【完結】🧚‍♀️カクヨムコン10中間選考突破作品・マーダ『森の護り人・ファウナ』－ローダ第零章－

第8部 思いがけない新たなる火種

第88話 地球上で最上たる幸福と吊り橋の魔法

　レヴァーラ・ガン・イルッゾに反旗はんきを翻ひるがえした元ヴァロウズNo1からNo5までの面々めんめん。

　日本で台風の如くその猛威もういを奮ふるったNo3天斬てんざを無事討ち獲とり、イギリスの占い師No5アビニシャンは、その力を喪失そうしつしてシチリアに還かえった。

　残るはNo1、星を落とせし者エルラド・フィス・スケイル。そして彼の全てを愛し、その身も心さえ捧ささげているNo4、インド神話の神々の力を引き出せる神聖術士しんせいじゅつしパルメラ・ジオ・アリスタ。

　そしてNo2、芸術を爆発と履はき違たがえたる男。ディスラドである。

　早い話、残るはあと二組という訳だ。説明を加えるのであれば、この二組が結託することなど、現時点では在り得ない。

　特にNo1エルドラとNo2ディスラドは、多勢たぜいに無勢ぶぜいでは推おし量はかれぬ実力を有してはいる。No4パルメラとて未だ本気を出しているとは認め難い。

　だがシチリアの最北に拠点きょてんを構えるレヴァーラ・ガン・イルッゾ達が確実にその勢力を伸ばしつつある。レグラズ・アルブレンという覚醒かくせいした異能者すら手に入れた。

　レヴァーラに与くみしない連中No持ちがシチリアの物量で押し切られる可能性も否定出来ない情勢じょうせいと化した。

　寧むしろ不気味な存在たるは連合国軍である可能性を否定出来ない。

　今後も彼等がNo3から異能の根源こんげんを体ていよく剥はぎ取り、量産でもしようものなら世界は嘗かつてない異常者による戦争へ巻き込まれるかも知れないのだ。

　しかし今のシチリアは壮絶そうぜつな争いを終えたばかり。取り合えず神天は、彼等彼女等にひと時の安らぎ恵みをもたらすことをお許しになられた様だ。

　◇◇

「──あ、アル……」

　戦いを終えたばかりの新妻マリー──。

　もう彼でなく夫に為った男アル・ガ・デラロサの部屋で一糸纏まとわず、ベッドの上で身を捩よじり恥じらいつつも、初めての刻ときを心待ちにしていた。

「──ま、マリー。何故お前はこんなにも美しい？　俺はこの瞬間今の為、これまで生き延のびて来たのかも知れん」

　その上から逞たくましい男の手で妻と為った女の髪に触れ、頭を撫なで……やがて肩から首へとゆっくりと静かに進・軍・させて征く。

　この一瞬が流れ落ちるのを愛おしくもあれど、勿体無いとも感じる二人だ。それは二度とやって来ない極上の時間証。

　愛し合う二人の初めてとは、すべからずして地球上で最上さいじょうたる幸福を得ている。そんな身勝手なる確信を抱いだくものだ。

　二つの命心重なる時くらい、そんな嘘の河で互いに流され溺れようとも構いやしない。それが人という感情を持ち得る生物の本質サガなのだから……。

　◇◇

　パシャンッ。

　同じ頃、No7フィルニア・ウィニゲスタとNo8のディーネ、いつもの二人組仲良し。戦いの穢けがれを清めるべく竜の口から注ぐ湯に、その身を預あずけ深夜の談笑だんしょうに現うつつを抜かしていた。

「──結婚かぁ、あの二人ずっと一緒だったらしいからねぇ」

「フフッ……まあだからといって何も映画の様に戦場の真まっ只中ただなかで愛を叫ばなくてもな」

　18歳のディーネがポカンッと口を開いて天井を見上げている。苦笑するのはフィルニアである。

「あら、そうかしら？　だからこそじゃないの？　吊つり橋効果って貴女知らない？」

「吊り橋！？　いや知らんな初めて聞いた」

　ボケていたディーネが湯船に沈む身体全裸を捻り、フィルニアの方へ興味を注ぎ込む。怪訝な顔で返すフィルニア。『吊り橋？　橋がどうした？』そう言いたげな表情を向ける。

「え、知らないのォ！？　あれって世界共通じゃないのかなぁ。あのね吊り橋ってさ、揺れて危ないじゃない？　そんな場所を一緒に渡ると好きになっちゃうって話なのよ」

「嗚呼──成程。早い話、身の危険を感じたら命を繋ぐべく生・殖・機・能・を・使・い・た・く・な・る・って話だな」

　真顔で『生殖機能』と応じる実に痛い美女フィルニアにディーネが思わず唖然あぜん。『ど、動物オスとメスの話じゃない！』と言いたくなるが余計拗こじれそうなので諦あきらめた。

「はぁぁぁぁ……。ももぅ、いいよ判った、それでおけOK。ま、大体だいたい合ってるし」

　大きな溜息をつくディーネである。そして暫しばらくしてから再び呆ほうけた顔して天井を向く。

「僕さぁ……。恋愛ってしたことないって言うか、正直良くわっかんないんだよねぇ」

「男人を好きに為った試しがない？」

　宙に浮く湯気を弄いじる仕草しぐさをしてみるディーネ。未だ掴つかんだ事ない恋愛と想いを重ねているらしい。フィルニアの問いに腕を組む。挟はさまれた胸がさも窮屈きゅうくつそうだ。

「うーん……それ聞かれると増々判んないのよ。だってさ僕、フィルニアだって好きだからこうして一緒に入っているんよ。ファウナちゃんなんて妹みたくて大好き！　──だけどさ、それってさっきのデラロサ達あの二人とは違うっしょ？」

　独りLike好きとLove愛の違いに悩む若いディーネの悩み処を見てクスリッと笑うフィルニアなのだ。6つ歳下の女の子の可愛げ堪たまらなく心擽くすぐる。

「ディーネ。……お前の身体が起こす湯の波風はいつも心地良いぞ。今宵こよいは特にな」

「ふぃ、フィルニアさんッ！？　それ何かすっごくはずい恥ずいんですけどォォ！！」

　不意にいつも良い声が何倍にも色濃いろこくディーネの耳に飛び込んで来た。『お前の身体』の件くだりが特にヤバい。エコーとリピートの両方で脳内女性向け再生ASMRを停止出来ない。

「これも好意の形なのだよ。Like好きとLove愛は紙一重かみひとえ。表裏一体ひょうりいったいの存在だ。フフッ、こればかりは口じゃ言い表せない。お前にもきっと判る時が来る」

　フィルニアが『表裏一体』と言いつつ自分の掌てのひらと掴つかんだディーネの掌を半ば強引に合わせた。そうやって微笑みを手向けるフィルニアは相も変わらず美男イケメンのそれだ。

　──な、何よコレ？　たった今僕、どっかに落・ち・た・気するんですけど！？

　独り、心此処に非あらず──。そんな夢心地のディーネであった。