パンから始まる救国記〜餌付けしたのは魔狼ではなく聖獣でした〜

第四章

０７

「何……？」
それは強いけれどどこか懐かしい、暖かい光だった。
包まれると身体の痛みが消えていく感覚ととともに、魔力が戻ってくるのをビアンカは感じた。

「揺れが……収まったのか？」
ダンが起き上がった。
「大丈夫かビアンカ」
「ええ……」
「一体何が起きたんだ」
立ち上がると、ダンは壁際へと歩み寄った。
丸い小窓から外を見る。
「あれは……」
「どうしたの？」
「黒くて大きい……魚か？」
床に散らばった荷物を避けながらビアンカも窓へと歩み寄った。

波は穏やかだった。
青い海がゆったりと波打つ、その中に黒くて巨大な背ビレのようなものが見えた。
魚にしては大きすぎる、その黒いものがふいに浮き上がる。
真っ黒に輝く鱗を持つ金色の瞳がビアンカを見た。

再び光が室内を満たした。
「なんだ、男連れか」
光が消えると共に声が聞こえた。
「……イクテュス様？」
少年姿のイクテュスがベッドの上に座っていた。
「どうして……」
ビアンカはハッとして目を見開いた。
「いまの黒い魚……まさか力が戻ったのですか？！」
「ああ」
「加護を与えられたのは誰ですか？！」
ビアンカはベッドへと駆け寄った。
「マリウス兄様ですか？　それともデニス兄様？」
「いいや」
「それじゃあ……」

「おまえの父親だ」
ビアンカを見上げてイクテュスは言った。
「……お父様？」
「後継選びなどしていたら娘は助からないと言ったら、じゃあ自分が加護を受けると」
「……私のために？」
「まあ、僕的には父親でも息子でもどちらでも構わなかったからな」
イクテュスはベッドから飛び降りた。
「やっぱり力が自由に使えるのはいいな、海にも帰れるし」


「……お父様が……私のために？」
「父親なんだから。心配はするだろう」
呟くビアンカにダンが言った。
「でも……私はいらない子だし……」
「いらなくはないだろう」
「だって……私のことなんか……どうでもいいと……」
「人間の機微は分からないが。お前たち親子はもっと互いを理解すべきだと思うぞ」
そう言ってイクテュスは窓の外を示した。
「もうすぐ港だ。その親も迎えにきている」

「港？」
「モンテール港に戻るのですか」
「この船はもう自走はできない。僕に船は直せないが波に乗せて船を運ぶことならできるからな」
二人を見上げてそう答えると、イクテュスの身体が光り、あっという間にその姿を消した。