【完結】純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第六章：流れる鼓動、重なる願い

第88話・甘い衝動と、静かな痛み

「……ルナ様。そろそろ止めましょうか」

後方から聞こえたヴィクトルの声に、ルナフィエラははっとして顔を上げた。
牙を引き、口元を手で押さえる。

「ごめ……」

「いいんだ。嬉しかったから」

そう言ったユリウスは、血の滲む自らの首に手を当てて傷を癒やす。
──そしてそのまま、ルナの頬に手を添えた。
何かを確かめるように、その瞳を覗き込んで。

「……よくできたね。偉いよ、ルナ」

ぽそりと囁くような声音とともに、彼の唇がルナフィエラの唇に触れた。
ほんの一瞬。
でも、確かに触れた──優しく、けれど迷いのないキス。

「……ご褒美。吸血の、ね」

ユリウスの声に、フィンがすかさず声を上げる。

「ユリウス……！？」

シグはあからさまに呆れた表情でため息をつき、ヴィクトルは眉をひそめたまま黙っている。

吸血の余韻がまだ身体に残る中──
唇に触れた、ユリウスのキスの感触が、じんわりとルナフィエラの中に広がっていった。

驚いた。
けれど──拒む気持ちはなかった。
ほんのりと熱を帯びた頬が、雄弁にその心を物語っていた。

（……今の、見られてた……よね？）

ちら、と視線を動かす。
案の定、フィンは驚いたように目を丸くして固まり、シグは眉を寄せ、ヴィクトルは気配を落とし静かに目を伏せていた。

そんな中、ユリウスは自然な仕草で、そっとルナフィエラの手を取る。

「ね。もう少しだけ、このまま一緒にいていい？」

その声は、つい先ほどまで吸血を許した相手とは思えないほど穏やかで、親しげだった。

ルナフィエラは戸惑いながらも、その手を振り払うことはなかった。
まるで引き寄せられるように──ユリウスの膝の上に、横向きに座らされる。

すべての動作があまりに自然で、導かれるままだったから。
ルナ自身も、抵抗することを忘れてしまっていた。

「よく頑張ったね、ルナ」

耳元で囁かれ、そっと抱きしめられる。
ユリウスの温もりが、くすぐったくて、落ち着かなくて──でも、安心する。

（……なんだろう、この感じ）

恥ずかしいけれど、嫌じゃない。
ぎゅっとされるたびに、心がやわらかく満たされていく。

──が。

「ちょっと、それずるいっ！」

唐突に立ち上がったフィンが、ぷくっと頬を膨らませながらルナフィエラに詰め寄る。

「僕、ルナに今日まだなにもしてないのにっ……！」

「え、えっ……！？」

「……ねぇ、僕もキスしていい？」

ぽつりと漏れたその声に、ルナフィエラの肩がびくりと跳ねる。

「え、フィン……？」

ルナフィエラが戸惑うより早く、フィンはユリウスの膝の前にしゃがみ込み、彼女の顔を見上げるようにして言った。

「僕も、ルナの唇に触れたい。……少しだけ、ね？」

その声は甘く、拗ねたようで、けれど真剣だった。
ユリウスは黙ったまま、腕の中のルナをそっと支えながらフィンを見つめる。

そして──

「フィ、フィン……っ」

ルナフィエラの声が震えた瞬間、フィンはその顔に優しく手を添え、そっと唇を重ねた。

「っ……！」

ごく軽く、けれど確かに触れたそのキスに、ルナフィエラの頬が一気に真紅に染まる。

「……ルナ、今日もほんとに可愛い」

満足げに微笑んだフィンの言葉に、ルナフィエラは思わずうつむいてユリウスの胸元へ顔を隠した。

「……も、もう、二人とも……好き勝手
すぎ……っ」

だけどその中に、ほんのりと浮かぶ笑み。
どこか心があたたかくなるような、そんなひとときだった──


「……はしゃぎすぎだ、フィン」

低くぼやいたのは、窓辺に立っていたシグだった。
腕を組んだまま、視線は微動だにせずルナのほうを見ている。

「つーか、お前が火つけたんだろ、ユリウス」

ぼそりと呟きながらも、声に怒気はない。
けれど口調には、苦い諦めと、少しの呆れが混じっていた。

ユリウスはそれを聞き流すでもなく、軽く肩をすくめてみせる。

「ルナの魅力が悪いんだよ。僕は素直に応えただけさ」

さらりと返されて、シグはますます眉をひそめた。
その横で、フィンはフィンで満足げに笑っている。

「だって、可愛いんだもん。ルナ、ほんと反則だよ～」


──そんな中、ただ一人、何も言わない男がいた。
ヴィクトルだ。

壁際から一歩も動かず、ただルナフィエラを見つめている。
その眼差しは静かで、深く、決して視線を逸らすことがない。

（唇にキス、など……）

ほんの一瞬、瞳の奥に揺らぎが走る。

だが、それを表に出すことはなかった。
彼は微笑すら見せず、ただ静かに頭を垂れる。

「……ルナ様が、笑っていらっしゃるなら」

それだけを、ぽつりと小さく呟いた。

けれどその声音には、ひとつの決意が滲んでいた。
まるで、譲れぬ想いを、再び胸の奥に刻み込むように。

（今夜だけは、隣にいられる……）

だから、今は、耐える——。