エロくてすみません

9

   最後の撮影の前日、僕は、兄にそのことを伝えて、言った。
   「よかったら、兄さんにも、来て欲しいんだ」
   それは、ただの思い付きとか、そんなものではなかった。僕は、沢村からの連絡がきたときから、撮影の日には、兄を連れていこうと思っていた。   
    それは、僕が、何をしていたかを、そして、何をするのかを、兄にも知ってもらいたかったからだった。
        もしかしたら、兄に軽蔑されるかもしれない。
   でも、僕は、そうしないでは、いられなかった。
  そうしないと、新しい一歩を踏み出すことができないと思ったのだ。
   それに、沢村のこともあった。
   兄に、沢村とのことを言葉で説明するのは、難しく思われた。
   だって、ありえないことだって、僕自身が思っているのだから。
    初めての男。
   しかも、無理矢理された男のことを好きになるなんて、きっと、言葉で言われたら、兄には、理解できないと思った。
   だから、兄に、現場に来て欲しかった。そして、僕たちのことを、見て欲しかった。実際に兄の目で見て、理解して欲しかったのだ。
     兄は、僕に言われて、戸惑っている様だった。だが、兄は、僕の撮影に同行することを了承してくれた。
   僕は、胸が高鳴っていた。
   兄に、全てを、見せる。
  僕のきれいなところも、醜いところも、全てを見せた上で、兄に、判断して欲しかった。
   僕と沢村の関係を。

