月の魔女と聖剣

極星騎士団と王都冒険者ギルド

第４６話 王都近郊でのオーク大発生

月の魔女と聖剣

第４６話　王都近郊でのオーク大発生

　王都近郊でのオーク大発生は、王都を震撼させた。高位貴族たちは、王都から出来るだけ離れようと馬車を走らせる。高位貴族たちが消えれば、商人たちも出来る限り避難したいと王都を出て行った。それに困ったのはスラムで住む人間と平民街に住む人たちであった。

　商人たちも出て行ったことで食料も衣服も買えないとなれば、暴動が起きかねない状態であったが彼らは耐えるのに慣れていた。王家も頼りにならない上に、高位貴族たちは平民たちを置いて逃げていく。その状態が長く続き過ぎてしまっていた。彼らに取って、頼りになるのは冒険者たちくらいである。

　騎士団があるとはいえ、彼らがあまり強くないのを王都の民は知っていた。だからこそ、冒険者ギルドに騎士団員が駆け込んだのを見て、やはりと思っただけだった。

　王国騎士団はそう言う意味で、街道沿いのある程度のモンスターを狩るくらいしか出来なくなってしまっていたのだ。

　そんな状態の中、冒険者ギルドに駆け込んできた騎士団員を見て冒険者たちは顔を見合わせる。オーク大発生となれば、凄腕の冒険者でも死ぬ可能性が高い。となれば、尻込みしてしまうのも無理はなかった。そもそも、オーク一体を倒せる冒険者がこの中に多くはなかったからだ。

　例外がパウエルたちであった。オークどころかヒルジャイアントすら叩いてきた歴戦の勇士であり、対多数戦は慣れていた。が、積極的に関与するか決めかねていた。それもそのはず、彼らにとってここは出先であって元々いる場所ではない。地元の冒険者が縄張り意識が強いのは、どこの世界も一緒なのだから。

　タイミングが悪いと言うのもある。王都での腕利き冒険者は既に別の依頼に出ていて、ここにはいない。かといって呼び戻すわけにも行かないと言う困った状態であった。

　静観しているとパウエルたちを受付嬢のエリィが手招きした。エリィはパウエルたちの実力を知っているだけに、出来ればこの依頼を受けてほしいと思ったからだ。

「こちらへ来ていただけませんか？」

　エリィは流石に、受付ではなく受付奥の個室へとパウエルたちを招く。現状いる冒険者で、最高位であったことと王都出身の冒険者ではなかったからだ。

「申し訳ありません、王都シルバールがホームではないのは重々承知でお願いいたします。オーク大発生の討伐依頼を受けてくださいませんか？」

「俺たちがやってしまって良いのか？王都の連中は、俺たちが下手に出張ればうるさいだろう？」

　パウエルとして警戒してしまうのは自分たちを守る為だ。不利益を被らないためにも、ある程度譲れるところは譲るつもりでいた。それでも、今回のことは他の王都にいる冒険者たちでは荷が重すぎた。

　しかも間の悪いことに、王都最強の冒険者パーティー水竜の牙は遠征中で王都にいなかった。呼び戻そうにも王都がオークに襲われる方が早い。襲われてしまえば、王都防衛は極星騎士団がいるため出来るだろうが平民を中心に相当な被害が出ることだけは確かだった。

　被害が出る前にオーク大発生をなんとか出来るのは荒野の狼だけであり、その選択は間違っていなかった。極星騎士団を出動させてくれれば良いが、王家の守りとして残す形になるのが分かっているが故に動かせない。となれば、誰が収束できるかとなればパウエル達に白羽の矢が立つのは当然だった。

「今回ばかりは、頼らざるを得ないのです。王都最強の冒険者パーティー水竜の牙は遠征中で、呼び戻したとしても王都がオークに攻撃される方が早いでしょう。王都の他の冒険者たちではこの大事件に対処出来ません」

　実力を知っているだけに、チーフ受付嬢エリィとして深々と頭を下げる。受付嬢が１冒険者パーティーに頭を下げることなどほとんどない。が、それだけの大事であった。本来ならば、ギルドマスターが直々に指揮を執らなければならないほどの大事。

　でも、ギルドマスターが出てこないところを見ると別件で身動きが取れないのだろう。高位貴族達が逃げていることもあって、平民達の動向を監視している可能性すらあった。

　実際のところ、依頼を受けていざこざになるのが嫌なだけだ。だからこそ、そこのところをエリィに問う。

「今回の事、俺たちが出ても文句は言わないな？今いる王都の冒険者でなんとかならなかったから、俺たちが出たと言うことにしてくれ。仕方なくと言うことを前面に出してくれよ」

「分かっています。確実に王都の冒険者達がやっかむことになるのはこちらも承知しています。その対処はこちらにお任せください。王都やその周辺を守る方が遙かに重要ですから」

「疑うわけじゃない。だが、後のいざこざを考えるとどうしても保険が必要だ。手柄を奪ったと言われても困るからな」

　パウエルとして、保険を入れておきたいと言うだけだ。ガレムやミリアもそのことに関してはパウエルに任せている。ヘレナは王都に慣れているだけにパウエルの意見に賛成していたし、沙更は基本的に間違ったことを言わなければパウエルの行動を支持していた。

　パーティー内部の意見が既にまとまっているだけに、王都の冒険者にちょっかいをかけられないようにするのが第一であった。そう言う部分でも見栄とメンツというのはついて回る。そこだけは面倒であった。