魔法学校受付事務のおねいさんは、婚約破棄の過去を乗り越え、年下の魔法使いに溺愛される

魔法学校事務のおねいさん

　大陸の中央に位置するベーグ国は、魔法で成り立つ国家である。
　首都ラマージには全国の魔術師を統制する魔法局と、国営の魔法大学校が設置されている。

　魔法大学校は、身分階級を問わず、資質のある者に広く門戸を解放している。
　大学校の修学期間は十二歳から十七歳。卒業後は国家認定の魔法使い、即ち魔術師として活躍出来る。
　もっとも、選抜試験には生まれつきの魔力量の他に、呪文詠唱能力や魔道具の知識などが必要となる。

　なお、ベーグ国は三国と国境を接しており、互いに不可侵条約を結び、学生の交流も盛んである。

　今日もまた、隣国からやって来た魔法大学校の男子生徒が、受付窓口を目指して走っている。


◇受付事務のおねいさん◇


　大学校の受付事務は二人の女性が担当している。
　その二人の評価であるが……。 

　「若い女性ひと」と「やや若い女性ひと」とか。
　「エロい方」と「お堅い方」とか。

　生徒らは勝手に見繕って、そんな風に呼んでいる。実際の年齢は、二人とも同じであるのだが。
　だいたい大学校は、生徒の八割が男子なので、窓口に用事がある生徒の多くは、「若くてエロい」女性を選ぶ。

　丁度今、窓口に並ぶ生徒はいない。そこに一人の男子生徒が、走り込んで来た。
　大学校の制服のマントをバッサバサとなびかせて、肩よりも長い髪をかき上げながら、彼は一直線に「若くなく、堅い」女性に向かう。

「おねいさ――ん！！」
　
　それは自分に対しての呼びかけだと、お堅い女性は知っている。名をティミナという。

「あの！　『魔法動力理論特講』の申し込み、まだ出来ますか？」

　僅かに目を細め、男子生徒に答える。

「はい。大丈夫ですよ、ベネリスさん。こちらへ学年とお名前を、お書きください」

　ベネリスという男子生徒は、ティミナの返答に、ぱあっと顔が晴れる。
　そしてティミナが差し出した申し込み書に、いそいそとペンを走らせた。


「よっく毎回毎回、あなたのとこに来るわね、彼」

　ベネリスが帰ってから、マリエがティミナの脇を小突く。
　マリエとは、「若くてエロい」方の受付の女性だ。

「あなた目当ての生徒が、いつも多いからじゃない？」

「いやいや」

　マリエは顔を横に振る。

「今日みたいに、空いている時でも、迷わずあなたを選んでいるわよ」
「ふふ。たまたまでしょ。彼なりの基準があるのかも。今日は右、明日は左、とか……」

　マリエは肩を竦める。
　ベネリス・ローダントは大学校の中でも有名な生徒だ。
　彼は、このベーグ国の東にある、軍事力を誇る帝国からやって来た留学生である。

　魔法魔術よりも、物理的な攻撃力を重視する帝国では、ベネリスの魔力を伸ばすことが出来ないからと、ベーグ国を選んだらしい。とにかくベネリスの魔力量は、桁外れに大きく、編入試験に立ち会った魔法局の上級魔術師が驚愕したそうだ。


「いいじゃん、彼。ベネリス君。ちょっと年下でもさ。帝国の貴族らしいし、将来有望だし。……そろそろ、あんたも新しい恋を見つけて良いと思うよ」

　ティミナはマリエの冷やかしには答えず、書類のチェックを行った。
　彼女は前髪を上げ、カチューシャで止めている。肩より少し長い後ろ髪は、髪と同じ褐色の紐で縛っている。少し目付きがきつく見えるのは、髪型のせいであろう。

　窓口に風が吹きこむ。
　秋の風だ。
　パラパラと書類が捲れる。

　そういえば、秋だったとティミナは思い出し、肩に手を当てる。
　
　三年前の、夜風が冷たかった季節のこと。
　その日まで培ったものを、手放したあの日を。