ヒレイスト物語

瑛

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第一章　出会い

誤算

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　辺りに独特な鉄の臭いが広がっている。カチっカチっ。
　そんな音が鳴ったかと思うと目の前の人が光り出す。これはまずい。
　なんだかわからないが感覚的にまずいものだと判断し、体が勝手に動き出す。

　階段を駆け上がる。思わず大きい声が出てしまう。

「ドアから離れろ。いますぐに！」

　バァァァァン！

　爆風で体が吹き飛ばされドアを突き破る。
　ドン！と鈍い音がする。体中が痛い。特に背中が。
　吹き飛んでいる最中反射で体を丸めていたらしい。
　しばらく眩暈がして動けなかったが徐々に回復して辺りを見回す。

　扉の前にいた傭兵たちは巻き込まれていなかった。
　ちゃんと言葉が届いたことに安堵する。

「ディグニ様。大丈夫ですか⁉」

「ああ、なんとかな。」

「下で何があったんですか？」

　傭兵たちが慌てている。

「落ち着け。下の様子を見てくる。待っていろ。」

　傭兵たちを宥め、下に向かう。本音をいえば戻りたくはない。
　どんな惨状になっているか考えると血の気が引く。
　まあ、あんなことをしておいてなんだが。俺の予想は杞憂に終わった。

　何もない。あの男に関わるものすべてが。
　あの男から抜け落ちた髪の毛一本も残さず、証拠になりうるものすべてが。
　爆発したというより消滅したという方が正しいか。さてどうしたものか。

　そんなことを考えて上に戻ると、ペルフェットがいた。

「凄まじい音がしたので。何かあったんですか？」

「あったというかないというか。・・・あ、いや何でもない。
　忘れてくれ。どうやらやらかしてしまったらしい。
　今から王様に叱られに行くよ。」

　それで済めばいいんだけどな。
　傭兵たちに封鎖しておけと命令し、玉座に向かう。

　――――――――――――――――――

「なんだと⁉」

　王様の怒声が響く。

「捕虜の男が消滅しました。」

「それはさっき聞いてわかっておる。なぜそうなったかということだ。」

　珍しく王様が取り乱している。

「王よ。落ち着いてください。気品がありませんよ。
　それでは国民に示しがつきません。」

　ルトさんの言葉で王様が落ち着きを取り戻す。

「す・・・。んっ。」

　王様は何か言おうとして口を噤んだ。

「で、どうしてそうなったのかわかるか、ディグニ。」

「おそらくですが、何かを情報を話そうとした時に
　発動する何かが仕掛けられていたのだと思います。

　順調に進んでいました。やっと捕虜が口を開いた時、
　カチっ、カチっ、という音がしたと思ったらいきなり捕虜が光出したんです。
　そして直接見ていないので確実とは言えませんが、
　爆発音とともに消滅したのだと思います。

　捕虜が何も残さず消滅したことを考えると、
　体の中に機械が仕掛けられていたと思うよりは
　何らかの魔法を仕掛けられたと思う方がまだ現実的でしょう。」

　王様が渋い表情をして頭を抱えている。

「魔法か。ややこしいことになったな。」

　すぐに視線を上に戻し、ルトさんの方を向く。

「ペルにそんな魔法があるか聞いてみます。」

「うむ。頼むぞ。」

　王様とルトさんの関係性が伺えるやりとりだった。

「少し一人にしてくれ。考えたいことがある。」

　そう言われ、俺とルトさんは玉座を後にした。

　―――――――――――――――

「怪我は大丈夫ですか。」

　なにかに気付いたのかルトさんが聞いてくる。

「怪我ですか。なんともないですよ。この通り・・・」

　普通に動くことをアピールしようとしたら、ルトさんが背中に触れてくる。

「っっ！」

「はあ、あなたという人は。私がわからないと思いましたか？
　ペルを連れてくるので医務室で待っていてください。」

「いや、それは・・・」と反論しようとしたら背中を思いきり叩かれた。

「ぐあっ」

「いいですね。」

　有無を言わさない言葉だった。俺は大人しく医務室へ向かった。

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