BLINDFOLD

第五夜 性少年の嫉妬

第34話

　やけに自分の声がでかく聞こえて。
　叫んだ次の瞬間には我に返って全身が強張った。
　優斗さんは驚いて目を見開いて固まってて、その様子に足が竦む。
「……っ……ご、ごめ…っ。ま、まじでなんでもないからっ。あとで連絡するし、じゃ、じゃあ」
　笑う余裕もない。
　頭の中がぐちゃぐちゃで、わかるのは早く外に出なきゃなんねーってことだけ。
　だって、なに言った、俺。
　優斗さんに対して叫んだ罪悪感と後悔と不安とが全部ぐちゃぐちゃになってどうしようもない。
　震えそうになる手でドアノブ掴んで、鍵を開けて、ドアノブを回そうとした――。
　瞬間、腕が強い力で引かれる。
　そして俺とドアの間に優斗さんが身体を滑り込ませる。
「捺くん、待って」
　真剣な顔をした優斗さんが俺の腕をすばやく掴み直して見下ろしてくる。
　その強い眼差しに逃げたいのに逃げれなくて、
「なに」
　って掠れた声しか出なかった。
「話をしよう」
　話？　なんの？
「……や、あの、だから。なんもねーし、用事あるし、だから」
　なんて返せばいいのかわからなくて支離滅裂なことしか言えなかった。
「うん、用事あるのはわかった。だから30分でもいい。俺に時間くれないか？」
「……でも」
「捺くん」
　お願いだから、って見つめてくる目が、俺なんかのために必死そうで。
「……わかった……少しだけなら」
　俺が、優斗さんを拒めるわけない。
「……よかった」
　ほっとしたように優斗さんが眼差しを和らげる。
　だけど俺の手は掴まれたまま。
　とりあえずリビングに、って言う優斗さんに連れられてリビングに行った。
　俺はソファに座らされて、優斗さんは紅茶を淹れてくるってキッチンに。
　俺が座っているソファはキッチンに背を向けるようになってるから、優斗さんの姿は見えない。
　それに少しほっとする。
　カチャカチャと用意をしている物音を聞きながら頭を抱えたくなった。
　なんで――払いのけたんだろ。
　玄関のことを思い出すと心臓になんか突き刺されたみたいに痛い。
　あんな言い方するつもりなんてなかったのに。
　後悔ばかりが襲ってきて、やっぱりもう帰りたくなる。
　いま話したって、ろくなことにならない気がする。
　ていうか、あんな言い方した俺を優斗さんは呆れてねーかな。
　気分はどんどん最悪になってく。
　さっさと帰ればよかったのに。
　……話なんて、することないし。
「――捺くん」
　背後から声をかけられてハッとしたときには傍に優斗さんが来ていてテーブルにマグカップを置いた。
「ミルクティー、飲める？」
「……うん」
　優斗さんの淹れる紅茶は普段飲まない俺にも美味しくて、冬にはミルクティーをよく作ってもらってた。
　ミルクティーの柔らかい色合いと紅茶のいい香りにほんの少しだけ気持ちが落ち着いてきたような気もする。
　優斗さんは俺のとなりじゃなくて斜め向かいの一人掛けのソファに座った。
「よかったら飲んでね」
「……ん」
　カップを持ってゆっくりと飲む優斗さんを見て、俺もカップに口をつけた。
　やっぱ優斗さんのミルクティーは美味しい。
　そう思いはしたけど、実際飲んだのはほんの一口だけだった。
　どうしても喉を通らなくてそのままカップを置く。
　数日ぶりに優斗さんと会って、本当ならいまベッドの中だったはずだったのに。
　なんで――こんな重い空気に包まれてるんだろう。
　なんで、我慢しなかったんだよ。
　自分に苛立って、そしてこれからなに言われるのかって不安で、情けなく俯いた。
「……今週はごめんね、捺くん」
　それから少しして優斗さんが話しかけてきた。
「……なにが？」
「実優のことでいろいろ心配とかかけたから……」
　――そのことで、謝られるのがイヤだ。
「……別に。実優ちゃん風邪だったんだししょうがないし」
　顔上げて、なんでもないことのように笑う。
　実際実優ちゃんは病人だったんだし、病人一人にできるわけないんだから。
　優斗さんは俺をじっと見てくる。
　真っ直ぐな視線と、何を考えているのかわからねー表情。
　さりげなく目を逸らした。
「……気に障ったらごめん。捺くん。実優がここに泊るのイヤじゃなかった？」
「……」
　は、と笑ってた顔が強張りそうになって、耐える。
「なんで？　だって実優ちゃんの"家"でしょ、ここ。実優ちゃんにとっては優斗さんは親代わりなんだしさ、優斗さんにとっては大事な姪なんだし。大事な家族なんだからさ。それに高熱出して、松原いねーんだから、優斗さんがここに連れてきて当然だし！」
