純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第四章：紅き月の儀式

第57話・静かな安息

重々しく、古城の門が開いた。

既に日は高く昇り、
あたたかな陽射しが城の中庭を明るく照らしている。

馬車は静かに、中庭へと滑り込んだ。

これまでルナフィエラが過ごした場所。
今は、彼女を迎えるためだけに――ただ静かに待っていた。

ヴィクトルは、そっとルナフィエラを抱き上げた。

「……戻ってきましたよ、ルナ様」

囁くような声で、彼女に語りかける。

毛布の中のルナフィエラは、眠ったまま反応はない。
けれど、その胸は静かに、規則正しく上下していた。

ユリウスが先導し、
フィンとシグも無言で後に続く。

四人の騎士たちに守られながら、
ルナフィエラは古城の奥、彼女専用の寝室へと運ばれていった。

高い天窓から、日の光がやわらかく差し込む。

寝台にそっと寝かされたルナフィエラは、
まるで繊細なガラス細工のように、静かに横たわっていた。

ヴィクトルは、彼女の手を離せないまま、
じっとその寝顔を見つめていた。

「……ユリウス」

呼びかけに応じて、ユリウスが静かに歩み寄る。

彼はそっとルナフィエラに手をかざし、
魔力の流れを探るように目を閉じた。

数瞬の沈黙。

やがて、ユリウスがゆっくりと口を開く。

「……身体に異常はない」
「呼吸も、安定している」
「魔力も……枯渇しているわけではない。
きちんと循環している」

ヴィクトルをはじめ、フィンとシグも静かに息を吐く。

「命に別状は……ない、ように思うよ」

ユリウスはそう結論づけた。

けれど――

「……目を覚ますには、時間がかかるかもしれないな」

「……なら、待つだけだ」

ヴィクトルが静かに言った。

「どれだけかかってもいい。
俺たちは、ここで待つ」

「当然だ」

フィンが柔らかく微笑み、
シグも黙って深く頷く。

誰一人、焦ろうとする者はいなかった。
誰一人、諦めようとする者もいなかった。

「……おかえり、ルナ」

ユリウスが小さく囁いた。

それは、まだ眠り続ける彼女への、
最も温かい祝福の言葉だった。


——————

春。
命が芽吹く季節。

ルナフィエラは静かに、古城へと帰還した。

柔らかな光に包まれて、
彼女は長い眠りの中にいた。

呼吸は安定している。
脈も、魔力の流れも正常だった。

けれど、彼女の意識だけが、深く閉ざされたままだった。

ヴィクトルは、彼女の手を握りながら、
小さな声で何度も呼びかけた。

「……ルナ様。あなたが目を覚ます日まで、俺たちは、ここにいます」

どれだけ返事がなくても、決して諦めなかった。

**

夏。
緑が満ち、蝉の声が降り注ぐ季節。

中庭は陽光に溢れ、森の木々は勢いよく枝を伸ばしていた。

けれど、ルナフィエラの寝室だけは、時間が止まったように静かだった。

フィンは、毎朝欠かさずそっと治癒の魔力を流した。

「……大丈夫。今日も、問題ないよ」

微笑みながら、彼はルナの髪を撫でた。

（ルナがここにいるだけで、
こんなにも世界が優しくなるんだ）

たとえ眠ったままでも、ルナフィエラは彼らの“希望”だった。

**

秋。
葉が色づき、風に冷たさが混じる季節。

ユリウスは、窓の外に舞う落葉を眺めながら、
静かに目を閉じた。

「……季節は変わっても、
僕たちの想いは、変わらない」

彼はそう呟き、毛布を直す手を止めなかった。

一瞬たりとも、彼女を独りにはしなかった。

**

冬。
雪が降り積もり、城を白く包む季節。

凍てつく空気の中、
シグは窓際に立ち、外を見やった。

白銀に染まった世界。
その静けさに、胸が締めつけられる。

「……目ぇ覚ましたら、文句のひとつも言ってやる」

ぼそりと、そんな言葉を呟いた。

でも、誰よりも、彼はその日を待ち焦がれていた。

**

季節は、静かに巡った。

白い雪が溶け、
再び大地に命が芽吹く春が訪れた。

小鳥たちがさえずり、
中庭には今年最初の花が咲き始める。

その朝だった。

ヴィクトルが、ルナフィエラの手を取ったとき――
指先に、かすかな、でも確かな力を感じた。

「……ルナ様……？」

彼は小さく囁いた。

フィンが顔を上げ、
ユリウスとシグも息を呑む。

寝台の上、長い眠りについていたルナフィエラが――

ほんの僅かに、睫毛を震わせた。

春の光がカーテン越しに差し込む中、
彼女の指先が、ヴィクトルの手をきゅっと握り返す。

目覚めの瞬間が、
ゆっくりと、静かに、訪れようとしていた。