【完結】【R18】初恋は甘く、手が届かない？ ならば、その果実をもぎ取るだけだ～今宵、俺の上で美しく踊れ

今宵、俺の上で美しく踊れ①

　サヴァイヴとイヴォンヌの昨日からの噂と、彼の求婚を受け入れて晴れて婚約状態になった二人の報を一番喜んだのは勿論フラットだった。
　つきりと胸が痛みもするが、遠回りした彼らの恋の成就に目を細めた。

「カッサンドラ嬢、ありがとう」
「あら？　わたくしは友人である彼女の背を押しただけでしてよ？」
「ははは、そうだね」

　フラットとカッサンドラに与えられた小さな部屋からは、騎士の鍛錬場が一望できた。小さな影のような姿ではあったが、二人の様子を見守っていたのである。

「フラット様、これから忙しくなりますわね？」
「ああ。もう二度と、悲しみが両国で産まれないように……」
「わたくしたちの絆が強くなり、両国が強く結びますように……」

　チンとグラスが小さく鳴る。

　目の前に座るこれから一生を共にするパートナーと共に、小さな祝杯を飲み干した。



※※※※



　早急に両家の話し合いがなされ、卒業前には正式に婚約をした二人。やがて、卒業の日になり、それぞれの歩む道の岐路に立たされた彼らは、思い思いに話し、時に笑い、時に泣いた。

「イヴォンヌ様……寂しいですわ……」
「どうか、お元気でお過ごしくださいませね」

　ミレーヌとリリアーヌは、涙ぐみながら、恐ろしい男に嫁ぐ事になった親友を見送る。大切なイヴォンヌをかっさらっていく鬼のような大男は、現在騎士の男子たちに囲まれ賑やかに囃し立てられていた。

「イヴォンヌ様、またお会いしましょう」
「カッサンドラ様。是非とも……」

　カッサンドラもまた、挨拶などで忙しい合間をぬってイヴォンヌと話す時間を設けた。そこにフラットの姿はない。彼は彼で様々な生徒や教師たちと談話している。

「もしも、彼に泣かされたらすぐにいらっしゃいね？」
「まあ、カッサンドラ様ったら……。そのような事は……ないと言いたいのですが前科がありますから、その時には是非に」
「ふふふ、こんな事言ってはいけないとは思いますがすぐに来てくださっても結構よ？」
「カッサンドラ様、ずるいです。それならわたくしの家にきてくださいませ！」
「そうですわ、皆様。イヴォンヌ様はわたくしの家に……！」

「まぁ、皆様ったら」

　半分以上は本気に思える彼女たちと、悲しい思いをしたらすぐに彼女たちの所に行くことを約束させられた。やがて、カッサンドラが去り、ミレーヌとリリアーヌも婚約者と共に自らの場所へ歩いて行った。

「ヴィー」

　ほどなくして、友人たちに信用されない、イヴォンヌのただ一人の人がやってくる。大きな体に頬に傷がある厳つい人だ。

  昔、小さな頃に彼にプレゼントしたリボンは先日飛んで行ってしまいすでにない。新たに彼女に贈られた、それと同じ色をしたリボンで括られている髪も手入れがいきとどいていない彼女だけの野獣。

「ヴァイス」

　皆から畏怖される彼は、イヴォンヌの呼び声に対して、すぐに子犬のようになる。


「ふふふ、わたくしだけの野獣様ね？」

「ヴィー？　何か言ったか？」

「素敵な騎士様だって言ったの」

「そうか……」

　照れながら頭をかく姿すら、周囲の女性は恐れているようだ。周囲からはイヴォンヌが泣く泣く彼の元に行かねばならないという認識しかされていない。

　サヴァイブは、かつて聞かされていた両親の馴れ初めを思い出していた。そして、二人の真実は二人だけが知っていればいいと言っていた事も。

　サヴァイブは、周囲から何と言われているのかをよく知っていた。本当は違うのにと、父の言葉を思い出して苦笑すると、たった一つ何があっても守りたい宝物にそっとキスを落としたのであった。