純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第七章：恋を知る夜、愛に包まれる朝

第103話・ゆっくりでいいから

「……だから、みんなの気持ちを、ちゃんと受け止めたい」

その一言に、場の空気がわずかに揺れた。
驚きと戸惑い、そして確かな喜びが、男たちの瞳に浮かぶ。

ユリウスが静かに問いかける。

「……本当に、いいんだね？」

ルナフィエラはゆっくりと頷いた。

「うん……でも、いきなりは怖いから…だから……ゆっくり、で」

「わかった。今日は最後までしない。
……ルナは、ただ感じるだけでいい」

ユリウスはそう言って、そっとルナフィエラの頬に触れ、額に軽く口づけた。
指先で髪をすくい上げ、耳元や首筋にやわらかなキスを落としていく。

その間、ヴィクトルの手がゆっくりと膝へ触れ、布越しに温もりを伝えてきた。
驚きにわずかに身をこわばらせた彼女に、彼は静かな声で囁く。

「……大丈夫です。嫌ならすぐにやめますので」

その誠実な響きに、緊張は少しずつ解けていった。

やさしい手つきが、布越しに何度も輪を描き、やがて直接触れられる。
温もりと心地よい刺激がじわじわと広がっていき、息が細くなる。

上から落ちてくるユリウスの口づけと、優しい手つき。
二方向から与えられる熱に、思考が追いつかなくなっていく。

「……っ……あ……」

胸の奥から熱がせり上がり、全身を支配する。
呼吸は浅くなり、視界がかすみ、そして──ふっと、何かがほどけた。

力が抜け、ベッドの上に身を預ける。
心も身体も、ふわりと軽くなっていた。

「……初めてだから、戸惑うのは当然だね」

ユリウスの低い声が耳元に落ちる。

ルナフィエラは瞬きをして、潤んだ瞳で彼を見上げた。
何が正解なのかも、どう振る舞えばいいのかもわからない。
ただ、胸の奥が温かく満たされている──それだけは、確かだった。

ヴィクトルが隣に膝をつき、そっと背を撫でる。

「……よく、頑張りましたね。初めてでしたが、ちゃんと受け入れてくださいました」

低く柔らかな声が、耳にやさしく響く。
反対側ではフィンが彼女の手をそっと握り込む。

「すごかったよ、ルナ。……偉いね」

明るさを少し抑えた声音が、胸に沁みた。

シグは何も言わず、ただ静かに頷く。
その眼差しだけで、充分に気持ちは伝わってくる。

最後に、ユリウスが身を屈め、額へ軽く唇を落とした。

「ルナ、上手にできていたよ」

短いひと言と温かな感触が、胸の奥まで広がっていく。

4人の気配に囲まれ、ルナフィエラは小さく息を吐いた。
胸の高鳴りはまだ収まらないけれど、不思議な安らぎが全身を包んでいた。


「……では、今日はユリウスの番ですね。あとはお願いします」

ヴィクトルがそう言って立ち上がり、フィンとシグもそれに続く。

「また明日ね、ルナ」

フィンが笑みを残し、シグは無言のままドアを閉めた。

静寂が訪れる。
残されたユリウスがルナフィエラの視線を受け止め、穏やかに問いかけた。

「……少し、欲しいんじゃないかな？」

彼女は瞬きをして首を傾げ、それからおずおずと頷く。

「……うん。でも、いいの？」

「もちろん。拒む理由などないよ」

淡く微笑むと、ユリウスは首元をさらけ出すよ
うに襟を緩めた。
促されるまま、ルナフィエラはそっと顔を寄せ、白い肌に唇を押し当てる。

「……いただきます」

ちくりと牙を立てると、温かく豊かな力が舌先に広がっていった。

（……あったかい……）

ゆっくりと血をもらっている間、ユリウスの手がルナフィエラの髪を撫でる。

「ルナに血をあげられることは、僕にとっても嬉しいことだよ」

低く囁く声に、ルナフィエラは頬を染めた。
やがて牙を離し、舌で小さく傷跡をなぞる。

「……ありがとう。なんだか、落ち着く」

「それは何よりだね。……ただ、もうひとつ」

言葉を終えるより早く、ユリウスは彼女の顎をそっと持ち上げ、唇を重ねてきた。

最初は短く、次いで深く――吸血の余韻と熱を確かめ合うように。
吐息が混ざり、胸の奥が甘く締めつけられる。

唇を離すと、ユリウスは小さく笑みを浮かべた。

「……お疲れさま、ルナ。今夜は、このまま眠ろう」

そう言って毛布を整え、ルナフィエラを腕の中へと引き寄せる。

「……うん」

耳元に響く心音と温もりに包まれながら、ルナフィエラは静かにまぶたを閉じた。