始まりの竜

朱璃　翼

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二部　過去編

魔法槍士　飛狛3

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　遅れて中へ戻る飛狛。意図的に響かせる足音に、双子がやってくるのを察した。

「どうでしたか？」

「膜があるみたいで見えない」

「お前の目でダメなのか？」

　膜は二人も察している。だからこそ、飛狛ならわかるかもしれないと思っていたのだ。

　彼の目は少しばかり特別なもの。普通の目では見られないものも、見ることができる。

「封じているとかとは、違うのかもしれない。記憶の喪失、とかかな」

　自分が忘れているために、力の一部を失っているのかもしれない。

　飛狛の考えに、二人も表情を変える。記憶を失っているなら、その理由もあるはずなのだ。

　しかし、未来に関わるのは悩むところ。深入りをしてはいけない。未来を知ることは、未来を変えることになりかねない。

　自分は平気と思っていても、なにがあって変わるかわからないのだ。

　やれることは、あくまでもきっかけを与えること。それだけなのだ。

　今のところ、それ以上はやれない。現状が変わったり、違う情報があればまた話は変わるのだが。

　三人の意見は一致していた。だからこそ、飛狛はこの双子を信頼しているとも言える。

「飛狛、疲れているんじゃないですか？」

「そうかも」

　そして、兄弟当然の関係だからこそ、些細な異変にも気付く。

　見せないようにしていたが、気付かれたことには驚きもしない。

「熱はないみたいですが、終わったら少し休んだ方がいいですよ」

　働き詰めでしょ、と言われれば苦笑いする。よく見ているな、と彼は思う。ありがたいことだ。

　額に触れてきた手も、優しく見てくる眼差しも、こんなときは兄弟から叔父になる。

「俺の休みもよこせー！」

「はいはい。玻璃からは、延期許可を取っておきますね」

　笑顔で却下する兄に、弟が鬼と叫んだのは言うまでもない。

　深夜の塔内に笑い声が響く。笑っているのは飛狛と夜秋で、ムキになって怒ってるのは秋星。

「うちはまだガキが小さいんだよ！　休みよこせー！」

「あははは！　玻璃なら気にしなくていいよって言っていましたよ」

「なっ……」

　絶句する秋星に、夜秋が嫌な笑顔を浮かべている。遊ばれているのだ。

（まったく、変わらないなぁ）

　呆れながら飛狛は部屋へ向かう。付き合っていたら、夜が明けてしまうからだ。

　さすがに仕事終わりの手合わせで、身体は疲れている。さっさと休もうと放置することにした。

「ただの疲れか？」

「だと思いたいですね。違う気がします」

「違ったら、俺の休みが遠退くだろ」

「素直じゃないですね。心配なら心配と言えばいいのに」

　異変は確かに身近まで迫っている。可愛い甥を見ながら、二人はそれを実感していた。

――主殿、今のところ変異はありませんでした――

「でも、なにかが起きる」

　未来から客がくるほどのことだ。未来には始祖竜などというものが現れている。

　普通ではないなにかが起きると知ってしまった。いや、起き始めている。勘でしかないが、飛狛は自分の勘を信じていた。

――はい。けど、先の世には主殿と氷那殿の子孫がいますよ――

　歴代の魔法槍士が守ってきたように、子孫が守ってくれる。伝えなくても、志は同じなのだ。

「そうだね。俺は、この時代を守るだけだ。未来は未来の魔法槍士が守る」

――はい。私は未来にもいますし――

　相棒でもある魔道生物が言えば、飛狛は笑った。この相棒はなにもかわらない。

　この先も、ずっと魔法槍士という家系を見守り続ける。誰よりも頼もしい存在で、大切な家族の一員だ。

――おやすみください。それと――

「わかってる」

　相棒の言いたいことは誰よりも理解している。自分の身に起きていることだから。

　だから、短く答えるとすぐ横になった。

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