堕天使の愛

前編

顔合わせ3

　六枚羽根なんて珍しいな、と思いながら見ていれば、案内として付き添っていた天使が咳払いをする。

「僕、ラピエール」

　名乗れという意味だと理解すると、仕方ないなというようにラピエールは名乗った。

「ウィリディスだ。よろしくな」

　挨拶をすれば、三人ともが驚いたように二人を見る。

　誰もが無機質で考えを読むこともできない。二人が男のように振る舞っても、まったく気にしていなかった。

　けれど彼らは違う。言葉遣い、振る舞いを見ながら目を丸くして驚いている。主の子を産むためにいる天使が、女の子らしくないことがびっくりなのだろう。

　新鮮な反応を見ていると、彼らなら楽しませてくれそうだと思えてくる。

「住まいは？　遠いならここに住んじゃってもいいんだよ」

　楽しませてくれるなら、屋敷にずっといてもいいかもしれない。そんな気持ちになったのだ。

「ウィリディスも構わないだろ」

「構わないぜ。あの屋敷、広いしな」

　どうするかというようにラピエールは三人を見た。

　思ってもみない提案に、真っ先に食いついたのはアルトゥスだ。

「おっ、いいのか？」

「アルトゥス、一番遠いもんな」

　自宅から楽園まで、一番遠いのがアルトゥスだった。毎日早起きか、とぼやいていたのを思いだしてストゥルティが笑う。

　早起きが好きではないと知っているからだ。

「お前が一番近いだろ」

「いいだろ」

　羨ましいだろ、と言いながらストゥルティが見れば、お前なぁと言いながら凄んでみせる。

　けれど、慣れているストゥルティはまったく気にしていない。凄む彼は中々に迫力があるのにだ。

「くそっ、ストゥルティのくせに」

「へっへー！」

　賑やかに騒ぐ二人。その中、リュツィフェールだけが無言でいた。

　無言だが、話す気がないというわけではなく、おそらくこれが三人の日常なのだろうとわかる。いつもこんな感じで騒いでいるのだと。

（楽しい）

　期待していなかった警護。だけど、この三人ならいいかもしれないと思う。楽しい日々が過ごせそうに思えたから。

　あまりにも見すぎていたのかもしれない。リュツィフェールがラピエールを見て笑いかけた。

　その瞬間、胸がドキッと高鳴る。突然のことに、どうしたのかわからないラピエール。

　とにかくドキドキしてきて、こんなことは初めてだった。

「ラピエール、一目惚れ？」

　その様子に気付いたウィリディスが、耳元で囁くように言う。

　けれどラピエールには、よくわからない。恋などしたことがないからだ。今感じているのが恋なのか、判断できないのだ。

「かっこいいもんなぁ」

「うん…」

　それは認めると思う。確かに彼はかっこいい。ここで暮らしていて、あまり他の天使と関わっていないが、それでもわかることもあるのだ。

　すらっとしていて、キリッとした青年。細身だが、だからといってガリガリというわけでもない。

「ねぇ、好きってなんだろ」

　わからないと小さく呟けば、ウィリディスも困ったような表情を浮かべる。

　どう説明したらいいのかわからないのだ。正確には伝え方がわからない。

　そんなことより、とラピエールは話を変える。彼じゃないのかと。

　ウィリディスの好きだった天使。赤い翼など珍しいのだから、他に何人もいるわけないと言えば、頬を赤らめて視線を逸らす。

　わかりやすいな、と内心笑った。

「よさそうな人じゃん。僕は気に入ったよ」

「やらねぇよ」

　なに言ってるんだというように見れば、ラピエールはクスクスと笑っている。わかっていて言っているのだ。

「まったく」

　自分で遊ぶなというように見れば、にこにこ笑うだけ。いつものことだけに、諦めたようにため息をつく。

　そのまま視線はアルトゥスに戻される。

「だけどよ、俺達はここから出られないんだぜ」

　どうやっても出られないだろう。せめての抵抗で男になろうとしているが、それだって思い通りになるとは限らない。

　相手が主となれば、それも不可能かもしれないのだ。

「……そうだね」

　自分達は籠の鳥。ここへ入ってしまった時点で、抜け出すことなど許されないのだ。

　理解したくないが、理解していた。







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