純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第七章：恋を知る夜、愛に包まれる朝

第123話・果てしない想いの先で

フィンの無垢で真っ直ぐな愛に包まれ、
すっかり力を抜いたルナフィエラを、ヴィクトルがそっと抱き寄せた。

「……ルナ様。今度は私が」

低く甘い声とともに、彼の温もりが彼女を包み込む。
その瞬間、紅い瞳が大きく揺れ、小さく息を呑む。

（……触れられただけで、こんな……）

呼吸は浅く、胸の奥がじんわりと熱を帯びていく。
その変化に戸惑いながらも、彼女はそのぬくもりに身を委ねていった。

「……ヴィクトル……ごめんね………ちょっと、休ませて……」

うるんだ瞳で懇願され、彼の胸が強く締めつけられた。

「……承知しました」

抱きしめたまま、そっと額を彼女の髪に預けるように伏せる。
けれど、胸の内に秘めた想いが静かに揺れ、微かな熱が疼いた。

気を逸らすように水差しを手に取り、彼は一口だけ口に含むと、そっと彼女へと寄せる。
冷たい雫が彼女の喉を潤すと、ルナフィエラはわずかに目を細めた。

「ん……っ」

小さな吐息が漏れ、彼女の睫毛がふるふると揺れる。

「……っ……」

ルナフィエラはぷくっと頬を膨らませ頬を赤らめる。
その愛らしさに、ヴィクトルは心が抑えきれず軋むのを感じた。

「……申し訳ありません、ルナ様……もう、これ以上は……」

彼女の静かな瞳が、すべてを受け入れるように見上げてくる。
そして、再びあたたかな空気に包まれた。


――やがて、ヴィクトルの腕から解き放たれたルナフィエラを、ユリウスが優しく抱き上げる。
ベッドに背を預けるよう導かれ、その膝の上に座らされた彼女は、彼の深い瞳に引き込まれるように見つめた。

「……ルナ。君の意思で、僕を受け入れてほしい」

その声は穏やかで、けれどどこか誇り高く、彼女の心に届いてくる。
紅い瞳を潤ませながら、小さく頷いた。

寄り添った瞬間、心の奥まで響くような感覚に、ルナフィエラは思わず息を呑む。

彼の指先がそっと髪に触れ、静かに唇が重なった。
胸の奥が温かく満ちて、思わず瞼が震える。

（……どうして、こんなに……）

支える腕はしっかりと強く、彼の囁きはまるで子守唄のように耳をくすぐる。

「……可愛いよ、ルナ。君は本当に、僕を夢中にさせる……」

その言葉に胸が熱くなる。

「ルナ……もっと、僕に委ねて」

彼の声が、深く心に染み込む。

それだけで、思考が霞み、何も考えられなくなっていく。
彼の温もりと言葉だけで、世界が満たされていくようだった。


――そして。

ユリウスの腕の中で静かに目を閉じたルナフィエラは、
ふと気づけば、もう自分の力だけでは動けないほどになっていた。

彼女を見つめるシグの眉が、ほんのわずかに寄る。

（……また、最後か）

その苛立ちは、彼女ではなく、自分に向けられたものだった。
小さな体に無理をさせないよう、いつも最後になる――
その役回りが、彼の胸に鈍く突き刺さっていた。

「……シグ……」

掠れた声が、空気の中に落ちる。

シグは答えず、背後からその小さな体をそっと抱きしめた。

全身に伝わる、逞しくあたたかなぬくもり。
その腕の中にいる限り、彼女は不思議と安心していられる。

彼の手が腰を支え、ゆっくりと背を撫でる。
その荒々しくも優しい動きが、ただ静かに心を満たしていった。


胸の奥がじんわりとあたたかくなり、
言葉にならない想いが、涙となって頬を伝う。

（……わたしは、愛されているんだ……）

彼ら全員に。

その事実が、何よりも彼女を包み、癒し、深く満たしていく。

最後にはただ穏やかに、
シグの腕の中で深く呼吸しながら――
ルナフィエラは、幸せに満たされたまま、意識を委ねていった。


幾度も優しい想いを注がれ、心まで満たされたルナフィエラは、穏やかな安らぎに包まれると、そのまま静かに意識を手放していた。
胸の奥から広がる幸福感に守られるように、深い眠りへと落ちていく。

「……寝ちまったな」

低く呟いたシグに、他の3人は静かに頷き合う。

ユリウスは彼女の衣服を整え、ヴィクトルは髪を撫でながら汗を拭い取る。
フィンは寝床を整え、毛布を掛けやすいように準備を進めた。
誰に言われるでもなく、それぞれが自然に役割を果たしていく。

最後に、シグがルナフィエラを抱き上げ、整えられた寝台へとそっと横たえる。
彼自身も隣に身を横たえ、大きな腕で彼女を包み込む。
柔らかな髪を撫でながら、眠りにつく彼女の頭を胸に抱き寄せた。

「……安心して眠れ」

囁きは低く、けれど優しく温かかった。

ルナフィエラの安らかな寝息が重なり、4人の胸に静かな安堵が広がる。
やがてユリウス、ヴィクトル、フィンもそれぞれの寝床に身を横たえ、
長い夜は穏やかに幕を閉じていった。