討妖の執剣者 ～魔王宿せし鉐眼叛徒～ （とうようのﾃﾞｨｰﾅｹｱﾙﾄ）

† 十八の罪――地獄元帥（弌）

「すぁああああッ！」
　双剣を振りかざし、ルシファーに肉薄する茅原。
「まだまだー！」
　華麗に宙へと舞い上がった標的を、双剣の柄より光槍じみた縄索を射出して彼は追い詰める。
「っらァア……ッ！」
　次々と躱す魔王だが、茅原も負けじと器用に得物を取り回し、編み物でもするように自在に投げかけ、退路を封じ尽くした。
「つかまえた」
　無邪気な子どものように口角を上げ、一対の愛剣を逆手に握った両手の遥か先、空中に吊るされた痩躯を彼は眺める。翡翠色に輝く網は凄まじい張力で、軋む気配もない。
「どうだ、堕天使対策にわざわざ新機能をつけてもらったんだぜ。いくら飛べるったって、さすがに空間に磔刑はりつけられちゃ身動きできんだろう」
　捕縛されたルシファーは、満足気な茅原を黙したまま見下ろしている。
「無駄だよ。デスペルタルと同じく、怪魔の思念体から生成されてるんでね……闇のお仲間をとらえるには持ってこいの相性なのさ。人外を制するには同族――」
　彼が言い終わらぬ内に、魔王の右腕に目も眩む猛炎が奔った。
「なっ……ばかな……！？」
　舞い落ちる火の粉と、千切れた糸。
「……云ったであろう――其の他凡百なる眷属と等しき理にて余を計るでないと」
　そう口にして、左足につながっている残った一本を彼は掴む。
「クフフ……そうこなくっちゃなあ！　綱引きか。腕力も規格外か試してやるよ」
　茅原は一方を鞘に戻し、両手で柄を握り直すと、魔力光を発しだした。しかし、
「然に及ばず」
　上空に佇立したままのルシファーは、右手だけで彼を振り回す。
「がは……ッ！」
　叩きつけられ、引きずられ、土煙に包まれる茅原。
「……ペッ。生身の人間だったら何回か死んでたな」
　立ち上がって鮮血を吐き捨てると、もう片方の剣を再び抜く彼に驚きもせず、平然とルシファーはたぐり寄せた一振りを折りたたむように握り潰した。
「さて、と――力比べの次は術比べといきますかぁ！」
　茅原の切先より、電撃が放たれる。
「雷いなずまで余と競うとは、笑止千万！」
　周辺の土や石が吸い上げられ、ルシファーの前に壁を成した。
「戦慄け、迅雷」
　今度は彼が十数本の光線を矢継ぎ早に浴びせる。
「……なら――違う技で挑むまで……！」
　何発か掠ったのか、服の防護術式に乱れが生じているが、茅原の動きは鈍らない。
「罪には罰を。其の身を捧げ償え」
　ルシファーも、惜しみない魔力で迎え撃つ。
「紫炎よ、奔れ――“贖いの闇十字オブスクリアス・メテオ”――――」
　以前の比ではない火力。
「 極大斉射ペルグランデ……！」
　さらに付け加えた詠唱で、格段に規模と威力を増した十字状の七連弾が彼に迫った。
「…………」
　明滅する世界。魔王は依然として、目を離そうとしない。
「ほう。此れを凌ぐ者が現世にいるとはな」