【完結R18】おまけ召還された不用品の私には、嫌われ者の夫たちがいます

24 聖女、パーシィ。間違っていた神託、新たな神託

　私は、パーシィの突然の変貌に目を丸くした。先輩とゼクスは知っていたのか平然としている。まるで男の人のような口調に、男装をしているとはいえ、足を大きく開いて、まるでどこかのお偉い社長さんみたいな姿勢になった。

「ゼクス、良かったなあ。カレン嬢のお飾りの夫でいいとか言いつつ、ちゃんと好かれているじゃないか」
「パーシィ様……。僕はこんなだし、嫌われていて見向きもされないから。だからカレンの盾として、今までみたいに側にいて家族のように過ごせればいいって思っていたんです」

「え？　ゼクス……？」

「カレンは、僕を兄とかそういう存在としでしか好いてくれていないでしょう？」

「それは……。でも、ちゃんとゼクスを見てるよ？　け、結婚するんだし、ちゃんと、その……でも、なかなかすぐには愛とか恋とかってわかんないし……」

　それに、シビルもあとひとりもいるんだもん。わかりっこないよ……。ゼクスの事は好き。でも、やっぱりこれは違うとしか思えない。

「うん。僕もこの気持ちに気付くのに時間がかかったんだ。最初は子供だと思っていたし、実は僕よりも年上だって知って心の中が情けないほど荒れ狂った。でも、兄上と義姉上が、始まる前から諦めるなって言ってくれて。だから、お飾りなんかじゃない、きちんとした夫になりたいって思ったんだ」

「ゼクス……」

　ゼクスが真剣な表情で私を一心に見つめる。彼の気持ちが真剣であればあるほど、私のこの中途半端な感情がざわついて、申し訳ないという罪悪感が責め立てて来るのだ。


「カレンちゃん、カレンちゃんの気持ちを置いてけぼり状態でゼクス君に発破かけたのはゴメンなさい。でも、あのままだったら、ゼクス君は本当に白い結婚のまま一生カレンちゃんの守護をするだけの人生になると思ったの。この先、気持ちがどう変わるかなんてわからないじゃない？　だから、どういう結果になったとしても、ゼクス君の気持ちだけは否定しないであげて欲しいなって。おせっかいだよね……こういうのって、他人がどうこうするのって嫌な物なのに、ごめんね……」

「せんぱ……ビィノさま……」

　先輩がさっきとは違う、真剣な誠意のこもった謝罪をしてくれた。

　私は、自分の知らない所で勝手にふたりが色々画策していた事にモヤモヤしていた。だけど、私だってゼクスと一緒にいるって決めたんだしどうせならラブラブ夫婦になりたい。

「私、まだ気持ちがゼクスよりも育ってない、です……。でも、ゼクスの事を好き。だって、おまけで召喚された私をあんなにも大事にしてくれたし、今だってすごく優しくて……だから、もうちょっとって、いつまでとかわからないけど、待っていて欲しいです……ちゃんと、ちゃんと考えるから」

「カレン、ありがとう。僕、今はそれで充分すぎるほど嬉しいんだ。いつか、愛してもらえるよう頑張る」

「うん……ありがとう、ゼクス」

　ゼクスが、ベールを少しだけ指でずらして、頬に直接キスをしてきた。頬へのキスは親愛だって聞いた事がある。ここはやっぱり人前だから、たとえそうでも私からのキスは贈らなかった。さっきの恥ずかしい気持ちは忘れていないし、まだ怒っているんだからね。

「うんうん。いいじゃないか。これでひとつ肩の荷がおりたよ」

　数分後、やっと部屋の空気が変わり、パーシィが声をかけて来た。本当に男性なら、ゼクスじゃなくてずっとパーシィを見つめて、それこそ夫に望んだかもというくらいカッコいい。ゼクスもシビルもゼファーだってイケメンなんだけど、中性的な女心をくすぐる魅力は彼らには出せないだろう。

　なんだか、本題からそれまくった時間が終わり、紅茶を含みながらパーシィの言葉を聞く事になった。予め先輩は聞いていたのか、心配そうに私の方を見てくれていた。
　ゼクスも、私の震える手を握りしめ、その温かさが、ゼクスの真心のように感じられた。

