１６世紀のオデュッセイア

第８章 さまよえる小公女 カテリーナ・デ・メディチ

僕がきみを守るよ １５２６年 フィレンツェ

〈教皇クレメンス７世、カテリーナ・ディ・メディチ、アレッサンドロ、イッポーリト、ルクレツィア・サルヴィアーティ〉

　１５２６年５月に教皇クレメンス７世の主導で「コニャック同盟」が結成された。

　イタリア半島の防衛のためにクレメンス７世が考えた結果といえる。彼は神聖ローマ帝国と真っ向から立ち向かうこととした。そのための臨戦体制を組むこととしたのだ。
　５月に同盟が結成された後、７月にはピアチェンツァに各地から軍勢が集結する。
・教皇直属軍　歩兵８０００、騎兵４００、傭兵隊長（コンドッティアーレ）としてメディチ家の庶流、黒隊のジョヴァンニ（ジョヴァンニ・デッレ・バンデ・ネーレ）が司令官を務める（便宜上フランスの所属）。彼の母親はイーモラの女丈夫、女伯爵のカテリーナ・スフォルツァである。
・参謀長（名称は教皇代理）　フランチェスコ・グイッチャルディーニ
・フランス　この時点では参加していない。
・ヴェネツィア　歩兵１万、騎兵６００、司令官はウルビーノ公フランチェスコ・マリーア・デッラ・ローヴェレ。彼はこの時点での正統なウルビーノ公爵である。カテリーナ・ディ・メディチは正式には元ウルビーノ公爵令嬢ということになる。
・フィレンツェ　歩兵４０００、騎兵３００、司令官は傭兵隊長ヴィテッリ。
・イギリス　参加していない。
・教皇の海軍司令官　アンドレア・ドーリア

　この布陣を見てお気づきになられたかと思うが、同盟に加わることになったフランスとイギリスは軍勢を出していない。イタリア半島の北部から中部にかけての諸侯を総動員しようとした形である。フランスとイギリスが参加しているというのは、神聖ローマ帝国に対する示威的なものに過ぎない。これまでに何度か名前を出したことのある海将アンドレア・ドーリアの名前もあるが、海戦ならばともかく陸上の戦いでは大きな成果は見込めない。
　布陣のそうそうたる面子の内訳を見ると、そのような事情を垣間見ることができる。
　それでも、黒隊のジョヴァンニ率いる一団や、スイス傭兵隊など精鋭は来るべき敵への備えを着々と進めていた。

　ローマへの通り道であり、教皇のお膝元であるフィレンツェでも戦争に向けての防備を整えていた。最大の防御はフィレンツェ市街をぐるりと取り囲む防御壁である。フィレンツェはもともと、中世以降に見られた城塞都市ではなく、自由都市であり行き来が容易にできる。それを非常時に封鎖できるようにしようということである。この案はマキアヴェッリがクレメンス７世に提案したものである。工事が急ピッチで進められる。

　フィレンツェのメディチ邸でももちろんその話がされている。ランツクネヒトが攻めてきたらどうするかということである。邸宅にカテリーナの保護者として暮らしているルクレツィア・サルヴィアーティが真剣な顔をして、３人のメディチの子どもたちに説いている。

「これは今までに経験したことのない危機だと思います。ミラノでの出来事を見れば、ランツクネヒトが私たちを保護することはないでしょう。そして、私たちはフィレンツェの人びとの中で、最も狙われる存在なのです。黒隊のジョヴァンニや同盟のコンドッティアーレたち、そしてフィレンツェの市民軍も戦います」

　アレッサンドロは少し興奮しているようで、真っ先に叔母に質問する。
「僕たちはどうしたらいいのですか。もし、ランツクネヒトがこのメディチ邸を目指して来たら、ひとたまりもないと思います」
「そうならないように、防御壁を急いで築いて、軍備を整えているのですよ」とルクレツィアがたしなめるように言う。
「それがどれほど対抗しうる勢力になるのか、僕にははなはだ疑問ですね。それならば今すぐ、フィレンツェからは出て、避難する方がいいのではないですか」とアレッサンドロはやり返す。

