正しい子供の作り方

5 転生者は、愛したい。

5ー3 他の誰かを選んでも

　５ー３　他の誰かを選んでも

　ロイドの気持ちは嬉しかった。
　けれど、ロイドの家族がそれを許すとは思えない。
　「考えさせて欲しい」
　僕は、ロイドに話した。
　「僕には、フェリオス様の他にティーナ様という生徒がいる。彼女を育てることも僕の仕事だから」
　ロイドは、納得してくれて僕に向かって微笑んだ。
　「わかった。俺は、お前が俺の妻になる気になるまで何年でも待つから」
　ロイドは、そっと僕の頬に触れると軽く唇にキスした。
　それから。
　ポリドール伯爵邸から慌てて駆けつけたラキアスさんにロイドは、僕をポリドール伯爵領へと連れ帰ることを告げた。
　王都でのフェリオスのことはラキアスさんに任せ、僕は、これからはティーナ様の教育に専念することになった。
　ラキアスさんは、涙目で僕に残って欲しいと頭を下げたが、ロイドは許可しなかった。
　ロイドと共に王都からポリドール伯爵領へと向かって出発した僕は、フェリオス様のことが気がかりで後ろ髪引かれる思いだった。
　思い詰めた顔をしていたのだろう。
　ロイドは、王都を出ると馬車の中で僕の頭を優しく撫でた。
　「大丈夫、だ。君が育ててきたフェリオスは、きっと学園でもうまくやるさ」
　ロイドの慰めに僕は、固い笑みを浮かべる。
　フェリオス様。
　僕は、ふぅっとため息を漏らした。
　これでよかったのかもしれない。
　あのまま側にいれば、いつかは、彼のことを受け入れてしまっていたかもしれない。
　それだけは、ダメだ！
　それは、家庭教師として越えてはいけないものだから。
　ポリドール伯爵領に戻った僕をティーナ様が出迎えてくれた。
　美しい金髪をお下げ髪に編み込んだティーナ様は、淑女の礼をとると僕に微笑んだ。
　「トールズ先生が戻られたこと、感謝しますわ。これからは、私の専属の家庭教師になってくださるとか。ありがたく思います。よろしくお願いいたします」
　そこには、かつての怯えていた少女はいなかった。
　１０歳になったティーナ様は、もう立派な淑女の卵だ。
　僕だけでは、淑女教育はできない。
　僕は、ロイドとポリドール伯爵に相談してティーナ様のためにマナーの教師を雇ってもらうことにした。
　新しくやってきた女教師は、中年のまるまるとした可愛らしい女性だった。
　「ルチアーナ・トレスと申します。よろしくお願いいたします」
　ルチアーナ先生は、僕が前に使っていた部屋を使うことになり、僕は、ロイドの隣の客室を使うことになった。
　それは、ポリドール伯爵の意向だった。
　「君がフェリオスといろいろあったことは知っている。それでもロイドは、君を妻にと望んでいるということも。私は、君が幼かったフェリオスたちにしてくれたことを決して忘れはしない。君がロイドを選んでも、それとも他の誰かを選んでも、私は受け入れるつもりだ」