逆行したら別人になった

第一章

夕闇

　私は瞼を震わせ、瞼を押し上げ、周りを見渡せば、先ほどよりも時間が経っているのか、あたりは薄暗くなっていた。

「ジェダ……イド？」

　ジェダイドの気配がなく私は周りを見渡しながら自分の感知するテリトリーを広げるが、なかなか彼が分からない。
　私は身を預けていた木から背中を離し、地面に手をついて起き上がる。
　まだふらつく体はなかなかゆう事を聞いてくれはしなかったが、それでも、かなり回復していた。

「……。」

　体に鞭打って歩き出そうとした瞬間、ようやく、彼の気配を感じ取った。

　そこからは無我夢中で私は走り出した。

　無事なのか？

　怪我はないのか？

　苦しんでいないのか？

　私の脳内にはそんな言葉ばかりが浮かんでは消えていった。

　そして、私は水の匂いを嗅ぎ取った。

　耳からは水音が聞こえる。

　そして、ようやく視界にジェダイドの姿を見た瞬間、私の体は安心したのか力が抜けてしまい大きく転んでしまった。

「誰だっ！」
「……。」

　派手な音に流石にジェダイドも気づいて殺気立ちながら振り返れば、無様に倒れ込んでいる私の姿がある訳で…。
　恥ずかしくて顔が上げれなかった。

「大丈夫かっ！」

　慌てた様子で駆け寄ってくれるジェダイドに私はのろのろと顔を上げる。
　焦った様子だが、呆れてはいないジェダイドに喜べばいいのか、ホッとすればいいのか、迷惑をかけてしまった事に申し訳ないような、そんな色々な感情が入り混じるが、このまま倒れていても仕方ないので、私はゆっくりと起き上がる。

「大丈夫。」
「本調子じゃないのに、お前は何やっているんだ。」
「ジェダイドがいなかったから。」
「……。」

　罰が悪くなり、顔を背ける私だったが、ジェダイドが何も言ってこないので、恐る恐るそちらを見れば、口元に手を当て、震えるジェダイドの姿があった。

「ジェダイド？」

　何が何だか分からない私は恐る恐る彼の肩に触れる。

「大丈夫？」

　一瞬体を強張らせたが振り払う事はなかったので私はそのまま触れる。

「………何でもないからな。」
「そうなの？」

　よく分からなかったが、特に血の匂いも何もしないので、本当に大丈夫なのだと私も判断した。

「どうしてここに？飲み水はまだあったよね。」
「ああ、これ。」

　水で濡らした布を見せられた。

「ああ、体を拭きたかったのね、ごめんなさい、邪魔して。」
「……。」

　私は踵を返そうとすると、小さな声が私を引き留める。

「あー。」
「えっ、セラフィナイト？」
「あーうー。」

　ご機嫌なセラフィナイトに私は目を凝らせば、セラフィナイトの周りに魔素が集まっている事に気づく。

「セラフィナイト、自分でできるようになったの？」
「あーうー。」

　自然に呼吸をするように魔素を吸収するセラフィナイトの成長に私は驚きながら抱きしめる。

「もう私はいらないのか。」
「うーあー。」

　抗議するような声に私はクスリと笑うと、ぺシリと私の頭に濡れた布が張り付く。

「ジェダイド？」
「それはお前に用意してたんだが、もういらないようだな。」

　急に不機嫌となる彼に私は悪い事をしたのかと、先ほどのやり取りを思い出すが、特に思いつくものはなかった。
　でも、分かった事がある、彼は私の為に行動していてくれた事。

　私が倒れて誰が木の元まで運んでくれた？

　私が倒れて心配してくれたのは誰？

　今だって私の反応を気にしてくれているのは……ジェダイド。

「ありがとう。」

　私がお礼を言うと彼は振り返り、そして、目を見開き、淡く微笑んでくれた。
　その綺麗な笑みに私は彼を失いたくないと、思った。
　夕闇に紛れるは野生の獣だけじゃない、私はジェダイドの視界に入らない場所で手を握る。