【完結】女伯爵のカレイな脱臭領地改革〜転生先で得たのは愛とスパダリ（嬢）!?

６

52.散髪と、どうして!?

「いいんだね、マル坊」

　ハサミの持ち手に手入れ、チョキンチョキンと空を切るエリー婆が凄む。

　簡素な木製の椅子に腰掛けた私は、思わずゴクリと唾を飲みこんで、怯む。

　エリー婆、恐いですわ。
でも、頼んだのは私！
何より中身は女伯爵、外身は男！
気合いですわ！

「ももももちろんでしてよ！
えいやっとやっちまって下さいませ！」
「その男気たるや良し！
いざ！」
――チョキン。

　ひ、ひいぃぃぃ！

　心の中で悲鳴を上げるも、口から洩らさないように息を止める。

――チョキン、チョキン。
――ハラハラ。

　ギュッと目を瞑ってハサミの音と、顔や肩に触れては下へと落ちる、人によっては命とまで揶揄される物に、哀愁を馳せる。

「マル坊、息止めんじゃないよ」
「っぶはあぁぁぁ！」

　私の背後に回って、チョキンチョキンしているエリー婆の言葉で、カッと目を見開き、一気に吐き出す。

　一瞬、モワリと鼻腔をくすぐる臭え息も、今では随分と落ち着いた。

　試行に試行を重ね、時にはゴリーやダンと相談しながら、適量を探り続けた柿渋まみれの日々。

　ゴリーは水虫が改善してきたとかで、私が編んだ五本指靴下と、愛娘サリーが編んだ足袋型靴下を併用して足をケアしている。

　ダンはそろそろ思春期に入る、愛娘キーナに嫌われないよう、緑茶と柿渋を入浴剤のように使っていたら、足の臭いも体臭も気にならなくなったと喜んだ。

　ただ一つ、誤算があった。
それがダンの愛妻ナーシャだ。
ダンの加齢臭が、薄くなってしまったと嘆いたらしい。

　なのでダンは柿渋を使うのを、足が最も臭くなる真夏のみに止めると苦渋の決断をしたとか。

　ナーシャはダンの加齢臭が好きですものね。
仕方ありませんわ。

　加齢臭を超えた、華麗なる愛……ヒィッ、またオヤジギャグを!?

　マズイですわ！
ヤバイですわ！
臭え臭においを年齢なりに制圧できたと思ったら、中身が体年齢とマッチングしようとしてますわ！

　などと内心、戦々恐々としていれば、カタリとハサミを置いたエリー婆が、背後から私の両肩にポンと手を置いた。

「できたよ！
ほら、鏡！
男前……は、言いすぎか。
だいぶ見れた顔になったんじゃないか！」

　男前とは言ってもらえませんのね。
嘘でもちょっと言って欲しかったですわ。

　なんてちょっぴりしょげつつ、いつもは顰めっ面の多いエリー婆が、誇らしげに差し出した手鏡を受け取り、覗く。

「確かに頭がさっぱりしましたけれど……心なしかいつもより顔が……丸いですわ」
「そりゃあ、まだまだデブ、んんっ、ふくよかだからね」

　エリー婆、デブって言いかけまして？
ふくよかの方がソフトに受け取れますけれど、結局は……デブ。

　少しずつお腹も引っ込んで、顔もシャープになったと調子に乗りすぎてましたわ。

　短く刈ってくれと頼んだのは、早計すぎたかもしれない。

「へえ！
エリーは相変わらず髪切るの美味いね！」

　ちょっぴり後悔し始めた時、ミカ婆が明るく現れる。

「薄毛のオッサンが見苦しく髪を伸ばして誤魔化してるより、諦めて短くした方が、むしろ清潔感が出ていいんじゃないかい」

　リリ婆、優しげな顔で毒を吐くのは止めて下さいまし。

「そうだろう！」

　やっぱり誇らしげなエリー婆が、うんうんと頷いた。

「それにしてもマル坊が、お貴族様のマナー講師なんて……」

　いつもは明るいミカ婆が、珍しく顔を曇らせる。

「「「グロール伯爵は、チャレンジャーだね」」」
　
　かと思えば、バルハマダム三人衆が声を揃えながら、気の毒そうなかおを私に向けた。

「それは……まあ、そうですわね」

　とは言え、私も不安そうな面持ちになってそうだ。

　そう、事の発端はバルハ領が本格的に雪深くなる少し前の事。

　　　　※※※※
　ヘリーと共に慌ただしく自領へと帰ったファビア様が、今度は先触れを寄越した上で、翌月にコニー邸を訪れた。

　どこか仄暗い様子でヘリーを連れて帰ったから、気になっていたけれど、再訪したファビア様は爽やかな紳士に戻っていた。

　もしかすると、あの日は疲れていたのかもしれない。
他領へ商談した後、バルハ領産の商品を欲した騎士団お客様に急きょお願いされたとかで、馬で駆けて訪れたと言っていた。

　こちらとしては、バルハ領の知名度を上げ、領収に繋げたい。
何とも有り難い申し出だった。

　その上、ファビア様は先触れなき来訪を申し訳ないと、お高そうな手土産まで見繕ってくれていた。

　むしろ、こちらの方が気を遣わせて、申し訳なかったですわね。

　そして今回の訪問。
ファビア様はヘリーではなく、長年グロール伯爵家に仕える執事長のガルム様を伴っていた。

　ガルム様は、子爵位をお持ちの貴族で、落ち着いた老紳士。

　失礼がないか緊張してしまったものの、何故、執事長を？　と思っていた。

「ファ……グロール伯爵が運営する商会の、子爵令嬢達にマナーを？
私が教えますの？」

　私の隣・に座るファビア様から、訪れた目的を聞き、更に謎が深まったのは、言うまでもない。

　ちなみにガルム様は微笑ましげな様子で、私とファビア様の対・面・に座っていた。

　当然ながら私は失礼がないよう、一人掛けのソファを対面に二つ置き、ファビア様とガルム様に勧めている。

　私は断りを入れて三人掛けのソファに腰掛けたのに、私の隣にファビア様が移動したのだった。

　どうしてこうなりましたの!?