堕天使の愛

前編

動き始める感情3

　昼食を食べ終え、急いでウィリディスの部屋に向かうラピエール。食事を残すのも初めてではない。この数日、ずっとなのだ。

　このままでは倒れると心配になり、リュツィフェールに話したところだった。

「ウィリディス！」

　ノックしても反応のないことから、強引に入った先で、ウィリディスは蹲っていて駆け寄る。

「ラ、ピ……」

　抱き寄せれば視線が向けられ、苦しそうにしていて驚く。顔色は真っ青で、呼吸も少しおかしいと思う。

　一体なにが起きているのか。このようなことは初めてで、ラピエールはどうしたらいいのかわからない。

「寝て…れば治る…から……」

「じゃあ、横になろう」

　ベッドに寝かせようと、身体を支えながら立たせた瞬間、ウィリディスの身体から力が抜け、膝から崩れ落ちてしまう。

「うっ…っ……」

「ウィリディス！　しっかりして、ウィリディス！」

　苦しげに蹲る姿に、どうしたらいいのかわからずに抱き締める。このままでは死んでしまうと、パニックに陥りかけてしまったのだ。

「どうした？」

　だから、その声が聞こえたときには心の底からホッとした。


　声が聞こえ、慌ててやってきてくれたのだろう。リュツィフェールが近寄ってくるのを見て、半泣き状態のラピエールが見上げる。

「リュフェ…ウィリディスが…ウィリディスが死んじゃう……」

　助けてと訴える姿を見て、しっかりと抱えられている身体を引き離す。まずは状態を確認しなければ、なにも言えないからだ。

　場合によっては、楽園の外へ出て医師を連れてくる必要があるだろう。

「ハァ…ハァ…うっ…くっ…」

　苦しそうにしているウィリディスを見て、そういうことかとリュツィフェールはベッドへ寝かせた。

「大丈夫だ。少し気が乱れているだけだから、治してやればいい」

　安心しろと、優しい笑みを浮かべながら頭を撫でる。気の乱れを治せば、死ぬようなことではないからと。

「任せろ」

「うん…」

　気持ちが落ち着いたのか、それでも不安が残る視線を向けながら、信じていると言う。こう言うということは、やり方はわからないがきっと治せるのだ。

　任せておけば、大切なウィリディスを助けてくれる。失うことはない。

　ベッドに寝かせたウィリディスを見ながら、困ったことになったとリュツィフェールはため息をつく。

　乱れた気を治すことは問題がない。あるとしたら、やり方だけだろう。

（あとで殺されないといいが……）

　気を送り込み治すのだが、その方法が口づけであるということが問題になる。だからといって、このまま放置すると待っているのは死だ。

　さすがに主のためにいる天使を死なせることはできないし、なによりも彼を動かしたのはラピエールの涙だった。

（俺も、どうかしている……）

　こんなのはらしくないとわかっている。涙ひとつで感情が動くなど、今までならなかったことだ。

「我が主よ…お許しを……」

　これは救うための行為だと、主への許しを乞うてからそっと唇を重ねる。

　ゆっくりと流し込んでいく気と、少しずつ落ち着いていく乱れた気。急激にやるのは逆効果だと、確実に行っていく。

（案外、なにも感じないものだ）

　相手が性別の定まらない未成年だからなのか、やはり自分にはこのような行為や感情は不要なのか。思わずどうでもいいことまで考えてしまった。

　逆に、この行動に感情が揺さぶられたのはラピエールの方だった。

　治してもらえるとわかったときは安堵し、喜んでいたはずなのだが、唇が重なった瞬間、胸に鋭い痛みが走る。

（リュフェ…胸が痛むよ。僕、どうしちゃったのかな。なんか変なんだ）

　ウィリディスが助かることは嬉しいのに、そのための行為は嬉しくない。むしろ、見ていると胸が苦しくてたまらないのだ。

　長く感じる行為。決してそこまでの時間をかけているわけではないのだが、ラピエールには長く感じていた。

　ゆっくりと離れるリュツィフェールに、終わったのだとホッとする。

　ウィリディスは落ち着いたのか、苦しそうにしていたのが嘘のようで、そのまま眠りに落ちていた。

「気を送り込んだ。これで大丈夫だろう」

「……」

　何事もなかったかのように振り返る姿に、ラピエールはなにも言えない。助けてくれたことは嬉しいはずなのに、素直に喜べなくなってしまったからだ。

「どうした？」

「ううん。なんでもないよ。ありがとう」

　胸の中にもやもやしたものが残ってしまったラピエール。これがなんなのか、わからないと俯く。

　俯く姿に、ウィリディスが心配なのだろうと思うリュツィフェール。急にこのようなことになれば、どれだけ不安だったことだろうか。

「ウィリディスは、気を乱しただけだ。病気じゃない。成人前の天使は性別が決まっていないからか、色々と不安的にできているらしくてな。今回の原因は、完全にアルトゥス関連だ」

　厄介なことになったと思うが、どうにかすることもできない。彼の気持ちを知ってしまえば、黙って見ていることしかできないのだ。

　さすがに、主のためにいる天使を奪ってしまえ、など言えるわけがない。二人の気持ちが両想いとなっても、だ。

　諦めろ、としかどちらにも言えないと思っている。

「乱れた気は、誰かが流し込んで落ち着かせればいい。とはいっても、乱した負荷はあるから繰り返されると、ウィリディスが耐えきれなくなるかもしれないが」

「そう、なんだ……」

　それはつまり、乱したら何度でもリュツィフェールが治すということだろうか。そんなの嫌だ、と考えてから、自分はなにを考えているのかと自己嫌悪に陥る。

　彼を誰にも奪われたくない。自分だけを見ていてほしいと願ってしまう。

（僕、どうしちゃったんだろ……）

　わからないよ、と小さく呟いた。




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