫遊記

第四十一話　ザル島③　衝撃の事実

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すごい話を聞いてしまいました。

これがほんとうだとしたら、国が、王家が、揺らぎます。

鉄仮面さんのお話では、自分はフィレンセの現王、つまりアントワネット様たちのお父様の、父親違いの兄だというのです。

◇◇◇◇◇

フィレンセの前王ブノアは、子ができにくいと診断されていた。そこでブノアは、信頼できる相手、エタン・カヴォア卿を代理父として選び、王妃アリアンに子を産ませた。

それが、フィレンセの現王プロスペール（６０歳）。

ガヴォア卿は伯爵家当主だが、彼の祖母が王家に連なるものだったので、血筋的には薄くても王たる資格はあった。たとえば継承権順位でいうならば、だいぶ下のほうにはなるが。そのためもあってか、この件は隠匿されてきた。

鉄仮面改めヴァランタン・ガヴォアは、エタン・ガヴォア卿の実の息子、ガヴォア伯爵家の次男だった。

ヴァランタンは、母違いとはいえ現王とそっくりに育っていた。

そのせいで、３０年ほど前、即位を前にしてことが公になるのを恐れたプロスペールは、ヴァランタンに鉄仮面をかぶせてザル島に幽閉してしまった。

当時、この島に冒険者がくることはまだ珍しかったが、ヴァランタンはやってくる冒険者との接近を禁じられた。

魔物がうようよいるザル島で、この建物だけは安全だと言われた。
そもそも普通に生活していた伯爵家の令息が、実戦で得物もなく戦えるわけなかったので、ヴァランタンは自ら監獄を出ることはしなかった。

囚われている人物が誰か知らされないままに、囚人の世話をする人間は遣わされていた。
ヴァランタンは、このことについて洩らしたらすぐに処刑すると言われていたから余計なことを話さなかったし、世話人も事情を聴くような真似をしたら縛り首だと言われていたので余計なことは聞かなかった。

そうしてしばらくヴァランタンは、囚われたままだが食事や入用の物を運んでもらってわりと快適に過ごしていた。

しかしある日、世話人が来なくなった。

三週間に一度は顔を出していたのだが、数か月経っても、誰も来なかった。
備蓄していた食料やワインで食いつないでいたが、さすがに限界がやってきた。

この建物からの出入りは自由だった。

魔物と戦えるような武器はなく、外に出ればすぐに死ぬと思われていたことから鍵もかかっていない。
しかし、出ざるを得ない状況になり、ヴァランタンは恐る恐る地上への階段を上り外へ出た。
ここには、見つからないよう認識阻害の魔道具が置かれていると世話人から聞いていたので、扉のすぐ脇にある魔道具の起動を止めてから、ヴァランタンは辺りを見回した。魔物はいなかった。

すぐにどうこうなるわけではないと悟ったヴァランタンは、迷わないようにしるしをつけながら一方向に向かって歩いた。そして運よく川を見つけ、水問題は解決した。食糧問題は、実はガヴォア家にいたとき趣味でキノコ栽培をしていた過去があったので、食用キノコの見分けがつき、こちらもなんとか解決した。それらは、今では建物内のひと部屋で栽培している。

◇◇◇◇◇

「まあ、キノコを？」

「ああ。好きだったんだ」

「すてきなご趣味ですわ」

お茶をいただきながら、ヴァランタンさんのお話を聞いていました。
キノコ栽培が趣味だなんて、気が合いそうですわ。先ほど鍵がかかっていた部屋がそうなのかしら。建物の入り口には認識阻害の魔道具があるとはいえ鍵をしていないのに、よほど大切なのでしょうね。

「てか全部話してくれんだ」

「衝撃の事実が出てきたものだな」

「グイストさん真顔だけどねー」

「あまり顔には出ないほうなんだ」

「そうなんだー」

そう、この話が明るみに出たら、大変なことになります。

フィレンセの現王は王家の血が薄いということ。

フィレンセの現王は保身のために、伯爵家の人間を死んでもおかしくないような魔物だらけの島に監禁したこと。

王位はく奪になるような衝撃の事実です。

しかしそうなると、大切なお友達にも関係してきますから、私としては聞かなかったことにしたい気持ちでいっぱいです。
アントワネット様とベジックさん。現王の子とは仲良くなったので、おふたりの血筋まで関係してくるようなお話は、お口チャックで聞かザルです。

「ヴァランタンさんは、恨んでいらっしゃるの？」

「王を？　国を、か？」

「ええ」

「いや……あの人はあの人で、守りたいものがあったのだろう。ここで３０年暮らして、もうそんな気持ちは消えたよ。家にいても次男だし、キノコの研究でもしてたかな。ここでも同じだ。外に出てからは、キノコの研究をずっとしていたんだ」

「とても興味深いのでそのあたりのことも伺いたいのですが、いったん、泣く泣くおいておきます」

「ああそうか、そうだな、最初のころは恨みもあったが、世話人のトゥーサンがいい人だったんだ。核心に迫るような話はしたら死ぬことになっちゃうからしなかったが、たくさんくだらない話をしたよ。トゥーサン、名前からして面白いだろう？　父さんって呼んでたな。最初はそんな年じゃないって怒られたけど」

「トゥーサン、さん」

「そうそう、トゥーサンさんって言ったら、俺の頭は太陽のようにサンサンとしてるか？っていってさ、さんはいらねぇーって。でもトゥーって言ったらすかさずツッコまれたな」

「今は？」

「……死んでたよ。１０年くらい前に、初めてこの建物から出たあと、何回か物資調達で探索しているときに、見つけたんだ。魔物にやられたみたいでな」

「そう、だったんですね」

「恨み言はそれくらいだ。彼はイーパ人で、通ってきてくれていた２０年の間に、結婚して子供も生まれてた。ほんとうの父さんになれたのに…」

お話を聞いて、ほんとうにフィレンセに対しては何も思っていないようなので、私は現王プロスペールの子たちの話を切り出しました。

「ああ、それはかわいそうだ。俺は、トゥーサンの家族に彼の死を伝えたい。これが叶うならあとはそちらで好きにしてくれて構わない」

「私たちとともに、ここを出ますか？」

「そうだな。彼の家族に会いに行こうと思う。この島からの脱出に付き合ってくれるか？　３０年いるが、魔物とはまったく戦えないんだ」

「任せてください。護衛任務、お受けします」

そうして、ヴァランタンさんを連れて、ザル島を出ることにしました。冒険者ランク上げは、またの機会に。

北の船着き場までの道、出てくる魔物をあまりにも簡単そうに私たちが倒すものだから、俺もできるかもと言い出して魔物に突っ込んでいったヴァランタンさんでしたが、当然できるはずもなく一撃で吹っ飛んだので、着地地点に合わせてビトさんが絶対防御結界を張り、私は水の矢１０連を魔物に放ちました。

「いや、すまない。できそうな気がして」

「なんで３０年もここから出なかったのか考えてくださいよー」

「あら、それはキノコ研究が捗っていたからでは？」

「それはここ１０年でしょ、エリシャさん」

「それは確かに。最初の２０年はどう暇つぶししていらしたの？」

「トゥーサンが持ってきてくれたトランプをずっとやっていた」

「トランプを？」

「ああ。ひとりでもできる遊び方があってな、知っているか？」

Scoundrel悪党というひとり遊びのトランプゲームを教えていただきました。

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