🗡️🐺Roda『The One Who Opens the Door to the World』(ローダ・世界の扉を拓く者)

第5部『Resonant Fate(響命)』

第50話『Oracle of Reverie(幻想の座)』 A Part

　エドル神殿跡に於ける偽の神・殿・Vsハイエルフ・ベランドナの争い。
　無機質神殿跡に化けられるだけに在らず、ベランドナの行使する精霊術も即時模倣もほうし、反撃へ転ずる危険な相手であった。

　だがベランドナが合成精霊術と云うどちらを模倣コピーすべきか相手惑まどわすハイエルフの真価を発揮はっきした処、一挙形勢逆転。遂に灰色の鬼女オーグリスの炙あぶり出しに成功した。

「……」

　ベランドナ、何時になく蔑みさげすみを床に転がり往く鬼女オーグリスへ叩き付ける。
　精霊達は彼女に取って使役しえきする存在だが、大切な友人なのだ。

　そもそも精霊と云うのはあらゆる生物や物質を構成する上で欠かせない存在。
　エルフ達は、精霊の恵みめぐみに対する感謝の気持ちを日々欠かさない。
　だから精霊術を盗み取ったこの鬼女オーグリスへ理屈抜きの深い嫌悪感を抱いたのだ。

　荒れた石畳いしだたみに伏ふしていた鬼女オーグリスの顔を見るべく無造作むぞうさに肩を掴つかみ、仰向けにしようとベランドナが手を伸ばした一瞬の出来事。

「ま、Masterドゥーウェン！？」

　それは余りに陳腐ちんぷな仕掛けであった。変身能力に長けた鬼女オーグリス。

　ベランドナが興味惹かれた人間の男ドゥーウェンに化ける。ほんの一握り、ベランドナの心を掌握しょうあく出来れば付け入る隙すきが生み出せると謀はかった。

　歩く冷静沈着、ベランドナとて充分判り切った事柄。それにも関わらず地面転がる卑劣ひれつな敵を反転させた途端とたん、金縁眼鏡きんぶちめがねの学者が舌・を・出・し・た・。

　更なる愚劣誘惑がベランドナを包み込む。
　ドゥーウェンがよく用いる香水に似た香りと霧が彼女を覆おおい尽くした。

　バタッ！

「べ、ベランドナさんッ！？」

　悲鳴に近しいリイナの震撼しんかん歪み往く。先程迄独りで無双の活躍見せたベランドナが突然気を失い倒れた。

　余りに呆気あっけなさ過ぎる瞬転しゅんてん。
　どんな術を使ったにせよ、殆どほとんど抗えずに、あの頼れる強者ベランドナが落ちたのだ。

「やれやれ……流石、亜人あじん族最強。危うく負ける処でした。昔、エ・ル・フ・族・を・喰・ら・っ・て・本当に良かった」

　決してドゥーウェンが言わぬ台詞。スーツの埃を払いながら黒いスーツの男が立ち上がる──かと思いきや、灰色で1本角の鬼女オーグリスへ返り咲いた。

　スッ。

「成程、香の精霊アロマリスと霧の精霊ミストリスに依る合わせ技幻術の類。そしてベランドナ様は、人一倍精霊から受ける影響が強かった」

　リイナ・アルベェラータより身体が一回り小柄こがらな少年、ジオーネ・エドル・カスードが歩み出て、リイナを自分の背後へ寄せた。精霊と共感出来るハイエルフ、染み入る耐性弱体過ぎた。

　冷静な物言いだが、ベランドナの同胞を喰らい成し得た鬼女オーグリスの精霊術。少年が沈んだ顔で睨みにらみを効かせた牽制けんせい。

　ペロリッ

「餓鬼ガキがしゃしゃり出て騎士気取りぃ？　好いいよぉ、早く出しなよ君の不死鳥をさぁ。ヴァロウズ6番目の『セイン』お姉ちゃんが可愛らしい君の火の鳥、美味しく喰らってあげる」

　あからさまなセインの挑発。
　ジオーネ少年の額ひたいに触れるほど顔近寄せ、不死鳥召喚をせがむ大胆不敵だいたんふてき。
　リイナは『ヴァロウズ6番目』と云う言葉パワーワードに反応し、少女の顔を引き攣つらせた。

