天満堂へようこそ

天界へ

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しばらく歩くと如何にもというような家が見えてきた。
古い小屋と言えばそれだけなのだが、何か違和感を感じる。

見た目は古小屋。
入り口の横には幾つかの木の実などが干されており、この辺りでは当たり前なのだが、干し肉などもかかっている。
普通ならば動物たちが取っていくものだが、動物の気配すらない。

「なぁ、見たことはあるのか？」

「一度だけ。王座にある鏡からですが」

「じゃぁ、細かいところまではわからないな」

王座の鏡と言っても監視カメラのようなもので、
みたいものを見せる。
魔界にもあるが、あまり使い勝手の良いものではない。

「見た感じは普通の魔女のような感じです。
ただ、着ているものが天界と魔界の獣の服でした。
今までは普通のおばぁさんと言った感じで、他の天使からも慕われていたのですが、しばらく姿を見ない内に呼ばれるようになったのが＿＿＿」

「森の魔女か」

「まぁいい。行こう」

リアムを連れ扉をノックする。
が……返事はない。

煙突からは煙が上げっているので、勝手に扉を開ける。

「入るぞ」

そう言って中をみると、ぎょっとした目でこちらを見ている一人の老婆。

「勝手にはいるな！」

「返事をしなかったのはそっちだろう！」

「耳が遠くてねぇ……って王子まで！」

「私の事を知っていらっしゃるようで」

「知っているも何も、その昔にお世話をさせていただいておりました」と、素直に頭を垂れる。

「お聞きしたいことがあるのですが構いませんか？」

「はい。こちらへ」

通された部屋には質素な木のテーブルに、籠一杯の果物。暖炉には薪と吊るされたヤカンのみ。

「あの変な大鍋はないのか？」

「大鍋でございますか？」

「こう、グツグツと煮え立っていて、混ぜながらヒェッヒェッヒェとか言いながら混ぜるやつ」

「申し訳ございません。これでもこの方幻想界の姫でして」

失礼いたしました。
と床に膝をつき土下座のような挨拶をされる。

「いい。そんなことは。それよりヒョッヒョッヒョって……」

「姫……言葉が変わっております……」

「お茶を……」とカップに注いでくれたものを出される。

「これは大鍋で……「ないでしょう！」

「すまん」

カップを近づけ匂いを嗅ぐ。
普通の紅茶のようだったので、ためらいもなく飲む。

「うん。うまい！　この天界のハーブがいい味を出している。リアムも飲んでみろ」

「ですが……」

「だからだめなんだよお前は！　ありがとうって飲めばいいんだ」