🗡️🐺Roda『The One Who Opens the Door to the World』(ローダ・世界の扉を拓く者)

第3部『Chaos Surrounding the World(世界を取り巻く混沌)』

第23話『Aim for a literal giant-killing!(文字通りのジャイアントキリングを狙え)』 B Part

　巨人の正体を己の躰からだで知り抜いた絶望の果て、狂戦士バーサーカーに成り掛けたローダ・ファルムーン。
　愛するルシアが全身で成し得た幸福引き留め。
　全く以って戦場に似つかわしくない初々ういういしさ溢あふれる男女のやり取りに、緩まずにはいられないジェリド・アルベェラータであった。

　▷▷──済まないザラレノ・ウィニゲスタ。僕は本当にあの巨人について何も知らない。恐らく先輩マーダと1番目が勝手に仕出かしたことだよ。

「マーダルイス様っ！？」

　未だ独り絶望に伏ふしてた紺色の少女ザラレノへ届いたかけがえない伝言。

　マーダルイスも風の精霊術、言の葉風の便りを扱えるらしい。フォルデノ城、王の寝所で傍らかたわらに4番目の女魔導士慰みを与えてくれた女を侍らせはべらせながら冷笑しつつ戦況を見つめていた。

　▷▷ザラレノ、あの木偶巨人だけでは何も得られないんだ。君は優秀だ、僕の為にやってくれるかい？

　コクッ。

　甘ったるい男の声が少女の承認欲求を大いに満たす。言われる迄もない。例えあの御方マーダの隣に違う女フォウが寝ていようとも、自分に出来得る愛の形を示す迄の事。

　再び風を起こし殺傷の針を飛ばした。3人の兵士がただの針に突き刺され憐れあわれ亡骸なきがらと化した。

「クッ！？」

　ローダも背中に蚊が刺したよりは痛覚を刺激する痛みを覚える。されど死には至らない。それは殺す為の道具とは一線を画すかくす目的保険を帯びていた。

　もっと驚きの奇術Magicを見せるザラレノ、風を用い12mの巨人を浮かせてローダ達へ強襲させる。左膝ひだりひざの装甲アーマーを突き出す恐怖の様。

　ガツンッ！　グサリッ！　ブシュァァァッ！

「なっ！？」
「若い、若いな風大気使いの少女。巨人が向こうから態々わざわざ重・い・巨体でやって来る。増してや巨体を支える脚を自ら差し出すとは愚かだ」

　ジェリドが柄の長い戦斧バトルアックスの矛先ほこさきを寸での処で突き出す。巨人から噴き出す血の豪雨で元聖騎士団の白き鎧が鮮血色に染まり往く。此処ぞとばかりの反撃カウンターを最初ハナから狙っていた。

　自分へ滴りしたたり落ちる血を見ながらニヤリッと嗤うわらう不屈ふくつの戦士。煽る攻勢マウント取るのも忘れない。
　戦斧せんぷの騎士にしてやられ、歯軋りはぎしりせずにいられぬ若過ぎる大気使いの異能者ザラレノ。

「──ハァァッ！！」

　この場でもう独りの風使いがすかさずザラレノへ燃え滾る火の精霊を付与した拳を突き出し邪魔をする。

「ルシアッ！」
「この娘子は私に任せて皆は巨人退治に専念するのよッ！　大丈夫、私風・だ・け・じゃないからっ！」

　巨人より先に注意すべきは紺色の少女、ヴァロウズ7番目の強者ザラレノなのは間違いない。
　それが気掛かりなローダへ『心配ない、私に任せて』と力強く告げるルシアの体現具現化。相手に縋るすがる愛だけでない自分を彼に見せるべく奮闘ふんとうする覚悟だ。

　若干じゃっかん後ろ髪惹ひかれる思いのローダであるが、此処はルシアに一任すると改めて決めた。

　──巨人の脚を絶つ……か。

　意味不明な地震の次は大気を操る新手ザラレノ。その上エドナ村から来た英雄ローダが吐いた真実を聞き、やるべきことを半ばなかば見失い掛けてたラオ守備隊副団長の赤い鯱プリドール。

　勇猛果敢ゆうもうかかんな戦斧の騎士、その動きを見た途端とたん、戦術的副団長の血が沸々ふつふつと湧き上がるのを感じた。『巨人を支える屈強くっきょうな脚を最初に崩せくずせ』当たり前過ぎるが有効打と知る。

「何ボサッとしてんのさッ！！　1番隊から3番隊、馬上槍ランスを構え縦列陣形ッ！！　あのふざけた馬鹿の脚を狙えぇッ！！　一番槍を余所者ジェリドに取られた汚名を晴らすんだよォッ！！」

　最もボ・サ・ッ・としていた自分を投げ捨て味方へ指示を送るプリドールの雄姿ゆうし。
　鼓膜こまくが破れていようが届かぬ訳無い声が戦場に轟くとどろく。一目散いちもくさん、副団長の元へ向かい、背後に陣形を組む騎兵達の素早さすばやさ。鮮やかな動きの良さ、目を見張るもの価値がある。

　──さてと……俺様はどうすっかな。

　得意の投槍ジャベリンで己の肩叩きながら、相も変らず副団長へ指揮を依存いぞんし続ける青の団長ランチア。

　助っローダ・人の英雄ファルムーンが巨人の弱点であった筈の光を用いた攻撃を全く以って使わぬ様子に『実は効かねえんだな』と勝手に咀嚼そしゃく。さりとて見せる笑顔の白い歯。

「御客様ァッ！！　ラオ一番のア・タ・イ・は此処よぉ・。いつもみたく真っ先に相手してくれないだなんて本当ホンット失礼し・ち・ゃ・う・わ・ぁ・！」

　ラオ守備隊の最後尾、突然の女口調で客を逆指名ナンパするランチアの奇行。御・客・様・が客・引・き・に気付き、縦列していた守備隊へ走る恐怖の巷ちまたを呼び込んだ。

　拳を振り上げ店員に襲い掛かる困ったパワハラな客。

　けれども一歩も引かぬラオの強靭きょうじんな騎兵隊。副団長プリドールの動きと即座に同調シンクロ、先頭の隊士が馬上槍ランスや斧槍ハルバードを降ろされた拳へ合わせ渾身こんしん込めて振り上げる。

　ブシュァァァ！！

「へッ！　ざまあねぇやね、汚ねえ返り血浴びせやがってッ！　この代償代金高いから覚悟しなッ！」
「見事っ！　何とも抜かりない鍛えきたえ抜かれた素晴らしい兵達だッ！」

　三本の槍がカウンターで相手の拳を見事斬り裂く。『汚い返り血』を先陣切ってわざと浴びる赤い鯱プリドール、異名通りの血に飢うえたシャチの八重歯刃が喰らい付いた。

　何時の間にかほぼ同様の位置に陣取ったラファンの白騎士ジェリドが白い歯を見せ、親指を立てサムズアップで鎧の赤をさらに増した女騎士プリドールの健闘ぶりを称たたえた。

　赤い鯱プリドールも鎧の胸元に在った竜の紋章もんしょうを削り取った歴戦の騎士とて、互いを称え合い認め合い戦意を高揚こうようさせる効果を知り得た強者つわものなのだ。