討妖の執剣者 ～魔王宿せし鉐眼叛徒～ （とうようのﾃﾞｨｰﾅｹｱﾙﾄ）

† 九の罪――殺し屋殺し（伍）

「まだまだーッ！」
　息もつかせぬ連撃は、幻影の接近を阻み続けているが、蛇の如くうねる魔力で無数の剣閃を描く信雄も、限界が近い。そして、残る一人が間近に肉迫していた。
「無理できんのも……人間だからだろうがァああああ！」
　すれ違うのは、他ならぬ北畠みつき本人。対して、信雄の繰り出した胴払いもまた一筋。
「――――っ！」
　交錯は、一瞬だった。

「え、みつき――きられた、の……？」
　一人に返った処刑人が、緩やかに仰向けで倒れ込む。
「ああ、お空……きれい。そういえば、お空もろくに見上げることない人生だったな……こんなにきれいなのに見納めだなんて――なんだかくやしいなあ」
　カルタグラの斬り口に沿って、その身はすでに透け始めていたが、横たわる彼女は取り乱しもしない。
「ふしぎ……負け、すなわち死って聞かされてたのに、殺すばかりだったから死ぬなんて考えたことなかった」
　相も変わらず、抑揚のない喋りで独白する。
「こんなに、くやしいんだね。くやしい――おかしいな。こころなんて……なくしていた、はずなのに――――」
　くやしい――それは、彼女が怪魔に屈した被害者として妖屠になった日、得物デスペルタルに込めた想いだった。
「あげる。あなたがみつきにかんじょうをよみがえらせた、あかし…………」
　もともと白い肌が露と散りゆく間際、彼女は消え入りそうな声で、警棒大に還もどってゆく鎌を差し出す。
「そのかわり、まけたら……ゆるさない……から――――」
　信雄が見つめ返した無に還る直前の死神は、僅かにはにかんでいるようにも見えた。

「終わった、の……？」
　みつきの遺したデスペルタルを握り締めたまま、彼女のいた地面にじっと見入っている少年に、桜花が声をかける。
「あいつ、今までずっと人形みたいだったけど、最後は悔しがりながら逝ったよ……けど、負けたことを悔しがるだけ。死ぬ間際になるまで、そんなことも思えないぐらい心を壊しやがった組織を恨みもせず、静かに消えてった。俺らより若い女の子がそんな組織のために殉職したんだ。死ぬまで尽くしてきた組織様は、あいつのこともデータの処理ぐらいで忘れるだろう。だったら、あいつは何のために生まれてきたんだ…………」
　うなだれる信雄の声もまた、沈んでいた。

「こんなにボロボロになって、それでも人のことばかり……妖屠になってこわれたのは、あの子だけじゃなくて――――」