名古屋錦町のあやかし料亭〜元あの世の獄卒猫の○○ごはん～

猫人 参

第3話 大将の誕生日

　楽養らくように行くのは夕方からなので、もう少し時間がある。

　コーヒーとお菓子で、まったりティータイムを過ごす。元彼ともこんな時間を過ごした記憶はほとんどないので……美兎みうは本当に嬉しかった。

　大好きな人と、ゆっくり過ごすだなんて……自分勝手だった青春時代を思うと考えられなかったから。無様な姿を見せたとは言え、一年前に火坑かきょうと出会わなければ、交際するまで進むとは思わなかった。

　今は響也きょうやの姿だが、美貌に磨きがかかった今の姿も素敵だ。猫人もどちらも火坑に変わりないから……美兎は本当に火坑に惚れ込んでいるわけで。

　水出しのアイスコーヒーをゆっくり飲んだ後、一緒に片付けをしてからふたりで手を繋いで楽養に向かった。服も火坑がアピールしたいと言う理由でデパートで買ったものに着替えて、通りを歩くたびにあちこちから微笑ましい笑顔を向けられたのだ。


(……火坑さんの恋人だって、認められてるのかな？？)


　これまで、楽庵らくあんに通うまでも……道端のいるあやかしらから厚意的な笑みを送られることはあった。直接確かめたわけではないが……こうして、界隈の中を火坑と手を繋いで歩くだけで……服も新調したから、あやかし達は感じ取っているのだろう。

　人間でなくとも、生きている存在に変わりないのだから、種族違いで差別するのもおかしいことだ。ここに来るようになって、美兎は改めてそのことを学んだ。

　楽養にはすぐに到着したので、火坑が引き戸を開けてくれると。


『誕生日おめでとう！！』


　小さめのクラッカーがいくつも響き渡り、火坑もだが美兎にもテープやモールが引っ付いてしまう。

　店内は既にすし詰め状態で、楽養の面々もだが真穂まほや兄の海峰斗みほと。沓木くつき達を含める会社のメンバーやその恋人達もいた。美作みまさかに芙美ふみも居て、いつもの常連メンバーも揃ったわけである。


「弟子兼義息子の祝いだ。今日は遠慮なく食っていってくれや」


　霊夢れむはさっそくと言わんばかりに、鯛の塩釜焼きを蘭霊らんりょうと一緒に持ってきたのだった。


「……師匠、やり過ぎですよ」
「たまにはいいだろ？　刺身よりも祝い向きだ」
「いーから、火坑は嬢ちゃんと座りな！」


　蘭霊からカウンターに座れと言われてから……絶対高そうなシャンパンを開けられ、花菜はななが持ってきたグラスに全員分注がれた。


「改めて～……火坑の大将、誕生日おめでとう！！」


　と、乾杯の音頭は真穂が仕切り、こちらが苦笑いしながらも賑やかなパーティーの始まりとなるので。美兎は火坑と少し笑い合うのだった。