　優斗さんは全然悪いことをしてない。
　変なとこなんて全然ない。
　ただ――俺がバカなだけなんだから。
「……ちゃんとそういうのわかってるよ、俺？　別に実優ちゃんがここに泊ったってなんも思うわけないじゃん」
　優斗さんが黙ってるから一人でべらべら言って。
　喋れば喋るほど……なんか嘘くさくなってる気がした。
「――本当に？」
「……あたり前じゃん！」
　気にしてないって言ってんのに、優斗さんは気にしてる顔をしてる。
　それにイラッとしかけて、抑えるようにミルクティーを一口だけ飲んだ。
「ほんとになんも思ってないよ？」
「……捺くん」
「なに？」
「俺に言いたいことあったら、なんでもいいから言って？」
「……なんもないって」
　優斗さんはほんの少し眉間にしわを寄せて、俺を見つめた。
　なんでもないって言ってんのに、なんで信じてくれないんだろう。
　話すことなんてなにもねーのに。
　別に言いたいことなんてなんにもねーのに。
　だって、全部、全部――……。
「たまに……捺くん辛そうな顔してるときがある」
「……は？」
「それが……実優が関わっているときが多いような気がしてて……ずっと気になってた」
「……気のせいだよ」
「でも俺のせいでしょ？」
「違うって！　だって、そんな顔してねーって！　だって、ちゃんとわかってるし、俺！　実優ちゃんは優斗さんのお姉さんの忘れ形見で特別で、大事な姪で、実優ちゃんにとって家族は優斗さんだけなんだし。それに俺ちゃんと優斗さんが俺のこと大事にしてくれてんのも知ってるし。わかってるから、だから、俺が優斗さんのことでイヤな想いするわけねーもん。気のせいだよ！」
　ぐだぐだした黒い感情を見つけられて知られるのはイヤだ。
　だってマジでわかってるから。
　優斗さんが大事にしている子を嫌ってるなんて、思われたくない。
　んな、イヤな奴だって、思われたくない。
　必死で言い繕って。
　だけど俺の言葉は静かな部屋にまるで"言い訳"のように響いて。
　優斗さんが少し目を伏せてため息がこぼれて――なんか、泣きたくなった。
　シンとしてぼんやりカップを眺める。
　キャラメル色の水色は甘そうで温かそうで、でも手をつける気にならない。
　少しして優斗さんがぽつり呟いた。
「……確かに実優は俺にとってかけがえのない家族だけど……。俺にとっては捺くんも大事で、特別だよ」
「……」
　それは想像通り予想通りの言葉。
　やっぱり、な。
　って、思う。
　だってそれ以上なんにもない。
　やきもちを焼いてる俺がおかしいだけで、優斗さんはちゃんと俺のことを想ってるって知ってる。
　わかってる。
　だから――どうしようもない。
　俺は俺の気持ちを持て余すだけ、だ。
　話したところでなんにも変わらねー……。
「……わかってるよ」
　へらって笑って、それだけ返した。
　またシンとして重い空気が流れる。
　もう……話は終わったかな？
　帰っていいかな。
　優斗さんと一緒にいるときはくだらねーことなんか考えずにただ楽しく過ごしたい。
　でも今日はたぶんもう無理だから。
　気まずい空気の中でいるのはイヤで、"帰る"って言うタイミングを見計らった。
「――……煙草、吸っていいかな」
　沈黙を破ったのは優斗さんで、頷くと優斗さんは煙草を取り出して火をつける。
　深く吸い込んで吐き出された紫煙。
　煙草の煙の匂いが俺にまとわりついてくる。
　煙草を吸う優斗さんはなにか考えているようにも見えた。
　どことなく悩んでるようにも、辛そうにも。
「……俺ね、小さい頃、母親と姉と俺の三人家族だったんだ」
　そしてキューブタイプの黒い灰皿に灰を落としながら優斗さんが喋りだした。
「……え？」
　突然の家族話に驚いたまま優斗さんを見る。
　優斗さんは立ち上る紫煙を眺めていて、俺の視線に気づいて小さく笑った。
「ああ、急にごめん。なんとなく……俺の家族のこと捺くんに聞いてほしくなって」
　……家族。
　それって――。
　"実優ちゃんが特別"ってことに繋がる話、なのかな。
　ぐだぐだした感情ばかりの俺は正直聞きたくない、と思った。
「……たぶん捺くんにとっては全然面白くないし、不快かもしれないけど」
　でも、実優ちゃんの話なんて聞きたくない、なんて言えない。
　だから俺はただ頷くことしかできなかった。



　だけど――確かに優斗さんが俺に話した内容は実優ちゃんが"特別"だっていうことを示すものだったけど。

　だけど―――俺はなんにもわかってなかった、って思い知らされる話だった。



***