ぼっちな土魔道士の楽ちん国づくり〜僕を追放した同級生が不法入国してきて草〜

第二章 楽ちん国づくり

１ 現在、魔法王国アートコア

「君主、やっぱりここでしたか……探しましたよ」

　そう言って歩いてきたのは、聖騎士ディーン。
　青い鎧がよく似合う、我が国最強の武将だ。
　彼はグランドツリーを見上げ、身体を震わせている。
　壮大な精霊の力を感じ取り、圧倒されているのだろう。
　僕は、抱っこしていたノームを降ろす。
　土の精霊──ノーム、見た目は女の子。
　だが、推定年齢は百万歳だと言う、というか覚えていないらしい。

「えー、もう抱っこおわり？」

　不満げな顔をするノーム。
　僕は彼女の頭をなで、

「どうした？」

　とディーンに聞いた。

「西の砦をマドリー兵が襲撃しています。和平を結んでいたのに……なぜ？」
「……そうか、おそらくそれはフェイクだ」
「え？　フェイク？」
「ああ、襲撃しているのはマドリー兵ではない。マドリー兵の鎧を装備した魔族だ」
「ま、魔族ですか？」
「うむ、どうやら、マドリーは魔族に支配されたらしい」

　え？　と驚くディーンの額から、汗が流れた。
　
「ディーン、家族をこっちに住まわせておいてよかったな」
「はい、やはり魔法王国アートコアに移住して正解でした」
「うむ、しかしこの国は問題がある」
「はい、例の魔王ですか？」
「ああ、いよいよ魔王が本腰を入れて、このグランドツリーを狙いに来たようだ」
「……君主、どうしますか？」

　そうだな、と言った僕は、腕を組む。
　着物の袖に手を入れて、しばらく知略をめぐらす。
　敵は魔族と人間の両方だ。
　よって、結界の影響がない西の砦を襲撃しているのは、人間ではなく魔族だ。
　そして、人間のマドリー兵を通過させ、グランドツリーまで攻め込ませる作戦だろう。
　つまり、すでに人間兵が我が領土に入っている、そう思っていい。
　となれば……。

「ディーン、人間のマドリー兵がもうここに攻めてくるだろう。城壁に兵を配備させ戦闘態勢に入れ！」
「はっ」
「我は西の砦を守りにいく！」
「君主、お一人でですか？」　
「いや、こいつを連れていく……」

　僕はグランドツリーに触れながら、詠唱をはじめる。
　
「いでよ……タイタン……」

　グゴゴゴゴ！　と地震が起き、ディーンはよろめく。
　突風が吹き荒れ、大樹がすさまじく揺れ動いた。
　あたりの土、岩石、汚泥、草、あらゆる地表がえぐられ、一つの塊になっていく。
　それは螺旋を描いて、まるで遺伝子配列のように組まれ、やがて人間の形に完成された。
　
　──タイタン　土の巨人兵

　それは、ドシン、ドシン、と歩いてくる。
　その背丈は、グランドツリーほど。
　王国は、雲に覆われたように、暗くなった。
　タイタンは、ゆっくりと膝をついて僕にお辞儀すると、グゴゴ、と口を開く。
　
「ヒイロ……マタ、アバレテモイイ？」

　ありえん光景に、腰が抜けたディーン。　

「く、君主、これはなんですか？」
「タイタン……我が創造した霊力の塊だ」
「こ、こんなのが動いたら国が破壊されちゃいますよ……」
「たしかに、大きくしすぎたな、次はもう少し小さく創造するよ」

　僕はそう言って、パチンと指を弾いた。
　すると、タイタンの身体が光り、亀裂が入り、その形が崩れていく。
　やがて、心臓の部分に、コアが現れた。
　それは赤黒く輝き、ドクンドクン、と鼓動している。
　大きさにして僕の拳ほど、それはふわりと浮かび上がり、こちらに近づいた。
　僕は、ガシッと捕まえ、着物の袖に入れる。

　──タイタンのコア　詠唱すると巨人兵となる

「実は、コアをグランドツリーの枝に隠しておいたのさ」
「……君主、あなたは素晴らしい！」
「そう、褒めるでない。我だけの力ではないのだから……な？　ノーム」

　うん、とうなずくノームは、ニッコリと笑った。

「ヒイロは初めて会ったときね、火傷して死にかけてたんだよ～」
「にゃはは、そうそう、あのときはヤバかった」

　まじっすか？　と言ったディーンは、疑いの目で僕を見つめる。
　僕は、ノームの頭をなでなでしながら、

「ああ、もともとここは何もない平原であった。ディーン、君も知ってるだろ？」

　と、逆に質問した。

「はい、このディーン、君主とともに国を大きくしたと思っています。でも、死にかけていた、という話は初耳ですなぁ」
「にゃはは、もう四年も前の話だ。また酒でも飲みながら話そう。戦争がおわったら寿司りたい」
「スシは最高です！　あ、そういえば、酒場のマスターが新作エールが完成した、そう言っていましたよ」

　ほう、と僕は言って、顎に手を当てた。
　
　──エール　フルーティーで飲みやすいビール。

　僕の年齢は、もう二十歳になっている。
　思えば、異世界転移して、四年も経っているのか。
　十六歳の僕か、なんだか懐かしいな。
　あの頃は、ボロい家をつくっては壊れ、畑を耕してはノラ獣に食われ、魚を釣りすぎて絶滅危惧種にさせたり、いろいろな失敗をやらかした。

「ああ、懐かしい……」

　僕は、グランドツリーに触れながら、眼下に広がる王国を見渡した。
　
　──魔法王国　アートコア　

　我が創造した、最高傑作。
　魔導の力を最大限に活かした国家だ。
　領土は完全に守られている。
　ぐるりと囲む堅牢な戦闘用の城壁、そこには魔導砲や狙撃魔槍などの兵器が設置され、兵士が駐屯している。
　城壁なかは、綺麗に整備された道路、それらがまるでローマに続く道のように、魔法道具や兵器を製造する工場、さらに食糧を生産する畑、田んぼ、酪農場へとつながり、広大な豊潤地帯を見せていた。
　川の水を城壁の間から流入させた水路、防災用の池では魚の養殖がある。
　この魚で作った寿司が、美味い。
　料理してくれるのは、街のコックだ。
　街は、見晴らしのいい丘に築かれている。
　モデルは自分の好きな中華風にした。
　美しい宮殿、整然とされた街並みは、まるで碁盤の目のように設計されている。
　
　──ふふふ、我が国の資源は、この異世界でトップクラスだ。

　だから攻め込まれたときは、全力で守らなければならない。
　南には水龍が住む川、北には大鷲が住む山、東と西には砦が設置され、タワーディフェンスの対策は完璧だ。
　しかし僕がくる前、ここは何もない、荒地だった。
　目を閉じると思い出す、草の緑と土の茶色が混ざり溶け合う広大な地。
　まっさらなキャンパスに夢を描くように、僕はこの国をつくった。

　──そう、すべては異世界転移したあの日から、国づくりは始まったのだ……。