君と、もみじ

第二章

サボりの朝

「奏ー？いつまで寝てるの、遅刻するわよ」
「んん、頭痛い…熱っぽいから休む…」

いつもの朝、だけど今日はどうしようもなく学校に行きたくない気分。

「あら、風邪かしら…病院行く？」
「…いい、横になっていたい」
母に小さなため息をつかれながらも、私は布団を頭から被り身体を丸めた。


あれからどうやって家まで帰ってきたのか、夕飯が何だったか、何時に寝たのかほとんど覚えていない。
「情けない…」
布団を頭から被っているせいか、呟いた言葉がやけに耳に残る。

「奏ー、仕事行ってくるわねー、ちゃんと寝とくのよ」
部屋の外から母が声を掛けた。
「うん」
出勤時間の早い父は既に会社へ行き、母も会社へ向かう。
家には私一人だ。
静かな家に一人で居れば、それはそれで寂しかったりする。
〝誰か居れば気分も紛れるのにな〟なんて、学校をサボっておきながら矛盾している自分に苦笑した。

二度寝しよう…そうすれば何も考えたくなくて済む。


しかし、目を瞑れば思い出したくない光景ばかりが浮かんでくる。
響と彼女の笑い合う姿や、小林先輩と別れた頃のこと。
「わぁっ！」
そんな光景を振り払うように、声を上げ布団から顔を出した。
「駄目だ。全然落ち着かない…」
この心のざわつきをどうしたら良いものか。

暫くボーッと過ごす時間。
どれ程経っただろう…
そんなことを思っていると、千夏からメールが届いた。

〝おはよう！生きてるかー？〟

思わず微笑む。
「生きてるよー…」
千夏には、サボりであることがバレているだろう。
放課後残らなければ響にも会わないし、小林先輩が学校に居るわけではない。
それでも、家から出たくなかったなんて言ったら、心配かけるかな…

〝おはよう！頭痛くて。明日は学校行くよ〟

それだけ返信した。


すると、その時…
見覚えのある番号から携帯に着信が鳴る。
最近何度か着信が入るこの番号。
きっと、小林先輩だ。
別れた時に小林先輩の番号を消した。
携帯も変えて、もう二度と連絡を取ることはないと思っていたのに。

「ごめんね、先輩。何度かけてきても、取らないよ」
鳴り続く携帯にそう呟いて、サイドテーブルに置く。

着信拒否をすればいいだけのこと。
だけどそれさえ出来ないのは、ただただ自分が臆病なのか、それとも…心のどこかでいずれ電話に出てもいいと思っているのか…。
それさえ分からない。

ひたすら鳴り続ける着信音。
「いやいや、いくらなんでもしつこいでしょ…」
携帯画面に映し出される番号を見つめながらため息をついた。


「自分がどうしたいかも分かんないなんて、呆れる」
独り言は虚しく宙に浮く。

やっとのことで着信が止まり、暫くすると千夏からメールがきた。
〝明日学校で待ってる〟

心配してるんだろうな。
昨日の今日だしな…
まさか泣くなんて、私も思ってもみなかった。
あの曲を聴いた瞬間の、鳥肌が立つような感覚。
先輩と学校帰りにデートしたことや、笑顔、初めてのキス、そして六月の雨の日の別れ…
一気に思い出してしまうのだから、ラブソングの威力って凄い。

駄目だ、無理。
もう考えないって決めたんだから。

もう一度布団にもぐり込み、私は目を閉じた。