スライムからパンを作ろう！〜そのパンは全てポーションだけど、絶品！！〜

第280話 エリーの経緯

　口ではああ言ってしまったけど。


(……あたしの得意分野って、『冒険者』だけなのよね？)


　ランクはＢだけど……器用に試験をこなしてきたと言ってもいい。

　腕っぷしも、女としてはまあある。去年から友達になった……Ｃランクに昇格出来た、シェリーには負けるけど。

　あの子は、今恋人でパーティーのリーダーに追いつくために頑張ってきたんだもん。あたしとは違う。

　あたしは。

　お世話になっている、ロイズさんが……老化の呪いにかかって。

　Ａランク冒険者を引退しないと……って事態を聞いて。


『あたしは、手伝いたい！』。


　豪族として、不自由な生活をしていなかったんだけど。

　もともと……ロイズさんにちゃんばらついでの仕込みはしてもらってた。

　だから……彼が退かなきゃいけないのが、とても悔しくて。

　若いし、使ってもらえるかもって。がむしゃらに依頼をこなして。

　数年で……Ｂランクに昇格は出来たけど。

　ロイズさんが持ってた。

『Ａ』は遠い。

　めちゃくちゃ遠いの。

　考えられるとすれば……あたしは『ソロ活動』しているから。

　たまに、一時的なパーティーが組むけど……それだけ。

　誰かと共に行動するのを……少し拒絶していた。

　もし万が一……ロイズさんの呪いのように巻き込んで、引退なんてさせたくないから。

　あたしの……変な戒めだった。

　だから……ひとりで頑張ってきたの。

　それを……変えてくれたケントと出会うまでは。


(……ケントはすごいわ)


　あの日。

　ほんと、たまたま弁当を家に忘れて。

　慌てて依頼をこなしたりは出来たけど……朝ご飯も忘れるくらい動いてたせいで。

　空腹が限界で、ランクの低い冒険者のような……失態を彼に見せた。ロイズさんの呪いが解けるかもって……半分ガセネタをつかまされたのよね。それで倒れるって、ほんとバカ。

　それを……分け隔てなく、介抱してくれて。

　作りたての……最初のポーションパンを食べさせてくれた。あの味は……今でも覚えている。

　下手な高級パン屋より、ずっとずっと美味しかった。


(……それが、まさかねぇ？)


　色々あったけど……ケントは陛下に認められ友達だけでなく。

　あたしの……大切な恋人にもなってくれた。

　結婚……とかは、早すぎないわけじゃないけど。

　父さん達から、『早く紹介して』とか言われているのよね？

　異世界人抜きにしても……ケントは自分の立ち位置をちゃんと出来ているし。

　あたし自身も……もっともっと冒険者としては強くならなきゃだけど。

　将来的には……一緒に居たいと思える相手だわ。料理の腕前については、ケントに絶対負けてるけど。

　だから……創始の大精霊であるラティストが居ても。

　あたしだって、ケントを守りたいんだから！！