「実は、神託の解釈にミスがあったのだと判明したのはつい先日。初めは、召喚時の不手際かと思っていたのだが、単語のいくつかを見落としていた。私は、神の代理人のようなものだ。完全に自意識を無くした状態で、古代の創世の言葉を聞き取るため、それを口上した時に近くの神官たちが数人で間違いがないように書き写すのだが、当時の新人の神官だけが書き記していた言葉が見つかった。それによると、この世界に召喚される乙女、いわゆる神託の乙女は、神託の乙女たちという複数形なのだ」

「え？　ええ？　どういうこと、ですか……？」

　ゼクスの大きな手が、私の手をぎゅっと握りしめてくれた。ドキドキ心臓の音が厭らしく体の中で暴れている。

「つまり、カレン。君も神託の乙女としてこの世界に召喚されたのだ」

　その言葉が耳から頭に入って来る。何を言っているのかさっぱりわからない。けれど、ゆっくりゆっくり、静かに零れた水滴が、床に敷かれている絨毯に染み込むように理解していくと、私は悲鳴をあげそうになった。

　なんで、私が？　私は、あの世界ですごく幸せだった。神託の乙女は、幸せじゃない人が選ばれるんじゃないの？

　同じ内容の単語が、言葉を変え、文章を変え、巨大な迷路の入り口付近で迷っている子供のように頭の中でぐるぐる回る。

　おまけで召喚されて、二度と戻れないと聞いた。悔しかった。悲しかった。それでもなんとか状況に馴染もうとしたし、こうして複数の夫を迎えなきゃいけない事すら頑張って受け入れようって思った。

　それなのに──

　そして、ある事に思い至り、恐る恐る震える唇でパーシィに訊ねた。

「じゃ、じゃあ。私じゃない別の人が先輩とここに来る予定だったんですか？」

　パーシィが首を振る。それは、私が乙女だという事だ。その事実も私の心を切りつける。他人の身代わりだとしても同じ結果だっただろう。どういった理由であっても、私は二度と帰れないのは事実なのだから。

　どこにも持って行きようのない負の感情が、黒から漆黒になり、嫌な模様を描きながら心の中で増殖しているかのようだ。

「ビィノから聞いたのだが、エレベーターという箱がとまったらしいね。おそらくそれの事だろうが、その箱は落下して、中にいる人々は助からないはずだったらしい。ちょうどその時、こちらからふたりを引き寄せる事に成功した。以前の世界では、そのまま他の人たちは全て天に召される運命だったようだ」

　もう、私の心はいっぱいいっぱいで、パーシィが言う言葉を半分以上理解できていないかもしれない。

「じゃ、じゃあ……両親やカタナお兄ちゃんはもう……？　先輩の伯父さんたちも……？」

　きっと私が消えた事で悲しみつつも元気で生きているだろう家族を思い出して、泣いたり無事を祈ったり、彼らの顔を思い浮かべて悲しい気持を自分で慰めて来たのに、もういないなんて、そんなのあんまりだ。

「カレンちゃん、大丈夫だから！　生きているらしいわ？　だから落ち着いて！」

「せ、せんぱい……ほんと、ですか？　ほんとに？　せんぱい……」

　どうやってあっちの世界の事がわかるのだろうか。本当は亡くなっているのに、私をなぐさめるために適当な嘘を言っているんじゃないのかなんて悪い方悪い方に思考か沈んで行く。

「本当だ。あちらの世界とは今は遮断されているが、新たな神託によれば、ふたりの他に、なんらかの存在が召喚に巻き込まれたために運命の改変がされた。エレベーターという箱の落下は起こらなかった。これは神の言葉であり、私が実際に見た光景ではないが、神の神託が、我々が未熟なために解読が失敗することがあっても間違いなどない。だから、カレンのご両親もビィノの親戚も無事だ。信じろと言っても難しいだろうが……」

　瞬きすら出来ず、いつの間にか隣に来て私を抱きしめてくれている先輩に縋り付いた。目の前には、たしかに部屋の調度品や、テーブルの上のお菓子があるのに、それがわからない。
　先輩の温もりすら感じられず、ただ、私の手を握ってくれている熱だけが私の心を包んでくれているかのようだった。

「カレン、続きは後日にしようか。今日はもう帰っておやすみ……といっても動かせないだろう。ビィノ、ゼクス、城で預かってやってはくれまいか？」

　私は、先輩の細い腕の中で、目の前が暗闇に飲まれていくのを感じた。どんどん耳に入る音や声が小さくなる。

「カレン、僕がいる。僕がいるから……」

　最後に、ゼクスの声を聞きながら完全に意識がなくなったのであった。