ポケットに隠した約束

最終章

三年越しのプロポーズ

恋人たちで賑わう街を縫うようにして、白い息を吐きながら私は夢中で走った。
イルミネーションで彩られた並木道を抜け、夜景が一望出来る高台の公園までやってくる。

三年前の今日、晃平と一緒に来るはずだった場所。

夜景を眺めることの出来るベンチに一歩一歩近付いた。
高鳴る鼓動は、一向に鳴り止まない。
しかし、辺りを見回しても晃平の姿はなかった。

私はコートのポケットに左手を入れると、おもむろに片方だけの手袋を取り出す。
この三年間、ポケットに隠し続けてきたものだ。
何でもないふりをして、平気なふりをして、晃平を忘れたふりをして…、過ごした日々。
本当はずっと、ずっと晃平だけを想い続けてきた。

「…居るわけ、ないか…」
風に乗って消えてしまいそうな言葉に、なんだか笑えてくる。
十数年ぶりに全速力で走って来たということもあり、一気に力が抜けた私はベンチに腰を下ろした。
目の前に広がる街の灯りは、まるで宝石箱のようで、釘付けになる。
「…キレイ」
ひんやりとした空気がコートまでもを冷たくしたその時…


「瑞希…？」
後ろから聞こえてきた声に振り向くと、街灯に照らされた晃平の姿。

「晃…平…」
「さっき、電話したのに出ないから、まだ仕事中なのかと思ってた…」
「えっ…」
そうだ…、フェアの間マナーモードにしていた携帯…、走ってたから気付かなかったんだ。

「電話、くれたの？」
「…どうしても、今日会いたくて…」
おさまってきてたはずの鼓動が、どうしようもなく、またうるさく聞こえてくる。


「瑞希、三年前の今日をやり直しさせてくれる？」
「…クリスマスデート？」
キョトンとする私に晃平は柔らかく笑った。
「いや、〝ここから〟って言えばいいのかな」
少しずつ、晃平が距離を詰める。
そして、右のポケットから小箱を取り出すと、小箱のリボンをほどきながら話を続けた。
「三年前の今日、俺はここでお前に大事な話をするつもりだった。転勤でニューヨークに行っても、瑞希への気持ちは変わらなかったよ」
一つ一つ丁寧に小箱を開けていく晃平の指と、優しくて低い声…
「俺の気持ちは瑞希以外に無い」
小箱の中のケースから、ピンクゴールドのキレイな指輪が取り出される。

「俺と、結婚して下さい」
「…晃平」
涙で晃平の顔がまともに見えない。
「俺の奥さんは、瑞希がいい…」
待って、待って、待ち焦がれた瞬間だった。
精一杯の気持ちを込めて、
「はい」
そう言葉を押し出す。
溢れ出した涙で、声は震えていた。

左手の薬指にぴったりハマった指輪がキラキラと輝く。
勢いよく抱きしめられると、もう二度と離さないつもりで抱きしめ返した。
「私の旦那さんは、晃平がいい」
晃平の腕の力がグッと増す。
「…苦しい」
照れくささに思わずそんな言葉を言って笑うと、晃平も「じゃあもっと」と言ってわざと力を込めて笑った。

一度身体を離した晃平は、ポケットから缶コーヒーを二つ取り出すと、私の両頬に押し付けた。
まだほんのり温かい缶コーヒー。

「瑞希のコートも手も、超冷てぇ」
そう言って笑う。
「…晃平こそ」と、私が眉を下げて首を傾げると、
「そりゃあな。何時間もここで待たされればな」
なんて晃平は皮肉を言って、寒すぎて缶コーヒーを買いに行ってたと教えてくれた。


「幸せにする」
不意に告げられた言葉に、
「是非」
それだけ返す。


三年前のクリスマス、私たちの時間は一度止まってしまった。
だけどお互いの想いはずっと繋がったままこの時を待ち望み、そしてもう一度三年越しのクリスマスに時間は動き出す。


ポケットに隠した、思い出の手袋とプロポーズのための指輪。
それがあったからこそ、いつだってお互いを忘れることはなかった。
〝いつかきっと〟…そんな二人の強い想いが、三年前の約束を本物にしたのかもしれない。
何度だってやり直そう。
この想いがある限り。




完