【完結】道をそれた少女は別世界でも竹刀を握る

スプラナード家の心配事

【 ジル・スプラナード公爵の視点 】


執務室に戻り窓の外の下の兵士の訓練を眺めた。
ベテランの護衛騎士は、こう言った。

“アレはまともな剣術の講師が教えたものではありません。
今回襲ってきた傭兵より……何と言っていいか。

例えて言うなら無慈悲な野盗とか その類です。
攻撃方法に善悪などありません。

今回は賊と私達が対峙していたので、背後や側面から忍び寄り木刀を打ち込んでいました。
倒れて股間を踏みつけられた者達もいて……人を平気で踏みつけます。

比喩ではなく、本当に頭を踏み付けて木刀で小突くのです。

あの輝いた顔は忘れられません。
小さな１１歳の貴族令嬢がですよ？
大人になったらと思うと怖くて仕方ありません。

ファーズ侯爵領の屋敷の惨状は、間違いなくクリスティーナ嬢の仕業だと納得できました”


キラの報告を疑うわけではないが、侯爵家の少女で、会ってみるとかなり小さくて軽かったから、何かの間違いかと思うのが普通だと思う。

だけど他の騎士からの証言で本当なのだと受け入れた。


クリスティーナの影響は予想外だった。
歳が近いからと縁繋ぎに会わせてみた。

何にも興味を示さないノエルが、襲撃以降 反応を見せた。クリスティーナに対して感情を表すようになった。
ノエルの心配をしていた我々家族はクリスティーナが天使に見えた。

だが人との関わりを拒絶してきたノエルは、言葉の選び方や会話の仕方を知らない。
クリスティーナの機嫌を損ねて焦っていた。


優しく丁寧に花を見ようと誘ってごらんとセイルがアドバイスをしたが、後でメイドが報告に来た。

ノエル。ノック無しに女の子の客室を突然開けるなんて駄目だろう。

仕事に城に来ているこの瞬間もノエルがやらかしていないか気がきじゃない。
セイルは学園だし、ケインはどうだろう。
上手くやれているといいが。



気になって仕事が手に付かず、２時間の早退をして屋敷に戻った。

ノエルを呼び、今夜は侯爵邸で誕生祝いをやると知らせると、

「ファーズ邸に行ったらクリスティーナはここに戻って来ないじゃないですか」

「狙われているのがクリスティーナだと判明した。だから必ずここに連れて戻る。

いいか、クリスティーナは女の子だ。
優しく丁寧に接してあげないと嫌われてしまうぞ」

「……」

「言葉ももっと気を付けないと。
他の男の子にとられるぞ」

「父上」

「もうすぐ商人がやってくるからプレゼントを選ぼう」

「はい」



そして商人が到着してノエルやケイン、帰ってきたセイルと贈り物を選んでいたが、

セ「極端だな。指輪をあげるのはまだ早い」

婚約指輪のつもりなのか、自分の瞳の色の宝石が付いた指輪を手に取っていた。

私「まだ早いな」

セ「いいか、ノエル。こういう時は髪飾りにして着けてあげるんだ。
近くに寄れるし髪も触れるだろう？」

セイル、お前…

ケ「瞳のむらさき色の宝石がついたやつがいいのか？」

ノ「……」コクン

セ「いいか、この先 毎年誕生日がくるんだ。他にもプレゼントをすることもある。デビュー祝とか、入学祝い 卒業祝い、婚約祝い、結婚記念日。
そのことも考えると いきなり豪華なものは避けないと」

ケ「あの子は着飾るタイプじゃないから、邪魔にならないものがいいぞ」

セ「選んだらつける練習をしような。うっかり引っ掛けたり刺したりして痛い思いをさせたらまずい」

ノ「……」コクン