今世ではのんびりしたいのですが…無理ですか…

第二章

《学ぶ １６》

「どうぞ。」
「……。」

　老人は困惑したようにセイラを見る。
　セイラは苦笑しながら扉の陰に隠れる三つの影を見る。

「お気になさらず。」
「………君がこの中のリーダーなのかい？」
「そうですね、そうなりますね。」
「……。」

　セイラは自分の椅子に座る。

「……何で君たちは。」
「私たちはこの思い出の詰まった家を出たくなかったんです、確かに子どもばかりで心配をしてくれる大人はいらっしゃいます。」
「……。」
「三つ理由があります。」

　じっと見つめてくる老人にセイラは独り言のように語る。

「一つはこの家にはたくさんの思い出が詰まっている点。」

　セイラは手を組み周りを優しく見渡す。

「二つ目は先ほどご覧になった理由です。」
「君は命を狙われているのかい？」

　彼の言葉にセイラは柔らかく微笑む。

「……君はどうして笑っていられるんだ。」
「理由を知っているから、でしょうか。」

　年不相応な少女は自分の前のお茶を飲む。

「私は嫌われものみたいなんです。」
「……。」
「だから、仕方ないんです。」
「……。」
「三つ目の理由は秘密です。」
「……君の能力の事じゃないのか？」
「……。」

　老人の言葉にセイラはやはりと、微笑み、扉付近からは殺気が三つ上がる。

「カルム、ミラ、レラ、落ち着いて。」
「……だけど。」
「……。」
「……はーい。」

　三人はセイラの言いつけ通り、襲い掛からない。

「まるで、猛獣使いだね。」
「……違います。」

　三人の友を猛獣扱いされ流石のセイラも機嫌を損ねる。

「すまないね、ついつい。」
「……。」
「さて、話を戻そうか、君がここに拘る理由は君の力が普通の人違い、一つの属性じゃないからかな。」
「気づいていましたか。」
「腐っても、神父だからね。」
「そうですか。」
「でも、分かるのは「闇」と「光」。だけど、それだけじゃない気がするな…。」
「セイラ様。」
「セイラ。」
「どうします？」

　もういてもたってもいられなかった三人が駆け寄ってきて、セイラを心配する。

「そうですね、私の属性がいくつあると思います？」
「さあ？二つ以上だとは思うが。」
「……。」
「残念ながらお教えできません。」
「それは。」
「貴方の事を信用していないわけじゃないんです、ただ、明かしたら、貴方にもご迷惑をおかけすると思います、「教会に嫌われた神父」様。」
「……。」

　セイラの言葉に老人は目を見開く。

「貴方はきっと話を聞いたら私たちを心配してくださると思います、ですが、この秘密はきっと貴方だけではなくその周りにも影響します。」
「……その二つ名をどこで。」
「この双子の母を弔ってもらうのに教会を二か所回りました。」
「……。」
「一つはこの近くの教会、そして、もう一つは貴方の教会です。」
「……。」
「双子も黒き子もどちらも忌子、始めの教会は断られました。」
「……そうか。」
「その時に言われました「教会に嫌われたあいつの所でも行けばいい」って。その時は分かりませんでした、ですが、最近になってわかりました。」
「そうか。」
「これ以上貴方は背負う事はないんです。」
「……だけど、ここに招いたという事はなにかあるのではないのかい？」
「……。」

　老人の言葉にセイラは苦笑し、そして、一つの願いを口にする。