もふもふの銀猫は公爵令嬢に恋をする

王様の決断

　宮殿内の全ての人に自白魔法をかけ、王様の殺害計画に関わっていた人を次々と捕まえた。
　結局、宮殿内には30人もの共犯者が居たが、後は取調官たちに任せることにした。

　…随分、魔力を使ったな…。ふらつく体で壁にもたれる。
　こんなことが、毎日続くのかもしれない。
　僕に王様を守り抜くことなんて出来るのだろうか…。
　一抹の不安を感じながら、王の部屋へと戻った。

　毒が抜け、すっかり元気になった王様は、シャルル、エミリー、モーリスと一緒にテーブルで紅茶とお菓子を楽しんでいた。すこぶる上機嫌だ。

「おおっ！　ご苦労であった！　そなたもここへ座れ！」
「はい」

　殺される寸前だったとは思えないような明るさだ。
　元気になってくれて、良かった。

「モーリスから、そなたの話を聞いていたのだが、そなたスターナ王国のペリゴール辺境伯爵の次男だそうだな？」
「はい」
「母の名は？」
「マーガレットです」
「そうか…」

　にやりと王様が笑った。
　な…なんだ？　その不敵な笑いは？

「実はな、マーガレットは、私の父である前王の側室の娘。スターナ王国に遊学中に、そなたの父と恋に落ちたのだ。側室の子ではなく、貴族の娘として嫁ぎたいと言うので、結婚前にとある侯爵家に籍を移し、侯爵令嬢として嫁がせた。つまり、そなたには、わしと同じ王族の血が流れているのだよ」

　えぇ～～～～～～～っ！？

「わしの後継者だった一人息子は事故死。王座を狙っているのは、わしに毒を盛るような輩だ。
　そこでだ！　サファーロ、そなたをこの国の王太子に擁立する。わしや妃を悪い輩から守りながら、いずれ王座を継いでほしい」

「僕が王太子…ですか？」
　あまりの急展開に、茫然とする。

「我がスティファニー王国は実力主義の国じゃ！　王の危機を救わなかった王族らに、王座を譲るものか！　王族会議で必ずやそなたのことを認めさせてみせる！　前王の血を引いているのだ。弱気になることはない！」

　僕は王太子になると承諾していないのに、どんどん話が進んでいる。

「心配するな！　分からないことは、わしが全て教える」
「ですが…」

「スティファニー王国はスターナ王国よりも領土も広い、資源にも恵まれた豊かな国じゃ。スティファニー王国の王太子となって、堂々と公爵令嬢シャルルに求婚したくはないか？」

　この一言は効いた。

　王太子になれば、次は僕が命を狙われるかもしれない。
　でも…王太子になれば、堂々とシャルルに求婚できる…！

「…私でよければ、このお話、受けさせていただきます。全身全霊で、王様を守り続けることを誓います」

　言ってしまった。
　もう、後戻りは出来ない。

「よく言った、サファーロ！　可愛いわしの息子！」
　王様は、全力で僕を抱きしめた。

　シャルルやモーリス、エミリーも、僕が王太子になることを祝福してくれているようだ。
　モーリスは感涙しながら「サファーロ様、おめでとうございます！」と叫んで万歳三唱を始めるし、シャルルとエミリー、侍女たちは拍手してくれた。
　よし。これからもっと、がんばるぞ！

　祝福ムードに流されていたが、それより、もっと急ぐことがあった！
「王様、白竜の宝玉を貸していただけませんか？　シャルルのおばあさまに速く届けたいのです」
「おおっ、そうじゃった！　これじゃ！」
　　
　王様のベッドの横に、立派な敷物に乗った宝玉が赤く輝いていた。

「では、お借りします。シャルル、行こう。モーリスとエミリーさんは王様を護衛してくれ」
　
　扉の外には、10人の護衛騎士もいる。
　それでも、なるべく速く宮殿へ戻ろうと思っていた。

　瞬間移動で、おばあさまの家へ。
　大急ぎで、おばあさまの部屋へと走った。
　間に合ってくれ！！