異世界学園の中の変な仲間たち

そのじゅうなな

ナマコ野郎

　大急ぎで屋上から階段を降り、リシェは生徒達の下駄箱が並ぶ昇降口に向けて急ぐ。あまりの猛ダッシュっぷりに、他の生徒らは何事かと仰天しながら彼を見届けていった。
　あの無駄にデカい袋を持って学校に入る姿がとにかく怪しい。怪しいから奴がナマコ野郎に間違いない、というアバウトな理由で、彼は走る。
　息を切らしながら昇降口に辿り着くと、先にスティレンが壁際に隠れて張り込んでいた。
「リシェ」
「は…っ、はあっ、な、ナマコ野郎は」
「まだ来てないよ。何なのお前、どこから来たの」
「屋上…はっ、昼ご飯食べてたらいかにもな奴が、こっちに向かって来てたからっ、はあっ」
　へえ、とスティレンは再び監視を始める。
「お前が見た奴がそうなら、すぐに解決出来そうじゃない？ふふ、どんな奴なんだろ」
　苦しさでけほけほしているリシェ。
　生徒達は普段通りの様子で廊下を行き来している。
　しばらく張り込んでいると、分かりやすい程真っ黒な袋を重そうに抱えた一人の生徒が周囲を伺いながら昇降口に出現する。
　リシェは「ああっ」と声を上げるも、スティレンに口をばちんと手で塞がれた。唸る従兄弟を無視しながら、相手の出方を見守る。
「現場を押さえとかないと」
　俺の靴がナマコだらけになる！と呻くリシェ。
　袋を持った生徒は人の姿が捌けるのを確認した後、靴箱の列の前に立った。そこは間違い無くリシェの靴が収納されている列で、目的は予告通り彼の靴箱にナマコを入れるつもりなのが明らか。
「誰あいつ？見た事ある？」
　緩やかに波打つ金髪と、優しげな顔立ちでなかなかの美少年。背丈はスティレンと同じ位だろうか。
　リシェは口を塞がれながらも首を振った。
　初めて知る顔だ、と。
　知らない奴に何故恨まれなけれればならないのかと悲しくなる。やはり自分は不幸の星の下に生まれてきたのだろうかと。
　相手がリシェの靴箱の扉を開けた瞬間、スティレンは「行くよ！」とリシェを解放した。
　同時に彼は機敏な動きで先に走り出す。
「待て！このナマコ野郎！！」
「！！！」
　相手の少年はリシェの姿を見ると同時に黒い袋を背後に隠した。しかし明らかにバレる大きさで、隠し切れていない。
　彼は数歩後退りながら「な、何？」と気まずそうにリシェに言った。
「お前か、俺の靴箱にナマコを入れるって予告したのは！何故だ、理由を話せ！！」
　今にも殴りかからんばかりに詰め寄ってくるリシェに、彼は警戒しながらまた後退りをする。
「むしろあんた誰？」
　苛々とするリシェとは逆に、スティレンは冷静に彼に素性を明らかにするように求めると、彼は二人から目線を逸らし頰を膨らませて「…喋る必要ある？」と全く反省の無い態度を見せてきた。
　リシェは「あるから聞いているんだ！」と呆れると、その袋の中身を見せろと命令する。
「中身、知ってるんじゃないの」
「確認するんだ。黙って差し出せ、このナマコ野郎」
　何その呼び方…と不満そうにしつつ、彼は大人しく黒い袋を二人に突き出した。