名探偵の条件

③あの、失礼ですが

話題の定番、「どんなお仕事をされているんですか？」

その答えに僕は目を丸くした。


「探偵さん？」


渡された名刺を見て僕があげた第一声がこれだった。

失礼だとは思ったが、僕は思わず目の前の男を訝しげに見てしまった。


軽い気持ちで聞いた問いに対する意外な答え。

・・・僕は少しだけ悪戯心を出し、彼を観察してみる事にした。



目つきは鋭くない。

というよりも、いつもそうして笑っているのだろうと察しがつく、穏やかな目をしている。
体つきもごく一般的で、それ程鍛えられている感じもしない。
前髪が目にかかり少々邪魔そうであるが、ドラマによく出てくるうらぶれた探偵といった雰囲気もない。


要するに僕の持っている「探偵」のイメージとはまるで違う雰囲気の男であった。

そして、極めつけは彼の着ている服。

ウサギ模様のパジャマって・・・おい。


はっきりいって彼にも、『探偵』のイメージにもまるで似合っていなかった。


「困ったな。どうやら、観察のプロが、逆に観察されているみたいだね。」

　無遠慮に観察していた事がばれてしまい、少し焦った僕。
話をそらそうと名刺にもう一度目を落とした。


勤め先は福山探偵事務所、そして・・・


「お名前は福山冬弥さん・・・あれ、所長さんなんですか。」
まだ二十代にしか見えない彼の肩書きに驚く。


「まあね。でも実は・・・」
ここで、彼は少しもったいつけた間をとった。


「所員は僕だけなんだ。」


「・・・実は、その筋では有名な探偵だとか？」
「いや、まったく。」

有名でもなく、一人きりでやっている探偵。どうしても聞きたくなったことが２つ。

「あの、失礼ですが・・・依頼人、来ます？」


我ながら何とストレートな質問。

ただ・・・この福山という男は、それでも怒らずに答えてくれる、そんな気がしていた。