【完結】愛が乗っ取られた私に手を差し伸べたのは領主様でした

従兄の悪戯

従兄のライル兄さんがちょっとおかしい。ケイトさんはすでに私を敵視しているみたい。私はそんなつもりはないのに…。
お休みの日を私に使うなんて言わないで！

「ライル兄さん、お休みは大事ですけどケイトさんのために使ってください。
それに私は職探しをするためにザンヌに来ることを許されました。自立しないなら両親が迎えに来てしまうでしょう」

「叔父さん達が？」

「はい」

「じゃあ、宿うちで働けばいいじゃないか。事務仕事を１日３時間週３回手伝ってくれたらいい」

「それでは自立とは言えません」

埒があかないので“考えてみます”と言ったら引き下がってくれたけどケイトさんの目つきが怖かった。

その日の夜，お風呂に入り与えられた部屋で髪を乾かしていた。大体乾いたので灯りを消してベッドに入った。


寝付いたところに違和感を感じた。誰かが私の体に触れている。
月明かりでライル兄さんだと分かった。

「シッ」

「に、兄さん！？」

「すっかり大人になって」

「え？」

「６年前、俺はアイリーンに一目惚れをしたんだ。だけどデリックの存在があって身を引いた。
だがあいつはアイリーンを裏切ったんだろう？
もう俺たちを邪魔する者はいない」

「何を言って…」

「細いな…」

「やっ！ムグっ！」

お腹周りを撫で回され、叫ぼうとしたら口を塞がれた。

「んー！！」

「静かに」

「んー！！」

「睡眠薬は使いたくないんだ…今夜はまだしないから確認だけさせてくれ」

ライル兄さんは寝巻きとショーツだけの私の腿の上に跨り、寝巻きの上から胸を触り始めた。

「柔らかい…」

揉むだけじゃなく、段々と何度もわざと指を頂に引っ掛けてきた。

「着痩せするんだな……アイリーンもその気なんだね、立ってきた」

「違っ」

「身体は反応しているよ？」

「お願いっ…兄さん…」

「今夜は仕方ない。旅疲れがあるだろうから」

ギシッ

パタン

私の上から退いて部屋から出て行ってくれた。

「ううっ……」

怖い…怖くて仕方ない。



翌朝、ライル兄さんは何事も無かったかのように一緒に食事をした。
洗い物を引き受けて、食器を洗っているとケイトさんが近付いてきた。

「ライルを誘惑するのは止めてもらえる？」

「誤解です」

「あなたが入る隙はないの。ライルったら昨夜は激しく求めてきたのよ？夫婦仲は良好なの」

「……」

「私は宿を手伝っているし、夜も妻の役目を果たしているわ。貴族でもあるまいし二人目の妻は要らないの」

「なるべく早く出ていきますので」

「早くした方が身のためよ」

ケイトさんは言うだけ言ってどこかへ行ってしまった。

１０時になって町役場に行った。今日中に仕事を見つけたい。

求人は多かったけど住み込みが少なかった。結婚資金にと貯めていたお金はあるから、部屋を借りることは可能だ。だけど借りた部屋だとライル兄さんが押しかけて来そうな気がして不安だ。出来れば住み込みがいい。

レストランの求人を見て、その店に行ってみた。

「すまないね。君は細すぎる。ホールの女の子は住み込みを認めていないんだよ。料理人は仕込みなどで朝も早いし夜も遅いから部屋を与えるんだ。悪いね」

「分かりました、失礼します」

材料の入った大袋やスープの入った大鍋を持てないと駄目だと言われ、諦めた。

もう一度町役場に戻り求人を見るも、残るはこの２つ。一つは娼館の下女、もう一つは宿屋の下女。
宿屋は選べない。他所の宿屋で働くくらいならウチで働けと伯父さん達にまで言われてしまう。

「あの、これ、訪問できますか？」

「本当にここですか？」

「はい。住み込みを希望していて宿屋は駄目で、レストランは断られました」

「ここは午前中だけ担当者が対応しているようですね。明日の１０時半からの１時間と書いてありますので、１０時半に着くようにしてください」

「ありがとうございます」

職業紹介部を出た後、町に図書館があると聞いたので時間潰しに寄ってみることにした。