　三つ編みの髪を左右で小さくまとめた７歳のカテリーナはきょとんとしている。ただ、これまでになく深刻な様子に口をはさむことができない。それなので、ちら、ちらとイッポーリトを見て、彼の上着の裾を引っ張る。イッポーリトはカテリーナが不安そうにしているのを見て、ゆっくりと言葉を発する。
「僕たちはジュリオ叔父さま（教皇クレメンス７世）から後見を受けているとは言っても、フィレンツェを任されているのです。フィレンツェを捨てて出ていくのは、当然考えなければいけないことだと思いますが、真っ先に逃げ出してしまったら、それはメディチ家の名折れでしょうし、戦いの準備を進めているこの自由都市の民の士気にも影響します」
　アレッサンドロは少しムッとして、まくし立てるようにイッポーリトに反駁（はんばく）する。
「それで、僕たちはランツクネヒトの捕虜になれというわけか！ フランソワ１世のように捕虜になるだけならまだいい！ シニョーリア広場で首をくくらされるかもしれないんだ。メディチ家の名折れだって？ 死んでしまっては元も子もないだろう！」
　アレッサンドロの言葉の激しさに、カテリーナは怯えたような顔をする。イッポーリトはカテリーナの顔を見て、さらに続ける。
「アレッサンドロ、確かにきみの言うことにも一理あるよ。ただ、僕たちは黙って捕虜になるべきだと言っているわけではないんだ。フィレンツェがどうなるのか、十分によく事態をみた上で、最終的に逃げられる場所を近くに確保しておくのがいい。みんなが防御壁を築いているように、僕たちもきちんと備えるべきだということだ」
「ランツクネヒトの様子を聞いただろう？ あいつらは戦争をするだけではない。乱暴の限りを尽くすんだぞ！」
　カテリーナはもう泣きそうな顔になって、イッポーリトの上着の裾をぎゅっと握りしめている。

　見るに見かねたルクレツィアが間に入る。
「アレッサンドロ、あなたの言うことはよくわかるわ。でもね、私たちはメディチの家に生まれたという責任があるのよ。戦争が始まったからといって、王さまが真っ先に逃げ出すかしら。それでは国を治めるのにふさわしくないと言わざるをえない。イッポーリトの言うことがあなたにはのんびりしているように感じられるかもしれないけれど、私もイッポーリトの意見に賛成よ。メディチ家はこれまでも、家を追われるような危機を何度も経験してきた。それは、この邸宅の構造にも生かされているの。この邸宅には隠し部屋や、秘密の通路がいくつかあることを知っている？」

　３人は首を横に振る。

「じゃあ、まずはそれを知ることから始めましょう。私たちは知恵で戦うべきだと思うの。逃げるのはそれを検討してからでも遅くないと思うのだけれど、どうかしら、アレッサンドロ？」

　アレッサンドロはしぶしぶうなずいた。
　イッポーリトはうつむいているカテリーナに小声で話しかける。
「カテリーナ、これはちょっとした探検だよ。隠し部屋に秘密の通路なんて、ドキドキしない？」
　カテリーナの表情がパッと変わる。
「うん、とっても面白そう！」
「それに……」
「それに？」
　イッポーリトが少し赤い顔をして、カテリーナにそっとささやく。

「僕がカテリーナを守るよ」

　カテリーナの頬はバラ色に染まり、この上なく幸せな笑顔になった。


　この時点で、総員２万を優に越えるコニャック同盟軍に対する神聖ローマ帝国の軍勢はミラノを包囲するスペイン勢（神聖ローマ帝国と同義である）の１万２０００ほどである。この時点で神聖ローマ帝国は本格的にイタリアに進攻するか、まだ見えない状態であった。