        当日、僕と兄は、二人で、あの古いビルへと向かった。そこを目にしたとき、兄は、驚いた表情で言った。
   「ここ、か？」
    「そうだよ」
     僕は、頷いて、奥へと入って行った。兄は、先を歩く僕の後ろをついてきた。だが、あの不穏な音を立てるエレベーターに乗り込んだ時、兄は、僕より青ざめていた。
   がたんと音を立てて、エレベーターの扉が開くと、僕は、あのスタジオのある部屋へと歩き出した。兄は、僕に続きながらも、一言も口を開くことはなかった。
   僕は、立ち止まると、呼び鈴を押した。
   扉が開いて、沢村が、顔を出した。
   「遅かったな、レイちゃん」
   「ごめん」
    僕は、言った。沢村は、僕を迎え入れようとして、一瞬、動きを止めた。
   「レイちゃん？」
   「何？」
    「それ、誰、だ？」
    「これは」
    僕は、笑って言った。
   「もう一人の、僕、だよ」
       「なんとなぁ、人違いやったんか」
   事務所で、社長が、僕と兄を見比べながら言った。
   「やけど、契約は、契約や。なしには、できへんで、レイちゃ、じゃのうて、ハルちゃん、か？」
   「わかってます」
   僕は、頷いた。僕は、今日の撮影を兄に見学させてもいいかと、社長に確認した。社長は、呆れていたが、別にかまへん、あんたが、いいなら、と言ってくれた。
   たまたま、居合わせた古矢に兄の案内を頼んで、僕は、社長たちとの打ち合わせに事務所に残った。
   それまで、黙って聞いていた改発が、感心した様な声で言った。
   「よう、兄さんに見せる気ぃになったな、レイちゃん、やなかった、ハルちゃん。あんた、すごいわ」
   「言わないでください」
    僕は、赤くなって、うつ向いた。
   「僕も、自分が信じられないんです。でも、兄にこれを見せなきゃ、これから先に進めないような気がして」
        「そうか、ハルちゃんは、真面目やもんな」
   改発が言った。
  「せやったら、沢村に任せんと、俺が、相手役したろか？」
   「いえ、相手役は、沢村さんでお願いします」
   僕は、慌てて言った。改発が、残念そうな顔をして、言った。
   「なんでやのん、俺と、レイちゃん、相性抜群やのに。これからも、公私ともにお願いしたい思てるのに」
   「えっ？」
    「社長、レイちゃんに話するんやったら、今しかないで」
   改発に促されて、社長が、椅子から身を乗り出した。
   「実は、な、れ、いや、ハルちゃん」
   「はい？」
   「この会社は、今、倒産の危機にあるんや」
   社長は、僕に、切々と話し始めた。
      このプロダクション、『ホーリーナイト』は、業界では、中堅の会社だったが、ここ最近は、ヒット作もなく、経営は、行き詰まっていた。そのため、借金もあり、その関係で、山本に男優を紹介されていたらしい。
   だが、そんな男優たちの中には、撮影当日に逃げ出す者もかなりいるらしい。実際、僕が初めて来たときも、男優に逃げられて困っていた。
   「そこに現れたんが、レイちゃん、いや、ハルちゃんやったんや」
   幸か不幸か、僕が、代役をしたものがヒットして、一縷の望みができたのだという。
   それで、社長は、考えた。
   これを、シリーズ化、つまり、僕を本格的に売り出したいと思ったらしい。
      その際に、障害になるものが二つあった。
  一つは、当然、僕自身の意思だった。
 僕は、借金のかたに男優をしているだけで、契約が済んだら、当然、さっさと引退する気だったからだ。
   だが、それは、なんとでもなると、社長は、考えていた。
   僕は、気が弱く、流されやすい性格だったからだ。
   問題は、もう一つの障害の方にあった。
  それは、沢村、だった。
   「沢村は、最初から、ハルちゃんに岡惚れしとった。あのアホは、一応、公私混同はせん奴やけど、ハルちゃんには、マジで惚れとったさかいに、このままやったら、ハルちゃんを独り占めしとうなって、ハルちゃんに男優を続けさせるんにええ顔せえへんやろ思たんや」
   そこで、社長は、一計を案じた。
   それが、沖縄ロケでの改発による責めだった。
   「あれは、ハルちゃんには、悪い思うたけど、仕方なかったんや。ハルちゃんに男優を続けさせるんに、沢村を納得させんとあかんかった。あれで、わしらは、沢村に心を決めさせるつもりやったんや」
   「社長の思惑通り、沢村は、ハルちゃんを一人の男優として、認識するようになったはずや。もちろん、自分の恋人でもある男優やけどな」
   改発は、言った。
  「たぶん、今の沢村やったら、ハルちゃんが男優続ける言うたら、受け入れるはずやで。もちろん、相手役は、自分以外認めへんかもしれんけどな」
   「そこで、や、ハルちゃん。今日の撮影が済んだ後も、もう、しばらくだけでええから、仕事、続けてくれへんやろか。頼むわ、ホンマに」
   社長に頭を下げられて、僕は、困ってしまった。
   だって、そうだろう？
  僕は、これが最後のつもりでいたんだから。
  この後も、しばらく、男優を続けるなんて、考えてもいなかった。
  「頼むわ、ごしょうやから、わしらを助けたって。このままやったら、うちの会社は、潰れてまう」
   「会社潰れたら、沢村も、路頭に迷うんやで」
   改発が言った。
  「あんな、気難しい奴、扱えるんは、この社長ぐらいしかおらへんのや」
   「気難しくて、悪かったな」
   沢村が、突然、現れたので、僕らは、皆、慌てた。彼は、いつにもまして、不機嫌そうな顔をして、言った。
  「何を、こそこそしてるのかと思ったら、そういうことか」
   「いや、これは、その、なんや」
   社長が、焦って取り繕おうとしたが、沢村は、冷たく言い放った。
   「別に、心配してもらわなくても、ここが潰れても、仕事ぐらい、見つけられますから」
   「沢村・・」
   「だから」
    沢村は、僕に言った。
   「俺のためとか思わずに、自分の考えで決めろよ、晴」
   名前を呼ばれて、僕は、胸が早鐘を打った。
  「なんで、僕の、名前」
   「ああ、お前の兄貴にきいた」
   沢村は、ふっと笑った。
  「兄貴に俺とやるところを見せつけてやるとか、お前、本当に、すげぇ奴だな」
   「僕は」
   僕は、沢村に、言った。
  「期間限定でなら、男優を続けてもいいです」
   「ホンマか？ハルちゃん」
   「ただし」
   僕は、言った。
   「相手役は、沢村さんに限ります」
   「マジで？俺は、あかんのんか？」
    改発が言うのを、沢村が無視して、僕を抱き上げた。僕は、沢村の首に腕を回して、抱きついた。沢村が、社長と改発に言った。
   「そういうわけで、こいつは、俺専用の男優ですから、今後は、そのつもりでお願いします」