天満堂へようこそ 6

正月

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「まだ良く分からないけど、捕まえればいいってことだよね？でも、そんな魔法とか魔法陣とかに詳しい人を足止めできるの？」

「私を誰だと思っているんだ！？」

「すいませんでした……」

「とにかくユーリに聞いてくれ。また戻ってこられたらゆっくり寝ることも出来ん」

そう言って結月はコートのおじさんを連れて出ていき、まずはムーたちをゲージに戻す。

コーヒーを入れてソファに座り、いまいちわからない話をユーリに話してもらう。

「前に1度姫が行方不明になった時の事はこ存じですよね？」

「ある程度は聞いたけど」

「その生き残りがまだ居て、大体は城か森の奥深くで暮らしているのですが、名簿にある名前が抜けていたのです。私達も最近までその存在は知りませんでしたから、今回そこから逃げて行方不明のものが二名いることが分かり、そのうちの一名があの少女です」

「ただ逃げただけで捕まえるのはおかしくない？」

「普通はそうですが、もう一人が父親でして、前まで森で普通に暮らしていたのがある日を境に居なくなったと。それに研究者ですから、子供に知識があってもおかしくはありませんし、どうもリアムさんの件で手を貸していたようなのです」

「兄さん、それと奏太様に結婚を迫るのはまた違うかと思いますが」

「迫られたんですか？」

「そうみたい。だけど、ムーを傷つけるような人は俺は嫌いだ！」

「それとですね、各界への移動があの研究室から出来たらしく、ゲートは使ってないので、父親の方はどこに逃げたかわかりません」

「迷惑親子だね……ちゃんと捕まえれたらいいんだろうけど」

その後は夜も遅いこともあるのでと、地下の温泉で体を温めてから休むことにし、部屋に戻るとムーがグズっていたのでベッドの上で寝ていいよとゲージから出すと、小さくなったブランもついてきた。


翌朝はおせちから始まり、着物を着たエールラが苦しいと言っている横で、私も着たかったと大きくなってきたお腹をさするエマがいた。

「すごく似合ってるよ！」

「奏太……私にも言え」

「に、似合ってる。馬子にも衣装？」

こら！と怒られたものの、結局行く神社は天満堂本社の天満神社。それほど混まないだろうと思いながらも、早めに出て行くと、たくさんの家族連れで賑わっていた。

「ノア、なにか指示でもしたのか？」

「いえ、冬休みに入ってましたから何も」

辺りを見回していると、専務などの家族も来ており、お守りや御籤なども売れているようで、人外の宮司も大忙しだった。

何故か出店まで出ていてお祭り騒ぎだったので、見つけた専務に話を聞くと、その様にお祭りをするようにと指示が出ていたという。

「ルーカスか？」

「俺がすると思うのか？」

「あ！アイツだよ！絶対にそう！誰かに化けてそうするように言ったとかさ、有り得るじゃん」

「全く余計な事を……これでは仕事に来たのと変わらんではないか」

何人もの人に声をかけられ、年始の挨拶をして進んでいくと、巫女姿のあの少女……嵯峨野さんがいた。

中に入って引っ張り出し、どういう事？と聞いている間に、結月とユーリで体を拘束し、渡されていた小瓶の中身を全部飲ませる。