王宮まかない料理番は偉大 見習いですが、とっておきのレシピで心もお腹も満たします

騎士のまかない⑫

第3話 モモの花が②

　どうお叱りをされても、受け止める覚悟ではいたが……リュシアーノ王女殿下は、大きくため息を吐くだけだった。


「レディ同士の会話を盗み聞き？？　騎士としてはよろしくない行為だけれど……きちんと詫びを言うのなら、許すわ」

「……殿下」

「ありがとうございます、リュシアーノ様」


　俺が言うべきなのに、イツキまで殿下に礼の言葉を言ってくれた。

　俺も、感謝の言葉を口にさせていただいてから……少し前に、実家に取りに行ったモモの樹の枝を、一部だが殿下とイツキの前に出すことにした。


「「これは……！！」」

「……お聴きした時に思い出したのです。我が公爵家には、これがあると」

「見事ね……」


　ほのかに香る、甘い花の匂い。

　薄ピンクと濃いピンクの花びらが混在する枝を見ると……イツキもだが、殿下もちょんちょんと花を指の先で撫でられた。


「日本のと少し違いますね？？」

「桃にも色んな種類があるから、これもそうかもね？？」

「……おふたりの世界では、この花を何のために？？」

「あら？　そこは聞いてなくて？？」

「……はい」


　正直に言うと、枝をひとつ、テーブルに置くように言われ。殿下とイツキは元の席に腰掛けられた。俺の席がないのは当然なので、イツキの横に立たせてもらうことに。


「私達の世界……具体的には、出身国の『日本』ってところだと……時節ごとに、行事などがあるのよ。この桃の花を使った『桃の節句』もそのひとつ」

「モモのセック……？？」

「女の子のための行事みたいなものです。健やかな成長を願い、幸せを願って食事会などをするんです」

「女の子……それで殿下が？？」

「今の私はその年齢だもの。雛人形とかはないけど……時期的にそうだねってイツキと話してたってわけ」


　もともと大人びた方でいらっしゃるが……俺にも正体を見せて下さったのに、身体のことがなければたしかにイツキと同じくらいだ。

　モモの花びらを触りながら微笑む様子は、あまり子供のように見えない。


「でもせっかくですし、やりませんか？　桃の節句もとい、『ひな祭り』を」

「イツキ！！　私も手伝いたいわ！！」

「ふふ。つまみ食いが目的ですか？？」

「……なんでバレちゃうのかしら」


　見えないと思ったが、やはりまだ子供らしさも残っている。前世……だと言う女性の記憶もそのまま受け継いだかもしれないが。

　以前の殿下よりも、俺にとっては親しみが持てた気がした。


「…………労力が必要であれば。イツキ、俺も使ってくれ」

「いいんですか？？　あ、労力……と言うか、レクサスさんに聞いてほしい材料があるんですが」

「……あいつに？？」

「ひな祭りに必要な飲み物の材料なんですが。東方大陸にあるかどうか確認したくて。リュシアーノ様はお酒ダメですから、代用品なんですけど」

「……なるほど」


　下手に調達するより、ずっといいだろう。『アマザケ』と言う材料を聞くべく……俺はモモの花をすべてイツキ達に渡してから執務室に戻った。


「甘酒？？　それがイツキはんのご要望？？」


　戻ったらレクサスがいたので、真っ先に聞くとすぐに返答をしてくれた。


「ああ。イツキ……と言うか、殿下が飲まれるらしいが」

「ほーん？　あんなあんまい飲み物……わざわざ殿下に？？」

「そんな甘いのか？？」

「砂糖入れとらんのに、めちゃくちゃ甘いんや……」


　だけど、体に良いからとレクサスの母親が定期的に送ってくれるらしく、亜空間収納に入れてあるらしい。すぐにそれを出してくれると……米リーゾに白い何かをまぶしてあるように見えたのだ。