月の魔女と聖剣

辺境伯対他貴族

第８２話 街道沿いの盗賊退治２

月の魔女と聖剣

第８２話　街道沿いの盗賊退治２

　辺境伯と他貴族の領地を分ける関を越え、他貴族の領地に入ると徐々に土地が痩せていくのがわかった。魔力の保有量の問題なのだろうとすぐに推測はついたが、１冒険者の身で他貴族に肩入れすることもないからそれは考えないことにした。

　そもそも、辺境は生まれ故郷である。今はもう無いが、それでも開拓村で育ったことは変わりないのだから。

　それに、ミリアが誘われて今の居場所となっている孤児院は沙更にとっても居て良い場所であり、守るべき場所となっている。開拓村からウエストエンドまでをまるっと月女神が沙更の想いを感じて手を貸してくれたからこうなっただけで、沙更自身にそこまでの力があるわけではない。

　だが、土地が肥えて努力を農作物として返してくれる場所は、世界を探したとしてもシルバール王国の辺境だけだと今の沙更は知らない。これだけ肥えた土地は他にはなかった。元々古代魔法文明の中心地であり、月女神の神殿もあった土地だからと言う裏要素があったのだ。

　痩せた土地で努力しても報われないことで、他領の民たちは折れてしまっていた。町に住んでいるならまだ良いが、村で農作物を作る人間からすれば働けど働けど我が暮らし楽にならずを地で行く。

　そこに重税ともなれば逃げたくなるのも無理はなかったのだ。盗賊にもなろうというものである。だが、一度盗賊となり他人の財を掠め取った時点で転落真っ逆さまなのは言うまでもない。なるかならないかが分岐点になってしまっていた。

　他貴族の領地に入って少しすると盗賊たちが動いているのを沙更が勘付く。探査魔法に引っかかったのだ。探査魔法もずっと使っているせいで探査範囲が格段に伸びていた。１年前は半径３キロほどだったが、今では半径５キロになった時点でかなりの差が出来上がっているのだ。

「盗賊たちの感あり、まだかなり遠いけど感じます」

「セーナちゃんがそう感じるのなら、まだあたしじゃ感じられないね。でも、近づいてきたのは確かだって分かるよ」

　沙更の言葉に、ミリアが頷く。気配察知極となってから既に一年が経過していて、もう大分慣れた格好だ。

　やはり、ちょっかいを出すなら辺境伯のお膝元ではいくら命があっても足りないと分かっているのだろう。街道の封鎖は、辺境伯にそこまでのダメージはない。が、他貴族に取っては致命傷であった。

　人が通らない街道に意味はなく、それを糧に生きる人間を絶望に叩き落とすことになるからだ。それはジワジワと他貴族の財政に影を落としていくことになるのだから。　

　そもそも地力で盗賊を排除出来ない領地も当然あるのだ。全ての貴族が余力がある訳ではないと言う証明でもある。そう言う点でも仕掛けた貴族側が浅はかだったと言うしか無い。

　盗賊たちを感じた沙更たちは、街道沿いから離れていく。当然ミリアたちもそれについて行き、最終的に辿り着いたのは丘の側に出来た大きめの洞窟であった。