【完結】道をそれた少女は別世界でも竹刀を握る

ユユ

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ヘレナの返却

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【ヘレナの視点】

侯爵は封筒をテーブルに置いた。

！！あれは！

侯「この手紙を確認してくれ。
これはヘレナが領地にいるマリッサに宛てた手紙だ」

伯「！！」

侯「クリスティーナに小さな冤罪をかけ続けて孤立させた上に、皆が悪意を持つように扇動させる具体的な指示が書いてある。

伯爵のお墨付きの犯罪者３人を返却するから引き取ってくれ。夫人の荷物は馬車の屋根に乗せさせる」

どうしよう…大変なことになってしまった。

侯爵が合図をすると、変わり果てたマリッサとカーラが運び込まれた。

私「マリッサ！　カーラ！」

娘「うっ…助けて…」

顔や体に大怪我を負っていた。
顔は腫れ上がり血は固まって異臭も放っていた。

伯「これは一体」

侯「マリッサとカーラがクリスティーナにしたことを診断書で説明したと思うが？」

私「鼻が！指も膝も…腕が…どうしたの！！」

キ「発言をよろしいでしょうか」

侯「キラ卿、頼む」

キ「クリスティーナ様は現在跡継ぎとして指名を受けております。当時侯爵様は王都におられましたので、領地の屋敷はクリスティーナ様が当主代理として領主法の執行を行う権利…義務がございます。

当主代理にマリッサ嬢とカーラ嬢が酷い暴行を私の目の前で行いましたので、制裁をなさいました。

腕は脱臼です。膝は完治は無理でしょう。
死にはしませんのでご安心ください」

私「だからといって、こんな惨いことを！
しかも傷の手当もしないだなんて！！」

侯「罪人に手当をする必要が？
本来なら処刑でもよかったのだぞ？

だが、母親が指示を出した証拠があったから、コレで済ませてやったんだ。

伯爵。おかげで全使用人を入れ替えることになったし、改装も必要だ。様々な美術品や備品も粉々だ。
損害金とクリスティーナの治療費と慰謝料を請求する」

伯「なっ！」

侯「これは貴方が持ち掛けた縁談だ。しかも義妹と姪達なら無関係とは言えないだろう。

さあ、母娘おやこを引き取って帰ってくれ」

兵士達に追い出されるかのように、外に連れ出され、馬車に４人で乗せられたが、娘達は座って乗ることができず足元に転がされた。

伯爵にい様は御者台に移ってしまった。

伯爵領の屋敷に到着するとしばらく馬車に放置された。

１時間後にドアが開いたが、地面に布が敷かれていた。

兵士が娘達を布の上に並べるとナイフで衣服を切り裂いた。

「ちょっと！レディなのよ！！」

「お前達は平民だ。手当をしてやるだけありがたいと思え」

「そんな！」

全裸にされた娘達に次々とバケツで水をかけていき布で体を擦られた。
血が渇いていて落ち難かった。

娘達は痛いと泣いていた。

兵士達はニヤニヤと娘達の体を見ていた。

「時間が経っておりますので、脱臼の治りは微妙です。指と脚は添え木をしましたが、鼻も含めて治りかけていますので、無理矢理整えるしかございません。指や脚は元の通りに動かせないでしょう。
場合によっては血流障害が起きて切り落とさねばならないかもしれません。

大きな病院に入院させるしかありません」

「分かった。もういい」

また待たされること１時間。
また馬車に乗せられた。

かなり外れた場所に小屋のようなものがあった。

「３人とも、３ヶ月だけこの小屋に滞在することを許す。以降は領地を出て自活していけ」

「そんな！お、お金は」

「聞いてなかったのか？
屋敷と調度品などの賠償金、治療費、慰謝料などが請求されるのだぞ？」

「……」

「よくもまあ、自分の娘と同じ歳の子供にあんな仕打ちをしたものだ。

だが、さすが侯爵家の娘だ。賢かったようだ。

会った瞬間に悪意を勘取られるなんて、愚か過ぎる。

私がお前達を殺したいくらいだよ」

「どうかお慈悲を」

「今与えているだろう。
領地を越えた茂みに捨てても良かったんだぞ」

「伯爵にい様」

「平民らしくしろ。義兄などと呼ぶなよ。

３ヶ月経ったら小屋を壊す。中に居ようがやるからな」

「伯爵様」

「そして領地内で見かけたら捕らえて処刑する。
お前達では売るに売れないからな」

「もう一度だけチャンスをください！」

「明日から職でも探せ。向こうへ五分歩くと領境だ。出ていくことを考えたら向こうで探した方が良いだろう」

「何でもします！どうか！」

「何ができるんだ」

「お、お慰めします」

「気持ち悪いことを言うな！弟の嫁だった女に手をつけるわけがないだろう！
それにもっと若い女を選ぶに決まっているだろう」

「ううっ…」

翌日、町に持ち物を換金しに行った。
幸いにもドレスや宝飾品は手元に残っていた。

借りる家次第だけど十年以上は平民の暮らしができそうだった。

１ヶ月後。

「どうして大きな病院に連れて行かなかったのですか！」

「……」

「これは壊死と言って元には戻りません。
単純に黒い部分を切り落とせば直るというものではないのです。
マリッサさんは手遅れです」

「そんな！」

次にカーラの顔の包帯を取ると医師の助手は目を背けた。

「鼻が壊死して崩れたのですね。穴が空いていますが、正気ですか」

「……」

「お二人とも何もできることはありません。
崩れ落ちて死ぬなら時間がかかる場合があります。
もしかしたら悪いモノが体を巡って突然亡くなるかもしれません。

痛み止めを飲ませて、床擦れを防ぎ、オシメや包帯などを交換する程度です。体を清潔にしてください」

医師と助手は帰ってしまった。

「お母様」

「マリッサ」

「楽にして…お願い」

その夜、マリッサとカーラの首に手を掛けた。

翌朝、小屋ごと火を付けて町に向かい辻馬車に乗った。

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