異世界線に流された僕の戦闘記録！ 〜Light Fallen Angels〜

エンカウント編 第1章 初めの一歩はVサイン

第6話 下手の横好き

　目覚まし時計が鳴るよりも前に僕は目を覚まして、保存用食料庫に仕舞っておいたお手製辛味フランクを取り出し、ナックルさんを起こすことなく、
オフィスへ一直線に向かった。

「おはようございます！　あの、エドいますか？」
「ん、あぁおはよう。朝から元気だね。エドならまだ来てないけど、それより手続きやらせてもらっても良いかい？」
「あ、そうだった。結局やってないんだっけ」

　昨日は食事で手続きは手付かずになっていたんだ。エドが来るまで待つことになるし、ちょうど良いや。

「じゃあ、手続きお願いします」
「うん。今手続き申請のデータを送るから待っててね」
「あれ、僕の番号教えましたっけ？」
「その必要はないよ。ファイターレベルの手続き申請は、厳重にロックされていて、なおかつ世界中の誰にでも発信できるんだ。だから課長権限でもあるんだけどね」

　え、スパムとかできるってことだよね。まあ、課長くらいの人にしか任せられない仕事ってことだし、するわけがないか。

「あ、来ました。で…あれ？　名前を入力するだけ？」
「そうだよ。きみはいわゆる“隠れファイター”だからね。ファイターに関するデータはスキップで良いだろう」
「か、隠れ…」

　違法ファイターのことを隠れと言うってのは知っているけど、こんなあっさり言われるとかえってショックだな。
　まあ、隠れの中でも暴力行為(性的なものも含めて)をするのは“ヴァイス”と呼ばれて、ファイター関連法に基づいて、ファイター関連捜査部の警察が取り押さえるんだ。僕が見てる動画の人、そのファイター関連捜査部の警部さんだし。

「よし、入力できた」
「まだあるよ。150項目くらいあるから」
「えぇっ⁉︎」
「冗談だよ。じゃあ送信ってところ押してくれ」
「もう、本気にしたじゃないですか。はい、送信しました」
「うん。これでフラットくんは正式にデ・ロワーのファイターになったよ。あと、きみが隠れで良かった。そういう子を探してたんだよ」

　え、「隠れで良かった」って言われてもなぁ。デ・ロワーの名前を勝手に使ってたわけだし、なんとも言えないんだけど。

「それと、デ・ロアーの掲示板できみの嘘は誤魔化しておいたからね」
「えっ、何もそこまで…」
「良いんだよ、きみみたいな面白い子を見つけられたんだ。そのお礼だよ」
「…僕は、別に面白くなんか…」

　僕は凄くなんかない。面白くもない。いつも、誰かの真似をしているだけ。
　だから、僕は…。

「…どもっす」
「あ、エド！　おはよう、作ってきたんだ、僕の手作り！」
「才能の自慢っすか？」
「ううん。ちょっと厨房きて！」
「え、ちょ⁉︎」

　自動扉を通ったから、入社したはずになったはずだし、僕は鞄を持ったままのエドを無理矢理厨房に引っ張った。
　そして、アナログ式のコンロの前に立ち並んだ。

「じゃあ、僕の料理見てて」
「何の真似っすか？　俺に自慢したいなら帰るっす」
「違くて。僕って、レシピなしじゃ料理できないんだ。１から作ることはできても、０からは作れなくて。まだ作ったことのない料理となると…。だから見てほしいんだ。僕に才能がないってこと」

　そう言って、僕はタマネギ、キャベツ、ニンジン、モヤシ、豚肉を取り出して、それぞれ適当なサイズに切った。
　豚肉から炒めて、キャベツは水の中につけて煮込み、他の野菜は沸騰したお湯に入れた。
　そして、柔らかくなった野菜を豚肉を炒めているフライパンに入れ、あとは思いつきで色んな調味料を入れた。
　そう、僕が苦手なのは調味料。それぞれがどんな効果を発揮するのかが分からない。つまり、僕が作れない料理はレシピがない料理。そう、“家庭の味”ってやつ。

「うわっ…なんか甘いような酸っぱいような、辛いような…なんすかこれ？」
「野菜炒め…のつもり」
「これが…野菜炒めっすか？　そういうの作れないのに、フランク作れるのが意味不明っすよ」
「レシピがあるからね。ないものは作れないんだ」

　僕は猿真似しかできない。これが、僕の精一杯。戦闘も、料理も、全部真似ごと。
　才能なんてお飾りは不要。見栄っ張りにしかなんないんだもん。

「あのさ。昨日は怒らせてごめん。エドのこと、何も知らないくせに生意気言っちゃって」
「…別に気にしてないっす。ていうか、これどうするんすか？」
「食べて良いよ」
「食うわけないっすよ！」
「それもそうだよね」

　僕は、下手だけど好きだからやっている。それを自分自身で分かっている。だから気にしないんだ。気にしてたら、何にも生まれないから。

「エド、よかったら料理教えてくれないかな？　家庭的なの」
「…お断りっす。これ以上は近づきたくないっすもん」
「だよね～。でも、付き合ってくれてありがと。でさ、エドにだって才能あるじゃん」
「えっ…ないっすよ、俺なんかに」

　そう悲観的になってるから分からないんだよ。僕は分かってる、エドにしかない、たった１つの才能。

「エドはいいやつだよ。話をちゃんと聞いてくれるし、答えてくれる。それができるだけで、充分才能だよ」
「そんなの、誰にだってできるじゃないっすか」
「うん。でも、僕だってそうじゃない？　レシピさえあれば、並大抵の料理ができる人は真似できる。オンリーワンの才能って、きっとないんじゃないかな」

　そんな才能を持たないから、人って夢を見るんだと思う。自分にしかない“才能”を追い求めて、夢を追う。
　夢を追わない人は、ありきたりな才能を自分のものだと錯覚しているか、生きていることを忘れているだけ。
　才能は、褒められれば光ってく。そして、その人だけの“個性”になる。僕はそう思うんだ。

「…そういう考えを持てるの、羨ましいっすよ」
「大学のレポートで書かされたからね、ニシシ」
「ずるいっすよ、それは。でも…ちょっとだけっすけど、嬉しいっす」
「そう？　じゃ、これ自己責任で持って帰るよ」
「ぜひそうしといてくださいっす」

　じゃあ、厨房のタッパーを拝借してと。これで持ち帰れる。それじゃあ、オフィスに戻るかな。
　ちょっとずつでも、エドのことを知れればそれで良い。仲良しごっこなんかじゃないからね。下手なりに頑張ってるだけだから。僕の追い求めて掴んだ個性は、誰かの才能を引き出すこと。それだけなんだ。