純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第七章：恋を知る夜、愛に包まれる朝

第104話・温もりに守られて

翌朝。
古城の窓から差し込む淡い光に、ルナフィエラはゆっくりと目を開ける。

昨夜のことが鮮やかに思い出され、胸の奥がじんわりと熱くなる。
頬が自然と赤く染まり、視線を枕に落とした。

「……おはよう、ルナ」

低く穏やかな声が耳に届く。
隣では、ユリウスがもう目を覚ましていて、やわらかな微笑を浮かべていた。

「ユリウス、おはよう……」

少し照れくささを抱えながら返事をすると、ユリウスは目元を緩めて微笑む。

「顔色も悪くない。……朝食に行こう」

差し出された手を取ると、そのまま自然に並んで部屋を出た。

廊下を歩く間も、ユリウスは歩調を合わせ、時折視線を向けてくる。
その穏やかな気配に、昨夜の余韻が再び胸を温めた。


食堂に入ると、すでにヴィクトル、シグ、フィンが席についていた。

いつも通りの穏やかな朝――その視線に、昨夜のことを責める色はひとつもない。

むしろ、柔らかな笑みや、静かな頷きが迎えてくれる。
それだけで胸の奥の不安がほどけ、ルナフィエラは小さく笑みを返した。

朝食を終えると、森へ散歩に出ることに。
朝の森はひんやりとした空気に包まれ、木漏れ日が揺れ、土や落ち葉の匂いが心をほぐしていく。

「調子はどうだ？」

先を歩くシグが振り返る。

「うん、大丈夫。……森、やっぱり落ち着く」

ルナフィエラは自然と笑みがこぼれた。


散歩のあとは、しばらく中断していた魔力の制御訓練が再開された。

ヴィクトルが静かな声で指示を出し、ユリウスが魔力の流れを整える補助をしてくれる。
フィンは傍で励ますように声をかけ、ときどき治癒魔法をかけてくれる。
シグは少し離れたところで見守ってくれていた。

集中と休憩を繰り返しながら、森の風と仲間たちの声に包まれた時間が過ぎていく。


その夜、ルナフィエラの寝室には全員が集まっていた。
カーテン越しの月明かりが、淡く4人と1人を照らしている。

ベッドの上、ルナフィエラは少し緊張した面持ちでシーツを握っていた。
昨夜よりも慣れたはずなのに、胸の奥に戸惑いが残る。

「大丈夫だ。俺が支える」

低く落ち着いた声とともに、シグが背後から彼女の上半身を抱きとめる。

大きな手が背筋や肩を撫で、額や頬に触れる唇は温かく、安堵が胸に広がっていった。

足元では、フィンが膝をついてルナフィエラの脚を優しく開かせる。

「怖がらなくていいよ。…ほら、もう力抜いて」

優しい声をかけながらルナフィエラの手を取り、その緊張をゆっくりと解いていく。
穏やかなやりとりが続くうちに、胸の奥が熱を帯び、喉から小さな息がこぼれた。

「…ふふ、いい反応」

ゆっくりと、深く、温もりを重ねるような動きが続くたび、体の奥までやわらかな熱が広がり、頭の中がぼんやりしていく。

その熱が一気に高まった瞬間、ルナフィエラはその感覚に戸惑い、反射的に身を引こうとした。

「…っ、や…っ」

だが、背後のシグが強く抱きとめる。

「逃げるな。…大丈夫だ、俺たちがいる」

低く響く声が、震える心を包み込んだ。

左右からはヴィクトルとユリウスがそれぞれ彼女の手を取り、温もりを伝える。

「…ルナ様、大丈夫です」

「……ルナ、そのまま受け入れていい」

二つの声が、揺れそうになる意識を現実に引きとめる。

フィンのやさしい動きが重なっていく。
その瞬間、昨日よりも大きな波に心ごと攫われ、ゆっくりとその身を委ねていった。

やがて波が静まり、ルナフィエラは安堵と心地よさの中でまぶたを閉じる。
耳元では、フィンの嬉しそうな囁きと、シグの小さな息遣いが重なって響いていた。


温かな毛布に包まれたベッドの上。
波のような感覚が静まったあとも、ルナフィエラの心臓はまだ少しだけ早く打っていた。

「……ルナ」

耳元に届く声は、どこか名残惜しさを含んで優しい。
目を開けると、すぐ近くにフィンの笑顔があった。
その瞳は子犬のようにきらきらと輝いていて、見ているだけで胸の奥がほぐれていく。

「今日は、すごく頑張ったね」

そう囁くと、フィンはそっと彼女の髪を撫でる。
その手の動きは驚くほど柔らかく、まるで子守唄のような安心感があった。

「もう眠ってもいいよ。僕がずっと、そばにい
るから」

穏やかな声に導かれるように、ルナフィエラは小さく頷く。
体を少しだけ動かすと、自然とフィンの腕の中に収まった。

その胸に耳を当てると、静かな鼓動が伝わってくる。

「……あったかい」

思わずこぼれた呟きに、フィンは少し照れたように笑い、
「ルナが安心できるなら、ずっとこうしてる」と言って腕に力を込めた。

やがて、まぶたがゆっくりと落ちていく。
最後に感じたのは、髪に触れる優しい口づけと、包み込むような温もりだった。

それは夢の中まで続いていくようで、ルナフィエラは静かな眠りに落ちていった。