　不死鳥フェニックスが果たしてどんな能力を秘めているのか未知数だが召喚成した途端、セインが堕ちる敗北する可能性を端はなから否定してるかの言い草であった。

　グサッ！

「グッ！？」

　背中に刺さった熱き物に怯むひるむセインの面つら。背中、腰の付近にベランドナの残した矢尻が突き刺さっていた。

「不死鳥由来の術式がひとつ『操舵Navigazion』だ。態々わざわざ召喚せずとも不死鳥と心通わす僕にはこれぐらい、呼・吸・と同程度の技にも満たない手段だよ」

　瞬きまばたきひとつせず、御丁寧ごていねいにも自らの術の根源こんげんひけらかすジオーネの挑発ちょうはつ。『貴様如き不死鳥無しで殺れる』を態度で示す。挑発合戦は少年の勝利を思わせた。

　──ぐっ！　ば、馬鹿にしてぇ……。

　人間の子供からコケにされ怒り心頭。
　セイン、忽ちたちまち霧に姿を変えその場から消え失せた。

　次の瞬間、ジオーネとリイナ。二人を包む景色が一変した。

　それは活火山であった──。
　然も最も危険極まりない噴火口付近。地球の鼓動こどう、更に生物とは比較にならぬ体・温・感じた両者。飛来する火山弾、リイナは恐怖のあまり、思わず地に身体を伏せた。

　◇◇

　ロッギオネの中心地アディスティラに掘られた地下施設に於いて、褐色の修道騎士ルッソ・グエディエルは独り震えていた。

　仕つかえる女神、戦之女神エディウス神最初の弟子。ルオラを名乗る声音が、自分だけの耳へ届いた御導き。ルオラが健在だったのは凡そ150年前、ただの人類ならば決して起こり得ない。

　──がっ、信心深き人間とは『我こそ神』と御心みこころ聞けば覗けば、嘘が真に挿げすげ変わるもの。増してやルッソの様な疚やましき者なら猶更なおさら響く。

　▷▷──よもやあの様な下賤なる者暗黒神マーダに敗れるとは、修道騎士や賢士けんし達も地に堕ちたもの。エディウス様もさぞやお嘆きおなげきであるに違いない。

　あくまで声しか届かぬ。なれど首振り肩竦すくめたルオラ様の悲哀ひあいが映る見える錯覚さっかく感じたルッソの卑いやしき器うつわである。

　▷▷──フフッ……そう肩を落とすな。云った筈だ。我の声は選んだ者にしか届かぬとな。ルッソ・グエディエル、貴様の陣頭指揮には未だ期待しているよ。

「──ッ！？」

　不意に戦之女神エディウス神二番目の御使いが艶なまめかしき女性の声でルッソの魂を優しく触れる。
　ルッソ、慌てふためき自分の座を明け渡すべく、椅子から飛び降り、床へ両手を付いて伏せた。

　▷▷──総長亡き今、貴様は将として後方より事に当たれ。

「も、勿体なき御言葉ッ！」

　地面に額ひたいを擦こすり付けまま、見えぬ神格へ夢馳はせる想いのルッソである。

　▷▷──あと貴様の剣は勝ちを急ぎ過ぎだ。将を射いんとする者は、先ず馬を墜とせと云う。脚を狙い、腕を落とし、首なんぞ末期の添え物と思うが良かろう。

「は、ハハァッ！」

　ひたすら平伏へいふくで応じるルッソ。

　例え総長の代替品身代わりとはいえ、此れこれ迄総長に届かず半ば腐れくされ切った己へ『貴様が立つのだ』と神の座ルオラから直に言・い・寄・ら・れ・た・歓喜。共に芽生めばえた騎士の品格。

　▷▷──また追って沙汰さたする、我が再び声掛ける迄、軽挙妄動けいきょもうどうは慎むつつしむのだ。良いな。

　やがて消え失せたルオラからの御告げ。
　ルッソ、歓喜に打ち震え天へ届けとばかりに跳ねながら立つ。仰け反りのけぞり握った両拳を突き上げた。

「お、俺にだけルオラ様の御啓示ごけいじが！　選ばれたのだ！　神にぃッ！」

　人生最良の刻とき来たるルッソ。最早もはや手の痛みも、僧兵フィエロに負けた事すら些事さじへと落ちた。だから椅子の上、崩れくずれ逝・く・木の葉なぞ気に病まなかった。